История против язычников

13. Если римляне, почитая богов, обретали их благосклонность, а не почитая, лишались ее, то кто же почитанием добился того, чтобы Ромул, основатель Рима, оставался невредим среди стольких бед, атаковавших его с самого рождения? 14. Дед ли Амулий,[1820] принявший насильственную смерть? Или отец, который неведом? Или мать Рея, виновная в блуде? Или альбанские родственники, с самого начала преследовавшие потомков римского имени? Или, может быть, вся Италия, которая на протяжении четырехсот лет,[1821] пока могла осмелиться, жаждала разрушения Рима? 15. «Нет, – говорят они, – но боги по своей воле защищали будущих своих почитателей, поскольку знали, что окажутся в почете». Стало быть, они были прозорливы. 16. Если же они были прозорливы, то зачем они привели эту Империю к вершине могущества, выбрав из стольких веков именно то время, когда среди людей захотел родиться и быть принятым в образе человека Тот, чьим именем и сами боги превратились в пустое место, и за кем поспешили вслед за всем миром те, кого боги возвеличивали? 17. «Но Он трусливо подкрался, – говорят, – и появился тайком». Откуда у скрытного и трусливого столь широкая слава, откуда столь безусловная вера в Него, откуда столь явная сила? «Он захватил и удерживает умы людей, охваченные суеверием, с помощью каких-то знаков и чудес». Но если этого [подчинения] смог добиться человек, то боги и подавно должны были добиться. 18. Не дошло ли, в конце концов, дело (коль скоро Тот объявил, что получил ту силу от Отца) до постижения того одновременно известного и неведомого Бога, до постижения, к которому никто не может прийти, кроме как через самого Бога, и вообще никто не может обрести, кроме того, кто, все постигнув и обозрев, обратившись к мудрости Бога, все попытки разумного исследования отбросил, положившись на силу веры? 19. Однако я кратко подведу итог спору: те боги, которых язычники считают настолько могущественными, что будто бы, будучи благосклонны, они возвеличивали Римское государство, а в негодовании расстраивали его, весьма благоговейно и весьма усердно почитались именно в то самое время (это ни для кого не секрет), когда захотел родиться Христос и когда Он начал открывать Себя народам. 20. И вот те боги, которые заботились как о себе, так и о почитателях своих, оказались не в состоянии ни сдержать, ни уничтожить благоговения перед Ним, благоговения, из-за которого сами оказались в презрении, а почитатели их брошены? Впрочем, если бы [римляне] стали почитать Его без охоты, боги должны были бы оказывать им поддержку, а не покидать их, а если те стали почитать Его с готовностью, то боги должны были бы это предвидеть и не поддерживать их прежде. 21. «Это было так, – говорят они. – И в самом деле, мы подняли народы, воспламенили царей, установили законы, разослали судей, приготовили кары с пытками и крестами, мы обыскали весь круг земной, чтобы хоть как-то искоренить во всем мире, если это возможно, имя христианское и культ». 22. Это происходило до тех пор, пока плодоносная жестокость не привела имя христианское среди мучений и через мучения к тому, что оно овладело вершиной самой царской власти,[1822] благодаря которой только и смогла быть остановлена. 23. И что за этим последовало? «Христианские императоры, – говорят они, – приказали прекратить жертвоприношения и закрыть храмы, и поэтому

Все отсюда ушли, алтари и храмы покинув,Боги, чьей волей всегда держава наша стояла».