Война и содержание разрастающегося государственного аппарата требовали огромных финансовых затрат, оказавшихся непосильными для российского бюджета. В связи с этим правительство царя Алексея Михайловича пошло на радикальную и опасную меру – взамен серебряной начало чеканку медной монеты одинаковой номинации с серебряной. За восемь лет (с 1654 г.) проведения этой меры медные деньги совершенно обесценились, тогда как налоги продолжали собирать серебром. Такая финансово-налоговая политика привела к всеобщему обнищанию масс и голоду. Все это послужило причиной вспыхнувшего летом 1662 г. в Москве так называемого Медного бунта. Толпа, явившаяся в загородную царскую резиденцию подмосковное село Коломенское, потребовала выдать на расправу бояр, с именами которых связывались народные беды. Царь, как и в 1648 г., лично вел переговоры с мятежниками. Тем временем тайно посланный царем в столицу князь И. Хованский подтянул к Коломенскому стрельцов. Бунт был подавлен, всего было убито около 7 тысяч человек. Но основное требование восставших правительство удовлетворило, чеканка медных денег по цене серебряных прекратилась и они были изъяты из обращения.
Глубоким потрясением основ феодально-крепостнического государства стала упорная и кровопролитная крестьянская война под предводительством Степана Разина. В ней приняли участие крепостные крестьяне, казаки, посадские низы, нерусские народы Поволжья. Война охватила громадную территорию на Дону, Нижнее и Среднее Поволжье, многие районы Заволжья и угрожала существованию всего феодального класса России.
События развивались следующим образом. В 1667 г. казачья беднота под предводительством выходца из казачьей старшины Степана Разина захватила Яицкий городок – центр казачьего войска – и сделала его своим форпостом. В 1668–1669 гг. разинцы предприняли «поход за зипунами» на территорию Персии, нанесли существенный урон флоту персидского шаха. Вернувшись через Астрахань и Царицын с богатой добычей на Дон, С. Разин стал готовиться к новому выступлению, теперь уже на территории России. Весной 1670 г. отряды казаков начали поход на Волгу. По пути их численность стремительно увеличивалась за счет притока беглых крестьян и всех недовольных, а также представителей поволжских народностей. Программу восстания Разин излагал в «прелестных письмах», содержавших призывы к истреблению бояр, дворян и чиновников, захвату их имущества. Разин учитывал монархические настроения восставших и заявлял, что действует в интересах царя, окруженного изменниками-боярами – «за великого государя и за всю чернь». В народе был распространен слух, что в разинском стане якобы находятся обиженные боярами царевич Алексей Алексеевич (на самом деле уже умерший) и опальный патриарх Никон. Разин захватил Царицын, затем Астрахань и двинулся далее вдоль Волги в обратном направлении. Саратов и Самара сдались без боя, но под Симбирском повстанческое войско столкнулось с упорным сопротивлением верных царю сил во главе с воеводой Милославским и прибегло к осаде города. На занятых территориях повстанцы захватывали монастыри, громили имения бояр, усадьбы помещиков. Воевод, дворян, зажиточных горожан жестоко пытали, топили, вешали. В августе 1670 г. царем Алексеем Михайловичем было собрано 30-тысячное дворянское ополчение. 1 октября ополчению под командованием князя Юрия Долгорукова удалось снять осаду Симбирска. Одновременно на разинцев напал отряд князя Ю. Барятинского. Повстанцы потерпели поражение. Усмирение восстания сопровождалось жестокостями. Захваченных в плен с оружием в руках, а иногда и просто подозреваемых в причастности к восстанию, обезглавливали, вешали. Получивший ранение Разин с небольшим отрядом бежал на Дон, в Кагальницкий городок. Собрать новые силы ему не удалось. 14 апреля 1671 г. казацкая старшина обманом захватила Степана Разина. Вместе с братом Фролом он был выдан властям. 6 июня 1671 г. Степан Разин был казнен в Москве.
На окончательное подавление восстания потребовалось еще несколько месяцев. Последние его очаги были ликвидированы к ноябрю 1671 г.
4.4. Русская Православная Церковь. Раскол