История России IX–XVIII вв.

В личности Елизаветы сочетались новые европейские веяния с московской стариной. Она со всей страстью отдавалась развлечениям, спектаклям, французским нарядам. У нее было 15 тысяч платьев. Дважды она одно и то же платье не надевала. Елизавета в совершенстве владела французским, неплохо говорила по-немецки, слыла образованным человеком, но была твердо уверена в том, что земля плоская, покоится на слонах, а потому в Англию можно доехать в карете. Она была крайне набожна, соблюдала строгие посты, ходила по богомольям. Огромное внимание красавица Елизавета уделяла своей внешности. Императрица была далеко не простодушна, как это казалось на первый взгляд, и нелегко подчинялась влиянию. Поэтому кадры на важнейшие государственные посты подбирались ею довольно продолжительное время.

В начале своего царствования Елизавета старалась активно заниматься государственными делами. Был упразднен Кабинет министров, восстановлен Сенат, ему была возвращена прежняя роль в системе управления. В 1741–1742 гг. императрица семь раз присутствовала на заседаниях Сената. Был восстановлен упраздненный Верховным тайным советом Главный магистрат, слитые ранее с Коммерц-коллегией Мануфактур-коллегия и Берг-коллегия.

Политика Елизаветы до начала 50‑х годов исчерпывалась вопросами текущего управления. В центре внимания стояло «поправление» финансов. Дабы увеличить бюджет, государство переориентировало бюджетные поступления с прямых налогов на косвенные. Много внимания уделялось таможенным тарифам. В 1757 г. был заменен внешнеторговый тариф 1731 г., который снизил пошлины на ввоз товаров тарифа 1724 г.

Государство регулировало государственное и частное винокурение и устанавливало контроль за сбытом спиртного. Главной целью внутренней политики этого периода была защита государственных интересов.

С 1752 г. при дворе возобладала группировка графов Шуваловых. Инициатором экономических и финансовых новшеств выступал П. И. Шувалов. Он выдвинул проекты в области налоговой политики: предложил уменьшить прямые и увеличить косвенные налоги, уменьшить подушную подать за счет увеличения косвенного обложения, что было сделано в 1751-55 гг. Он ратовал за искоренение явлений, вредных для податного населения, уменьшение рекрутской повинности, учреждение хлебных магазинов, обеспечение армии провиантом, снабжение хлебом населения в неурожайные годы и др.

П. И. Шувалов ставил в своих проектах вопросы внутреннего таможенного обложения, улучшения вексельного обращения и организации системы кредитования торгово-промышленных слоев, развития торговли как источника пополнения государственных доходов и др. Эти проекты были направлены на удовлетворение интересов дворянства, торгово-промышленных кругов и укрепление государства. В 1753 г. был издан указ об уничтожении внутренних таможенных пошлин. П. И. Шувалов, который фактически возглавлял правительство, проводил жесткую протекционистскую политику. По его инициативе были созданы дворянские заемные банки, предоставлявшие кредиты в 10 тыс. руб. на хозяйственные нужды из 6 % годовых с рассрочкой на три года. Дворяне получили монополию на винокурение. В середине 50‑х годов началось генеральное межевание земель, давшее дворянам увеличение их земель на 50 млн. десятин.

П. И. Шувалов стал в 1756 г. генерал-фельдцейхмейстером (начальником артиллерии) и занялся преобразованиями в армии. Под его руководством были созданы гаубицы и единороги. Он произвел также организационные изменения в армии, что дало возможность одержать блистательные победы в Семилетней войне.

В 1754–1762 гг. работала Уложенная комиссия, задачей которой было создание нового кодекса законов. В 1756 г. Елизавета Петровна создала Конференцию при высочайшем дворе, компетенция которой охватывала все сферы деятельности государства в годы Семилетней войны.

Значимы были успехи в области культуры. В 1755 г. по инициативе М. В. Ломоносова и при содействии фаворита Елизаветы И. И. Шувалова (двоюродного брата П. И. Шувалова) в Москве был открыт университет. В правление Елизаветы был создан первый русский театр, ряд шедевров в архитектуре и живописи.

Социальная политика Елизаветы Петровны была направлена на превращение дворянства из служилого в привилегированное сословие с исключительным правом владения землей и крестьянами. Был отменен указ Петра I о недорослях. В обход указа об обязательной службе дворяне записывали своих детей при рождении в полк. Когда приходила пора службы, они являлись в полки уже офицерами. Указами 1730, 1740, 1758 гг. потомственные дворяне были отделены от личных, которым запрещалось владеть землями и крестьянами. В 1761 г. начали с особым тщанием составлять родословную книгу.

Дворянин превращался по отношению к своему крестьянину из барина в государя. Крестьянам было запрещено без разрешения помещика поступать на военную службу. Помещикам было разрешено продавать своих крестьян для сдачи их в рекруты, ссылать их в Сибирь с зачетом сосланных как сданных в армию рекрутов.