История России IX–XVIII вв.

Россия в елизаветинское время проводила активную внешнюю политику. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин, стоявший во главе русской дипломатии, в 40–50‑е годы считал врагами России Турцию, Польшу, Швецию, пособничавших Пруссии и Франции. Союзников России он видел в Англии, Голландии, Австрии и Саксонии.

Россия приняла участие в Семилетней войне (1756–1763). В Европе усилилась агрессивная политика Пруссии, представлявшая угрозу интересам России. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин приложил немало усилий для создания антипрусской коалиции, в которую вошли Австрия, Франция, Россия, Швеция и Саксония.

Война началась в 1756 г. нападением Пруссии на Саксонию и разгромом австрийской армии. Летом следующего года в войну вступила Россия. 19 августа 1757 г. русские войска под командованием фельдмаршала С. Ф. Апраксина, благодаря успешным действиям отряда генерала П. А. Румянцева, разбили пруссаков под Гросс-Егерсдорфом и вскоре заняли Восточную Пруссию. Новое поражение пруссаки потерпели 14 августа 1758 г. при Цорндорфе. Русскими войсками тогда командовал генерал В. В. Фермор. В августе 1759 г. русская армия фельдмаршала П. С. Салтыкова вышла к Одеру и разгромила войска прусского короля Фридриха II у Кунерсдорфа. В 1760–1761 гг. она заняла Берлин и овладела крепостью Кольберг. Пруссия оказалась на грани катастрофы. От этого ее спасла смерть императрицы Елизаветы 25 декабря 1761 г. Вступивший на престол Петр III, боготворивший Фридриха II и все прусское, в мае 1762 г. заключил с ним мир и вернул ему завоеванные Россией территории. После воцарения Екатерины II Россия аннулировала заключенный Петром III союз с Пруссией. В результате Семилетней войны с прусской угрозой было покончено на многие десятилетия.

Елизавета Петровна в 1742 г. назначила наследником своего племянника, сына Анны Петровны и шлезвиг-голштинского герцога Карла Фридриха, – Карла Петера Ульриха. После крещения он получил имя Петра Федоровича. В 1745 г. Елизавета женила его на принцессе Софье Августе Фредерике Ангальт-Цербстской, получившей после крещения имя Екатерины Алексеевны. Внук Петра I не получил хорошего воспитания и образования. Он так до конца жизни и остался немецким принцем, благоговевшим перед Фридрихом II и не любившим Россию и русских. Царствовал он всего 186 дней.

По словам современников, был он правителем деятельным и неутомимым, добрым и доверчивым, слабым и грубым. Петр III и его помощники А. И. Глебов, Д. В. Волков и М. И. Воронцов провели ряд мер, необходимых для развития страны и усиления прав и привилегий дворянства. Была уничтожена Тайная канцелярия, прекратились преследования раскольников, было запрещено упоминать «слово и дело». Доносы по политическим делам принимали теперь судебные органы и отсылали их в Сенат или губернские канцелярии. Был принят указ о веротерпимости. Была провозглашена свобода внешней торговли, отменены некоторые торговые монополии, начата секуляризация монастырских земель.

18 февраля 1762 г. Петр III подписал Манифест о вольности дворянства, который освободил дворянство от обязательной службы, расширил ее привилегии, закрепил господствующее положение в обществе. Однако жесткость в обращении с бюрократией и гвардией, импульсивность, непредсказуемость, пьянство и русофобия вызывали боязнь новой «бироновщины», недовольство Петром III, несмотря на его продворянскую политику. Новый император настроил против себя дворянство своими симпатиями к немцам и Фридриху II, который был его кумиром. Подписание мира с Пруссией вызвало недовольство армии и гвардии. Они были резко против введения прусских мундиров, муштры и шагистики.

Гвардия, которую Петр III хотел отправить на войну с Данией за чуждые России интересы Шлезвиг-Голштинии, активно готовила переворот в пользу жены Петра III Екатерины Алексеевны, которая сумела завоевать расположение гвардейцев и дворянства. Екатерина принимала активное участие в подготовке переворота. Она была движима жаждой власти, оскорбленным самолюбием и чувством самосохранения, так как Петр III открыто хотел избавиться от жены, которую он прилюдно унижал, и жениться на своей фаворитке Е. Р. Воронцовой, личности весьма серой, не блиставшей ни умом, ни красотой.

Переворот произошел 28 июня 1762 г. легко и бескровно. Петр III не оказал ни малейшего сопротивления в борьбе за корону. Его арестовали, отправили в Ропшу, где через неделю он был убит в пьяной драке Алексеем Орловым, одним из братьев Орловых, стоявших во главе переворота.

5. Внутренняя политика Екатерины II. Просвещенный абсолютизм

Немецкая принцесса заштатного Ангальт-Цербстского княжества Софья Августа Фредерика приехала в Россию пятнадцати лет от роду в 1744 г. Императрица Елизавета выбрала ее в жены наследнику престола Петру Федоровичу.