История России IX–XVIII вв.

Главной задачей «Всякой всячины» была борьба с недовольными политикой правительства. Журнал всячески порицал нежелательные для Екатерины высказывания, стремился увести критику от конкретных явлений жизни русского общества, подменить ее нравоучительными наставлениями, притупить остроту социально-политических противоречий. В нем избегали политических и социальных вопросов, но не тогда, когда они касались правительственной политики. «Всякая всячина» защищала существующую власть и рекомендовала людям быть покорными ей.

Среди сформулированных Екатериной шести правил, которых следовало придерживаться, критикуя власть, любопытны пятое и шестое правила. Они гласили: «Чтобы впредь о том никому не рассуждать, чего кто не смыслит, и чтоб никому не думать, что он один весь свет может исправить». Оба эти правила исходили из положений указа 1763 г. «О воспрещении непристойных рассуждений и толков по делам до Правительства относящимся», названного Г. В. Плехановым «манифестом о молчании». Таким образом, императрица как в законодательной, так и в журнальной деятельности преследовала одну цель – добиться угодного ей единомыслия общества, покорности и «образцового послушания» подданных.

С Екатериной II вступил в беспощадную полемику выдающийся русский просветитель Н. И. Новиков. Он в своих сатирических журналах «Трутень» (1769–1770) и «Живописец» (1772–1773) резко критиковал крепостные порядки в стране, показал бедственное положение крестьян, алчность помещиков, аморальность крепостного права. Новиков утверждал, что наличие пороков в обществе связано не только с человеческими слабостями, но и с крепостным строем. Он, постоянно отстаивая равенство людей, утверждал, что они склонны к добродетели, нравственной чистоте и ценность человека определяется вовсе не его сословной принадлежностью. Изображая Безрассудов и Недоумов, Змеянов, Вертяевых, «ябедников, обидчиков, грабителей», он показывает, что сословное деление общества, крепостное право морально калечит людей, и принимает сторону угнетенных и обездоленных. Новиков становится на их защиту, считая, что им в большей степени, чем развращенным и спесивым дворянам, свойственны честь, достоинство, истинная человеческая добродетель.

В этой полемике Екатерина II потерпела полное моральное поражение и прекратила выпуск «Всякой всячины», а накануне крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева цензурными и иными репрессиями был положен конец изданию новиковских журналов.

Екатерине II не удалось перестроить всю систему центральных и административных учреждений. Последовательнее всего была проведена реформа местного управления, потому что оно в меньшей степени затрагивало основы монархической власти и упрочивало систему подчинения масс.

В 1775 г. было принято «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Страна делилась на 50 губерний. Провинции упразднялись, а губернии делились на 10–12 уездов. Во главе губернии стоял губернатор, назначаемый императором и ему только подчинявшийся. Губернатору, несмотря на то что губернские учреждения были основаны на принципе разделения административных, финансовых и судебных функций, принадлежала вся полнота власти. Столицы и несколько крупных губерний подчинялись генерал-губернаторам.

При губернаторе было создано губернское правление, ему подчинялся губернский прокурор. Казенная палата занималась вопросами финансов. Возглавлял ее вице-губернатор. Вопросами землеустройства занимался губернский землемер. Приказ общественного призрения ведал школами, больницами, богадельнями.

Судебные органы были отделены от исполнительной власти. При создании судов имели место элементы выборности. Каждое сословие получало свой суд. Дворян судили в губерниях в Верхнем земском суде, в уездах – в уездном суде. Для государственных крестьян были созданы в губернии Верхняя расправа, а в уезде Нижняя расправа. Горожане подлежали суду в губернском магистрате и в городских магистратах уезда. Крепостных крестьян судил сам помещик. Высшими судебными инстанциями в губерниях были палаты уголовного и гражданского суда, члены которых назначались государством. В стране высшим судебным органом стал Сенат. В России был создан совестный суд, который был бессословным. Он разбирал ссоры и примирял спорящих. Губернатор имел право вмешательства в судебные дела.

В уездах управление было отдано дворянам, которые на три года избирали капитан-исправника (главу уезда) и нижний земский суд, функции которых соответствовали функциям губернатора и губернского правления. В уезды назначались уездный казначей и уездный землемер.

Город представлял собой отдельную административную единицу. Управлял им городничий, назначавшийся правительством, как правило, из отставных офицеров-дворян. Город делился на части в 200–700 домов во главе с частным приставом и на кварталы по 50–100 домов во главе с квартальным надзирателем. Они подчинялись управе благочиния и обязаны были следить за порядком в городе. Эти должности были созданы по введенному в 1782 г. полицейскому уставу благочиния.