История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

В начале мая японцы высадились на Ляодунском полуострове, в Бицзыво, всего лишь в 65 км к северо-востоку от Порт-Артура. 13 мая 1904 года части 2-й неприятельской армии генерал-лейтенанта барона Ясукаты Оку (35 тыс. человек) овладели городом Цзиньчжоу. Тем самым гарнизон Порт-Артура оказался отрезанным от русской Маньчжурской армии. Для оказания помощи осажденному Порт-Артуру навстречу наступающим японским частям из района Инкоу выдвинулся 1-й Сибирский корпус генерал-лейтенанта Г.К. Штакельберга (32 батальона при 98 полевых орудиях). Его войска 1–2 июня 1904 г. вступили в бой с частями 2-й японской армии у станции Вафангоу на Китайско-Восточной железной дороге. Обнаружив встречное движение противника со стороны Бицзыво, русские войска окопались в 4 км от Вафангоу. В результате двухдневных боев корпус Штакельберга потерял 3600 человек из 25 тысяч, принявших участие в сражении;

японские потери составили 1200 человек из 35 тысяч вовлеченных в бой солдат и офицеров. Русские вынуждены были отступить на соединение с главными силами своей армии (в Дашичао). Преследуя Штакельберга, 2-я японская армия у Дашичао атаковала Южный отряд Маньчжурской армии (1-й и 4-й Сибирские корпуса) под командованием генерала Н.П. Зарубаева, но это нападение отбили (23–24 июня). Однако затем, выполняя приказ Куропаткина, русские оставили Дашичао и порт Инкоу.

Их никто не преследовал. Только перегруппировавшись и получив подкрепление, основные соединения 2-й японской армии начали наступление на Ляоян. Для осады Порт-Артура была сформирована 3-я японская армия генерала Марэсукэ Ноги.

В это же самое время западнее реки Ялу в Такушане (Дагушане) началась высадка 4-й японской армии (около 26 тыс. человек) генерала Митицуры Нодзу.

Предпринятое в июле 1904 г. японское наступление на Ляоян все-таки вынудило русское командование вступить с ними в сражение. 11 (24) августа

– 21 августа (3 сентября) 1904 г. произошло Ляоянское сражение

. Маршал, маркиз И. Ояма, поставленный во главе всех японских сухопутных сил, двинул свои 3 армии на хорошо укрепленные позиции Куропаткина возле Ляояна. Силы Оямы составляли 125 тысяч солдат против 158 тысяч русских, в подкрепление которым из Европы пришел 5-й армейский корпус генерала Дембовского. Первое японское нападение было отбито, особенно отличился Зарайский полк, опрокинувший и 4 версты гнавший штыками японскую гвардию. Но Куропаткин остановил успешную атаку и вновь отдал инициативу противнику. 17 августа японцы начали наступление по всему фронту. Когда обнаружилось опасное движение 1-й японской армии Куроки в обход нашего левого фланга, русское командование решило контратаковать неприятельскую группировку. Но вследствие плохой подготовки (54-я дивизия генерала Николая Александровича Орлова заблудилась в зарослях гаоляна) операция полностью провалилась. Как и прежде, агрессивная тактика японцев взяла верх над численным превосходством русских. Решительных результатов в итоге достигнуто не было; японцы потеряли 23 714 человек, а русские – 18 300 человек (в том числе 7 генералов и 531 офицера). Однако Куропаткин счел себя побежденным и начал систематический, хорошо организованный отход на север к Мукдену. Но его приказ об отступлении на два часа опередил аналогичный японский приказ. Английский наблюдатель при армии Куроки Ян Стэндиш Монтит Гамильтон не смог скрыть облегчения, записав: «Когда русские отступили, все были от души рады отделаться от них».

Ояма последовал за уходившим на север Куропаткиным, но вследствие эффективных действий русского арьергарда его попытки преследования не увенчались успехом.

Следует отметить, что план и действия Оямы, имевшего перед собой противника численно более сильного, занимающего укрепленную позицию, но безынициативного, грешили авантюризмом. Начатое японским командующим концентрическое наступление против армии Куропаткина в случае его активного сопротивления ставило обходящую группировку Куроки под угрозу полного разгрома. Однако Куропаткин действовал строго оборонительно, и в результате упустил реальную возможность одержать победу.

Прибытие новых войск пополнило Маньчжурскую армию, ее численность к осени 1904 г. достигла 214 тысяч человек. Располагая значительным перевесом над противником, у которого на театре военных действий находилось 170 тысяч человек (часть японских войск была отвлечена продолжающейся осадой Порт-Артура), русское командование решило перейти в наступление. Необходимость операции диктовалась положением под Порт-Артуром, который уже обстреливался осадной артиллерией противника. 22 сентября (5 октября) – 4 (17) октября 1904 г. на реке Шахэ шло встречное сражение русской и японской армий. Оно стало первой попыткой Куропаткина захватить тактическую инициативу.