История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Русская наука второй половины XVIII в. представлена именами продолжавшего еще творить М.В. Ломоносова (см. гл. 2), а также первого русского астронома С.Я. Румовского (1734–1812), известного и своими математическими работами, естествоиспытателя А.Т. Болотова (1738–1833), впервые обосновавшего необходимость использования севооборота в агротехнике, философа С.Е. Десницкого (1740–1789) и многих других заслуженных ученых. В 1768–1785 гг. Академия Наук организовала экспедиции по изучению Европейской части России, Кавказа, Урала, Приуралья, Алтая, Среднего и Нижнего Поволжья (во главе этих исследований стояли П.С. Паллас, И.И. Лепёхин, И.П. Фальк, С.Г. Гмелин, Н.Я. Озерецковский, И.А. Гильденштедт, В.Ф. Зуев и др.). Развивалась техническая мысль, с трудом, но пробивавшаяся через препоны косной российской бюрократии. Показательна судьба замечательного изобретателя-самоучки Ивана Петровича Кулибина (1735–1818). Долгие годы он возглавлял механические мастерские при Петербургской Академии Наук, руководил изготовлением точных устройств, разработал новые способы шлифовки стекол для оптически приборов, занимался конструированием прожекторов, подъемных механизмов, создал оригинальный по устройству оптический телеграф и ряд других изобретений, совершенных для своего времени.

В тени блестящей плеяды историков XIX столетия оказались их предшественники М.М. Щербатов и И.Н. Болтин.

Князь Михаил Михайлович Щербатов (1733–1790) был не только историком и публицистом, но и известным государственным деятелем, тайным советником, сенатором (1778). В 13-летнем возрасте родные[32] записали его на военную службу в лейб-гвардии Семеновский полк. В 1762 г., воспользовавшись привилегией, дарованной Манифестом о вольности дворянской, в чине капитана М.М. Щербатов вышел в отставку. Спустя 5 лет будущий историк проявил себя на другом поприще – будучи избран в Уложенную комиссию от ярославского дворянства, Михаил Михайлович стал среди депутатов комиссии одним из наиболее ярких защитников дворянских прав. В дальнейшем он занимал почетные должности при императорском дворе: 1771 г. был назначен герольдмейстером, а с 1773 г. – камергером. Однако известность и славу князю Щербатову принесли совсем иные занятия – научные изыскания на ниве российской истории. Неоценимую роль в его работе сыграло высокое положение в иерархии придворных чинов. В 1768 г., узнав об увлечении князя историей, императрица Екатерина I уполномочила его разобрать рукописные материалы Кабинета Петра I и даровала право пользоваться всеми документами государственных архивов. Открывшихся перед ним возможностей Щербатов не упустил. В 1769 г. им была издана «Царственная книга», в 1770–1772 гг. – «Журнал или поденная записка Петра Великого», в 1772 г. – «Царственный летописец». Одновременно с публикацией этих важнейших источников по отечественной истории он начал работать над собственным сочинением, получившим название «История Российская от древнейших времен». Первый том вышел в 1771 г., 3-я часть последнего, 7 тома – в 1791 г., уже после смерти автора 1 декабря 1790 г. «История» М.М. Щербатова обрывается на 1610 г., но из содержания последнего тома видно, что он хотел довести свою работу до царствования Петра I. К личности и делам императора князь-историк был особенно пристрастен. Признавая значимость успехов, достигнутых Россией при этом правителе, Щербатов осуждал его за отстранение от управления страной представителей родовитого боярства и выдвижение новой служилой знати, способной лишь породить очередную «смуту» в государстве. Деяниям Петра посвящен ряд полемических работ М.М. Щербатова, таких как: «Рассмотрение о пороках и самовластии Петра Великого» (1782) и «О повреждении нравов в России», увидевшая свет лишь в XIX в. Еще одна историческая работа Щербатова – «Краткая повесть о бывших в России самозванцах» (1774) – стала откликом на восстание Е.И. Пугачева.

Будучи масоном, М.М. Щербатов крайне отрицательно относился к православной церкви. В вопросах религии он был деистом и занимал позиции, близкие к взглядам французского философа Вольтера.