История Сирии. Древнейшее государство в сердце Ближнего Востока

Положение Сирии как ведущей провинции империи еще более упрочивалось тем, что уже в 69 году н. э. размещенным в ней римским легионам удалось возвести на римский трон своего военачальника Веспасиана, а не его соперника, избранного германскими легионами. Более века спустя (175 н. э.) легионы, услышав ложное известие о смерти Марка Аврелия, объявили императором полководца Авидия Кассия, уроженца Кира в Северной Сирии и губернатора восточных провинций.

Ощущение безопасности, расширение дорожной сети и возникновение новой мировой торговли активизировали экономическое производство в доселе невиданной степени. Процветание отразилось в более высоком уровне жизни и появлении новых городов. Население Большой Сирии во II веке н. э. росло и, видимо, достигло рекордного уровня в 7 миллионов человек. Маловероятно, что численность сирийского населения когда-либо превышала эту цифру. Что касается Келесирии, высокая производительность частично обуславливалась другим фактором – эффективной системой водоснабжения из Оронта. Среди технических изобретений римской эпохи были усовершенствованный плуг, так называемый архимедов винт и водяная мельница. Также было усовершенствовано водяное колесо. Во всей долине, которая в наши дни частично превратилась в пустыню, по-видимому, в то время шло интенсивное земледелие. К востоку от Химса, где сегодня не растет ни единого деревца, еще видны развалины маслодавилен. Апамея, в которой перепись Квириния при Августе насчитывала 117 тысяч свободных жителей, сейчас опустела. Даже Трансиордания, сейчас почти вся бесплодная, для Иосифа Флавия была плодородной землей и вместе с равнинами производившей всевозможные виды культур, например финики, виноград и оливки. Плодородность северного продолжения Трансиордании – Аврана и Ладжата (Авранитида и Трахонитида) – вошла в пословицу. Под эгидой римлян они превратились из страны пастухов и полукочевников в страну городов и деревень. Весь регион опирался на систему водохранилищ, где скапливалась влага от редких, но порой очень сильных дождей. Расположенный у самой пустыни, Авран со своей столицей Вострой был первым заселен и возделан пустынными племенами. При Траяне город расширили, укрепили и переименовали в Нова Траяна Востра. В нем сходились караванные пути, ведущие в Дамаск, к Средиземному морю, Красному морю и Персидскому заливу. После Диоклетиана (284–305) он стал столицей провинции Аравия. Такого процветания, каким наслаждался регион при римлянах, он не достигал даже при Омейядах с их столицей в Дамаске.

По отдельным отрывкам из Страбона (умер ок. 24 н. э.), Плиния (умер в 79 г.), Афинея (ок. 228 г.) и других латинских авторов создается впечатление общего процветания сирийского сельского хозяйства. Вид покрытых лесов вершин высокого Ливана не изменился; многие писатели относят горы к регионам, славящимся своей древесиной. Можно предположить, что система защиты дикорастущих деревьев и методической вырубки применялась как минимум к кедрам. Плиний перечисляет среди сирийских деревьев финиковое, фисташковое, фиговое, кедр, можжевельник и сумах. В I веке н. э. в Италию завезли некоторые сирийские деревья. Вителлию, легату при Тиберии, приписывают, что он посадил у себя в загородной резиденции в Альба-Лонге нескольких разновидностей инжира и фисташек. Плоды Николаевой пальмы, названной в честь Николая Дамасского, который во время поездки в Рим с Иродом Великим преподнес Августу в подарок отборные финики, были сладкими, как мед, и такого размера, что «в длину лежащие рядом четыре плода составят локоть»[195]. При выращивании виноградной лозы и других плодовых растений использовали водяные машины и прессы, а также передовые методы удобрения почвы. Дамасская слива была завезена в Италию задолго до Плиния, ююба – незадолго до него. Из масличных деревьев Плиний упоминает одно, произрастающее в приморских районах Сирии, масло из которого имеет сладкий аромат и используется в лечебных целях; очевидно, это терпентинное дерево.