Благодаря Халифу аль-Хакиму (996—1021) на свет появилась новая исламская секта – друзы. Она получила свое название от персидского миссионера-батинита Мухаммада ибн Исмаила ад-Дарази
Не найдя отклика для своего нового вероучения среди египтян, ад-Дарази перебрался в Вади-ат-Тайм у подножия горы Хермон в Ливане, где его готовы были выслушать стойкие, свободолюбивые горцы, очевидно уже пропитанные ультрашиитскими идеями. Там он и пал в битве в 1019 году, и его преемником стал его же соперник Хамза ибн Али по прозвищу аль-Хади («проводник»), тоже перс. Когда аль-Хакима погиб, вероятно, в результате заговора собственных родных, аль-Хади отрицал его смерть и объявил, что халиф вошел в состояние временного сокрытия (гайбат), откуда должен вернуться с триумфом (раджат). Аль-Муктана Баха ад-Дин (умер в 1031 г.), правая рука Хамзы в распространении нового культа, обращался с посланиями во все стороны вплоть до Индии и Константинополя, но затем провозгласил новый курс: в ожидании «отсутствующего» аль-Хакима нельзя ни разглашать, ни распространять новую религию – несомненно, это было продиктовано стремлением обезопасить небольшое неортодоксальное меньшинство, борющееся за существование. С тех пор «двери закрылись»; и вход, и выход был запрещен. Идея скрытого имама еще до появления друзов была тщательно проработана рядом ультрашиитских групп (гулат), из которых главными были исмаилиты.
В своем «Аль-Рисала аль-масихийя» («Послании к христианам») Баха ад-Дин отождествляет Хамзу с Мессией. В других адресованных христианам посланиях он именует их «святыми» и «собранием святых», надеясь таким образом склонить их к своей вере. Он прибегает к притчам в духе притчей Нового Завета. По всей видимости, из этого можно заключить, что он был отступником из христиан.
От имени аль-Хакима Хамза освободил своих последователей от главных обязанностей мусульман, в том числе от поста и паломничества, и заменил их заповедями, предписывающими правдивость речи, взаимопомощь между братьями по вере, отказ от всех форм ложной веры и абсолютное подчинение божественной воле. Последняя заповедь, включающая в себя понятие предопределения, продолжала оставаться мощным фактором как в религии друзов, как и в ортодоксальном исламе. Еще одна особенность этого культа – вера в переселение душ. Эта идея пришла в ислам из Индии и обогатилась элементами платонизма. Мута-зилиты и батиниты еще задолго до правления аль-Хакима в той или иной форме приняли для себя доктрину метемпсихоза, которой и по сей день придерживаются современные мистики Персии и бахаизма. Под влиянием второй заповеди Хамзы, предписывающей взаимопомощь, друзы превратились в необычайно компактную, закрытую общность, похожую скорее на религиозное братство, нежели на секту, и это несмотря на то, что сама их община разделилась на два четко обозначенных класса: посвященные (уккаль, «мудрые») и непосвященные (джуххаль, «невежественные»). Священные книги, исключительно рукописные, доступны лишь немногим посвященным, а места встреч представляют собой уединенные помещения на холмах за пределами деревень, где по четвергам проводятся вечерние собрания.
Пытаясь закрепиться на юге Ливана, друзы вступили в конфликт с уже укоренившимися там исламскими диссидентами ну-сайритами, которые впоследствии были изгнаны в Северную Сирию, где сейчас живут. Друзам пришлось бороться и с другими соседями – шиитами и суннитами. Из своего первого дома на юге Ливана они позднее перебрались в район Шуф к востоку от Бейрута, где их нашли крестоносцы и где они существуют до сих пор. Они не смогли закрепиться ни в одном городе. В европейской литературе друзы впервые упоминаются в книге о путешествиях Вениамина Тудельского (около 1169 г.), когда они жили в границах Вади-ат-Тайм. Из Шуфа часть их из-за непримиримой вражды между кайситами и йеменитами перебралась в сирийский Авран в начале XVIII века. В XIX веке их число пополнил приток новых недовольных из Ливана. Сейчас в Авране их насчитывается около 86 тысяч и около 79 тысяч в Ливане. На протяжении всей своей истории они проявляли удивительную энергию и оказывали несоразмерное их количеству влияние на государственные дела Ливана и Сирии.