Вместе с больницами развивались школы и мечети. Нуриды ввели в Сирии школы типа медресе («место учения»). Медресе нельзя назвать интеллектуальным потомком Байт аль-Хикма («дома мудрости»), основанного аль-Мамуном в Багдаде в 830 году, который представлял собой универсальную академию наук и искусств, скорее их прототипом была Низамия, учрежденная в Багдаде в 1067 году и названная в честь персидского визиря первых султанов-сельджуков. Медресе представляли собой школы при мечети, духовные семинарии и юридические академии, предназначенные властями для насаждения и распространения ортодоксальных верований. В них изучались и преподавались учения, одобренные суннитской религией и мусульманской схоластикой. Учителя и ученики получали плату и стипендию из доходов от имущества (ед. ч. вакф), переданного медресе, и, как правило, там же проживали. Преподавали там законоведы (факихи), теологи (улемы) и знатоки предания. Как правило, человек, не получивший образования в медресе, не мог занимать официальные должности. Осознавая ценность подобных заведений для государства, Нуриды, а затем и Айюбиды использовали их в полной мере. Такие школы Нур ад-Дин построил не только в Дамаске, но и в Алеппо, Химсе, Хаме и других сирийских городах. Три его школы в Дамаске – старейшие из дошедших до нас зданий медресе. Они построены по персидскому образцу в виде креста. В одном из них – в медресе аль-Нурия, которое Ибн Джубайр называет «одним из лучших учебных зданий в мире», похоронен Нур ад-Дин. До сих пор можно разобрать простую надпись на камне: «Здесь покоится мученик Нур ад-Дин ибн Занги, да смилостивится над ним Бог». Жители Дамаска до сих пор почитают его мавзолей. Свод здания относится к типу мукарнас, часто говорят, что он похож на сталактит, хотя на самом деле это скорее ступенчатый свод. Это здание в Сирии связало школу, мавзолей (турба) и мечеть.
Нур ад-Дин был не менее щедр и на строительство мечетей. Мечеть в Хаме до сих пор носит его имя – ан-Нури. Как и во все крупные мечети, больницы и медресе, туда был проведен водопровод. Кроме того, Нур ад-Дин восстановил мечети в нескольких городах, в том числе в Алеппо, где он также отстроил цитадель. И сегодня можно прочесть его надпись на западной башне цитадели. Надписи Нур ад-Дина представляют собой веху в арабской палеографии, знак того периода, когда старое угловатое куфическое письмо сменилось привычным округлым насхом.
Айюбиды пошли по стопам Нуридов. Брат Салах-ад-Дина аль-Адиль возобновил строительство школы, начатое при Нур ад-Дине, и был в ней же и похоронен. Это Адилия, где сейчас размещается Арабская академия Дамаска.
Древняя цитадель Алеппо (Калаат-Халеб), восстановлена Нур ад-Дином (умер в 1174 г.). Слева от входа византийская башня, в настоящее время она отстроена и используется как минарет
Салах-ад-Дин мог посоперничать с Нур ад-Дином в покровительстве архитектуре и образованию. Его современник Ибн Джубайр насчитал в Дамаске двадцать школ, сто общественных бань, сорок туалетов (ед. ч. дар ли-аль-ваду, «место для омовения») и множество «монастырей» для дервишей, большинство с подведенной проточной водой. Именно Салах-ад-Дин ввел дервишей и медресе в Египет для борьбы с широко распространенным шиитским учением. В Иерусалиме он построил больницу, школу и монастырь, носящие его имя – ас-Салахи. Это были три излюбленных Нуридами типа учреждений.
Хан ас-Сабун («Мыльный караван-сарай»), Алеппо. Красивое здание периода мамлюков
Айюбидская школа сирийской архитектуры нашла продолжение в Египте мамлюков, где она до сих пор представлена некоторыми из самых изысканных памятников арабского искусства. Для этой школы характерны мощь, основательность и чрезмерная декоративность. Ее узорные мотивы навечно застыли в своем изяществе, будучи вырезаны из столь долговечного материала, как мелкозернистый камень. В XIII веке Египет испытал новое сиро-месопотамское влияние благодаря художникам и мастерам из Дамаска, Багдада и Мосула, бежавшим от монгольских нашествий. Это влияние очевидно в зданиях медресе, мечетей, больниц, обителей дервишей и дворцов. Знаменитый аль-Каср аль-Аблак («Разноцветный дворец»), построенный мамлюком ан-Насиром в 1314 году, воздвигнут по образцу дворца в Дамаске. Орнаменты, украсившие памятники Айюбидов и мамлюков, подчеркивают их архитектурную красоту. Среди нововведений Айюбидов можно назвать тенденцию к детализации, прекрасную соразмерность и увеличение числа ступеней в сотовых сводах. Также произошел отход от традиционных башен простой квадратной формы. В период мамлюков-Бахритов появился минарет сложного типа на основе айюбидского. Однако лучшие минареты относятся к периоду Бурджитов, когда арабская архитектура в лице мечетей достигла своего наивысшего развития.
Латунная курильница для благовоний, изготовленная в Сирии при мамлюках. Вторая половина XIII в. В нижней части серебряная инкрустация изображает переплетенные стебли, расположенные симметрично и соединяющиеся в один узор с водоплавающими птицами