История средних веков

 Франкское государство в VII в. переживало упадок. В сущности, единого государства не было. Страна то распадалась на отдельные части со своими монархами — Нейстрию, Австразию, Бургундию и Аквитанию, то объединялась. Раздача королями из династии Меровингов земель привела к созданию слоя крупных собственников, практически независимых от королей. Эта новая знать обрела и своих вождей. При дворах Меровингов существовала должность МАЙОРДОМА, начальника дворцовых служб, который позднее сделался управляющим королевским имуществом по всей стране, затем — ввиду неразделенности частной собственности короля и государственной власти — высшим должностным лицом страны. На эту должность короли назначали влиятельных лиц, с начала VII в. майордомы избирались знатью и только утверждались королем, а с конца VII — начала VIII в. стали наследственными. В 680 или 681 г. майордом Австразии Пипин Геристальский объединил Франкское государство. После его смерти начались распри между его сыновьями, из которых победил Карл, ставший в 715 г. майордомом. Ему и пришлось столкнуться с арабами.

В 732 г. в битве при Пуатье в Южной Франции Карл разбил арабов. Историки по-разному оценивают битву при Пуатье. Одни говорят, что это было великое сражение между исламом и христианством. Победа Карла избавила Европу от опасности быть завоеванной мусульманами. Вся история европейской цивилизации зависела от исхода битвы при Пуатье. Другие исследователи настаивают на том, что поход арабов был всего лишь набегом с целью грабежа, что арабы и не стремились к завоеванию Франкского государства, что земли древней Галлии никак не подходили им по климатическим условиям, да и силы Халифата были на исходе. Так что не следует придавать слишком большого значения этой битве. Так или иначе, к середине VIII в. Франкское государство было свободно от арабской угрозы.

Бенефициальная реформа

 Трудно сказать, насколько битва при Пуатье была переломным моментом истории Европы, но в истории Франции — безусловно. Основной силой арабского войска была тяжелая кавалерия, само появление которой стало возможным в VII — начале VIII в. с появлением стремени. Карл Мартелл решил создать свою профессиональную кавалерию. Однако вооружение конного войска стоило дорого и сформировать его можно было лишь одним способом: раздать воинам земли с сидевшими на них крестьянами, чтобы на доход от этих земель владелец мог приобретать коней и вооружение. Подобная идея наталкивалась на две трудности. Во-первых, во франкском государстве не было свободных земель для раздачи. Это затруднение Карл обошел, конфисковав ряд земель у церкви. Духовенство было крайне недовольно и вскоре после смерти Карла Мартелла стали появляться описания странствований на тот свет, в которых побывавшие в аду рассказывали, как мучается там победитель при Пуатье за то, что он ограбил церковь. У Карла был сильный аргумент — исламская опасность, для избавления от которой и церковь должна поделиться долей своих богатств. Сложнее была другая трудность. Получив земли, новые владельцы оказывались независимыми от того, кто этими землями их наделил, и в принципе, могли не идти на службу к нему. Карл преодолел и это, отдавая землю не в полную собственность, но лишь пожизненно и при условии, что владелец будет нести конную военную службу, в чем тот давал майордому клятву. Такая форма владения называлась БЕНЕФИЦИЕМ (латинское «благодеяние»), потому и реформа Карла Мартелла называлась бенефициальной. Эта реформа, можно сказать, положила начало складыванию нового общественного строя — феодализма, о котором подробно будет рассказано ниже. Создание конного войска послужило толчком к образованию впоследствии особой социальной группы — рыцарства. Не менее важны были социальные и культурные последствия этой реформы. Получивший земли приносил присягу верности тому, кто эти земли давал. Новый строй складывался не на основе племенного единства или государственного подданства, а на принципе личной связи, на клятве верности.

Судьба Халифата 

Вернемся, однако, к судьбе арабского государства. При Омейядах расширение его практически прекратилось. Но завершение или хотя бы ослабление войн привело к напряжению внутри Халифата. Религиозные деятели были недовольны преобладанием военных правителей. В середине VIII в. династия Омейядов пала, и на престол вступили халифы из династии Аббасидов, потомков Аббаса, дяди пророка Мухаммеда. Столица была перенесена в Багдад.