Тем не менее открытого конфликта удалось избежать, так как страны, непосредственно затронутые аннексией, чувствовали себя обязанными ее признать. Так поступила Турция, все еще формально владевшая этими двумя провинциями, мало надеясь на то, что когда-нибудь вновь обретет их, и поэтому она удовлетворилась финансовой компенсацией. Сербия была возмущена этим объединением территории с преимущественно сербским населением с Австро-Венгрией даже больше, чем ее оккупацией в 1878 г. К тому же при короле Петре Карагеоргиевиче, который после убийства Александра в 1903 г. снова сместил династию Обреновичей, у сербов были довольно плохие отношения с Австро-Венгрией. Но даже Сербия в конечном итоге приняла свершившийся факт. В своей ноте от 31 марта 1909 г. она признала, что ее права не затронуты, и даже пообещала изменить свою политику в отношении Габсбургской монархии в духе дружеского добрососедства.
Сербии пришлось сделать это, потому что Россия не была в тот момент готова идти воевать. Однако она понимала, что Российская империя возмущена не меньше, чем она, и больше, чем когда-либо, считала Россию своим единственным настоящим другом и защитником. Она также ждала компенсации и в другом направлении, хотя Австро-Венгрия была против любых изменений статус-кво на Балканах. Но долгая напряженность, последовавшая за кризисом в связи с аннексией, не объединила все славянские народы Европы против Габсбургской монархии, которую поддерживала Германия. Не только Болгария, извлекшая выгоду из этого кризиса, теперь склонялась к Тройственному союзу, к которому еще в 1883 г. формально примкнула ее соседка Румыния, но и многие славяне, пострадавшие от господства России и увидевшие лучшее отношение со стороны Австрии, опять готовились к борьбе с царизмом в случае войны Австрии с Россией, которая, казалось, откладывалась только на время. Такова была программа польского движения за независимость под руководством Пилсудского, который начал военные приготовления в Галиции. Но даже те поляки, что продолжали считать союзника Австрии Германию своим главным врагом, и в целом все народы, надеявшиеся на улучшение своей жизни, видели для себя большие возможности в любом конфликте между империями, управлявшими Центрально-Восточной Европой.
Первым конфликтом, который разразился вскоре после кризиса из-за аннексии Боснии и Герцеговины, была война с Османской империей, которую освобожденные Балканские государства, ободренные поражением Турции в Триполитанской войне с Италией, начали в октябре 1912 г. Все соседи тех территорий, которые все еще оставались в Европе у Турции, – не только Сербия и Болгария в исключительном согласии друг с другом, но и даже маленькая Черногория, ставшая королевством с 1910 г. и первая объявившая войну, и Греция, разочарованная исходом своей никем не поддержанной борьбы против Турции в 1897 г. – были убеждены, что даже без какой-либо помощи от великих держав они могут полностью освободить Балканы от власти Турции, которая после младотурецкой революции в 1909 г. была даже еще более националистической, чем при коррупционном режиме султана Абдул-Хамида II.
Союзники действительно добились удивительных успехов, включая победу сербов неподалеку от того места, где в Средние века они потерпели поражение в 1389 г., и наступление болгар почти до ворот Константинополя, аналогичное наступлению их предков за тысячу лет до этого. Мечта о захвате столицы Византийской (Восточной Римской) империи, которая также вдохновляла греков, не сбылась, но, несмотря на реорганизацию турецких войск под командованием Энвер-паши, турки проиграли и второй этап 1-й Балканской войны. После короткого перемирия и предварительных переговоров под эгидой великих держав 30 мая 1913 г. в Лондоне был в конечном итоге подписан договор, по которому им пришлось отдать все территории к западу от линии, прочерченной от Мидье на Черном море до городка Энез на Эгейском. Так что по договору в Европе у них остались лишь Константинополь и побережье Черноморских проливов.
Но оставалось решить, как эти территории будут поделены между победителями. Эта задача трудная сама по себе, потому что самая большая их часть, Македония с ее смешанным населением, на протяжении многих лет была проблемным регионом, стала еще более запутанной из-за вмешательства крупных держав. Не только Болгарию попросили уступить часть Добруджи Румынии, которая оставалась нейтральной, но и Австро-Венгрия, противившаяся увеличению территории Сербии до адриатического побережья, настаивала при поддержке Италии на создании независимой Албании под властью какого-нибудь немецкого князя на территории, которую она хотела расширить за счет земель, на которые претендовали Сербия и Черногория. Когда Сербия, заключив тайный союз с Грецией, попыталась получить компенсацию в той части Македонии, которая изначально была приписана Болгарии, последняя, подстрекаемая Македонской революционной организацией, напала на своих бывших союзников.