История военно-морского искусства. XIX век

Однако наряду с постройкой судов береговой обороны морское министерство считало, что «единственным способом к удержанию за Россией подобающего ей значения на море представляется уделение морскому министерству особых денежных средств, которые дали бы возможность приступить к сооружению броненосных мореходных фрегатов, не останавливая ни в каком случае сооружение оборонительного флота».

К этому времени на Балтийском море имелось четыре мореходных и броненосных корабля – броненосные фрегаты «Севастополь», «Петропавловск», «Князь Пожарский» и «Минин».

Фрегат «Князь Пожарский»

В 1869 г. для Балтийского флота был заложен первый башенно-брустверный броненосец – «Петр Великий»[87], водоизмещением 9666 т, явившийся прототипом будущих эскадренных броненосцев. Он имел бронированный пояс и бруствер с толщиной брони 203–356 мм, палубу с 75-мм броней, четыре 305-мм орудия в двух башнях, защищенных 305—356-мм броней, две паровые машины и два винта. Скорость хода броненосца достигала 12,5 узла. «Петр Великий» вступил в строй в 1877 г. Он обладал хорошей остойчивостью и прекрасными мореходными качествами и являлся в то время самым лучшим и сильным броненосным кораблем в мире. Честь разработки конструкции этого замечательного броненосца принадлежит также вице-адмиралу А.А. Попову, вложившему в это дело весь свой огромный опыт и тактический талант.

Фрегат «Минин»

Известный английский конструктор Рид, подчеркивая выдающуюся роль вице-адмирала Попова в создании «Петра Великого» и признавая превосходство русского броненосца над всеми другими кораблями этого класса, писал в газете «Таймс»: «Русские успели превзойти нас как в отношении боевой силы существующих судов, так и в отношении новых способов постройки. Их “Петр Великий” совершенно свободно может идти в английские порты, так как представляет собой судно более сильное, чем всякий из собственных наших броненосцев».

Броненосец «Петр Великий»

В таблицах, изданных в Англии в 1876 г., первое место среди наиболее сильных броненосцев того времени было отведено «Петру Великому». Но до 80-х гг. «Петр Великий» был единственным в русском флоте башенным броненосцем, так как ограниченный бюджет морского министерства заставил на целое десятилетие отказаться от постройки крупных броненосцев. Почти весь период с 1870 до 1885 г. в России строились крейсера, которые должны были сыграть исключительно большую роль в возможной войне с Англией, отношения с которой обострились еще в 60-х гг. XIX в. Исключительное значение при этом придавалось использованию крейсеров на морских сообщениях Англии, так как она всецело зависела от доставки товаров из колоний. Стратегическая разобщенность русских морских театров и отсутствие промежуточных баз потребовали создания для этой цели океанских крейсеров большого радиуса действия и повышенной автономности плавания и скорости хода. Так возник по существу новый класс кораблей – броненосные крейсера. Первыми представителями этого класса были заложенные в 1870 г. «Генерал-адмирал» и «Герцог Эдинбургский»[88]

. Водоизмещение первого составляло 4604 т, а второго – 4607 т; толщина броневого пояса на том и другом кораблях равнялась 152 мм, что вполне обеспечивало защиту кораблей от неприятельских крейсеров и больших, хорошо вооруженных коммерческих судов. Артиллерийское вооружение «Генерал-адмирала» состояло из 203-мм орудий, расположенных в средней части судна, и двух 152-мм орудий в носу и на корме на поворотных платформах. Артиллерийское вооружение «Герцога Эдинбургского» – из десяти 152-мм орудий, из них восемь было расположено в средней части судна (по четыре с каждого борта) и два на поворотных платформах в носу и корме[89], т. е. оба крейсера имели такое количество и калибр артиллерии, которым нельзя было вооружить обычные торговые суда.

Помимо мощной машины, они имели полное парусное вооружение, что давало крейсерам в условиях действий на морских сообщениях возможность избежать боя с более сильным противником и принудить к бою слабейшего. Идея постройки броненосных крейсеров, впервые выдвинутая в России вице-адмиралом А.А. Поповым, вскоре была подхвачена Англией, которая также начала строить корабли этого класса.

В период с 1873 по 1880 г. было построено восемь винтовых небронированных клиперов: «Крейсер», «Джигит», «Разбойник», «Стрелок», «Наездник», «Пластун», «Вестник» и «Опричник». Постройкой этих клиперов была выполнена «крейсерская программа» морского министерства.

Крейсерский флот предполагалось разбить на четыре отряда, причем один из них должен был находиться в дальневосточных водах, один – в Кронштадте на ремонте и два – в пути на Дальний Восток и обратно.