История врачевания. От заговоров до киберножа

В Европу малярия попала в примерно в первом веке нашей эры. Из-за торговли и колонизации болезнь распространилась в современную Грецию и Италию с южного побережья Средиземного Моря. А оттуда «ушла» на север континента и в Россию, Швецию и Англию.

Существует различные письменные упоминания эпидемий болезни, похожей на малярию, которые происходили в Древней Греции и Древнем Риме. Это касается мест, где находили множество человеческих останков. Точные данные о эпидемии попадаются редко, так как найти остатки заболевания в костях человека очень сложно.

В XIX веке малярия достигла глобального уровня, число жертв многократно увеличилось, и уровень заболеваемости и смертности стал самым высоким за всю историю. В Российской Империи каждый год заболевали более трех миллионов человек. Из тех, кто заражался в мире, умирал почти каждый десятый. Больше половины населения планеты подвергалось риску заражения малярией.

За всё время существования человечества болезнь унесла миллионы жизней, и речь не только о временах далёкого прошлого. В 2019 году в мире зарегистрировали около 229 миллионов случаев заражения малярией, около полумиллиона людей погибло.

Болезнь вызывает у человека лихорадку, мышечные боли и тошноту. В тяжёлых случаях приводит к повреждению органов и смерти. Годами ее пытались побороть различными средствами при участии выдающихся ученых, но недуг всегда находил возможность вернуть отбитые позиции.

В конце XVI века миссионеры-иезуиты привезли из Южной Америки кору хинного дерева. Индейцы Перу использовали его как средство от лихорадки. С XVII века кору применяли уже как средство от малярии. Хотя болезнь по-прежнему уносила жизни многих правителей, римских пап и обычных жителей.

В 1820 году французские химики Жозеф Пеллетье и Жан Биенам Кавенту выделили из коры хинного дерева соединение хинин. Он быстро заменил кору в качестве стандартного средства лечения малярии и общий уровень смертности в Европе и Северной Америке снизился.

В 1880 году французский врач Шарль Луи Альфонс Лаверан, изучая под микроскопом кровь солдата с лихорадкой, распознал четыре формы паразита на разных стадиях жизненного цикла, который позже назвали плазмодий. За это и другие открытия учёный получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1907 году.

В 1898 году британский паразитолог Рональд Росс обнаружил, что комары переносят малярию. Людям их передают инфицированные самки комаров при укусе. В организме человека паразиты перемещаются по кровотоку в печень, там размножаются, и через две недели возвращаются в кровь, где поражают эритроциты.

Хинин продолжает играть важную роль в борьбе с малярией и в настоящее время.

Попытки создать вакцину против малярии продолжались более 100 лет. Это безумно сложно. Другой уровень по сравнению с вирусными или бактериальными заболеваниями. «Человечество давно мечтало об эффективной и безопасной вакцине от малярии, и этот исторический день настал», — заявил глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус.

По словам врачей, создать прививку от малярии было гораздо сложнее, чем от коронавируса, потому что её возбудитель постоянно мутирует. Возбудитель малярии имеет достаточно сложную природу и проходит несколько генераций. На каждой генерации возникают свои антигены. Если делать вакцину против одной генерации, то она не будет работать против других. В этом заключалась основная сложность.

Для того чтобы получить хотя бы ограниченную защиту от малярии, ей нужно заразиться несколько раз. Более того, она продолжает мутировать даже внутри организма человека, заражая клетки печени и красные кровяные тельца.

Разработка вакцины против малярии похожа на прибивание желе к стене, и RTS,S сможет воздействовать только на одну форму паразита, а их четыре. Это стадия между укусом комара и попаданием паразита в печень. Именно поэтому вакцина эффективна только на 40 %.

Первые результаты испытаний по вакцине были опубликованы в 2015 году. Они показали, что вакцина может предотвратить примерно четыре из 10 обычных случаев и три из 10 тяжёлых случаев малярии, а также привести к тому, что количество детей, нуждающихся в переливании крови, снизится на треть.

В октябре 2021 года ВОЗ одобрила вакцину RTS,S от малярии, которую разрабатывали более 30 лет. Рекомендацию ВОЗ дала на основе результатов пилотного проекта в Гане, Кении и Малави. В ходе него с 2019 года было привито более 800 тысяч детей. В августе 2021 года учёные опубликовали новые результаты. Они показали, что если дети получают три дозы вакцины в преддверии сезона дождей (когда малярия достигает пика), и ещё одну дозу перед сезоном в два последующих года, то смертность от малярии снижается на 73 %. Важную роль в повышении эффективности сыграла профилактика малярии, когда дети каждый месяц принимают противомалярийные препараты. В октябре ВОЗ одобрила вакцину.