Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

«Сандерлэнд», ставший рекордсменом Королевских ВВС по длительности пребывания на вооружении, впервые был поставлен в 230-ю эскадрилью в Сингапуре в июне 1938 г. Проект, основанный на успешном дизайне летающей лодки класса «Эмпайр», был представлен, и первый прототип 16 октября 1937 г. поднялся в воздух с 950-сильными двигателями «Пегасус». С «Пегасусами XXII» и модифицированным вооружением носовой и хвостовой частей «Сандерлэнд» был запущен в производство в 1938 г., и к 3 сентября 1939 г. на вооружении в 4 эскадрильях состояло 40 самолетов. Затем 90 машин были укомплектованы «Блэкберном». Эта компания построила 5 из 43 «Сандерлэндов», которые в конце 1941 г. начали заменять более старые версии самолета. Мк II с «Пегасусами XVIII» (с двухступенчатыми нагнетателями) имел еще и дорсальную турель типа «Бота» вместо амбразур в средней части фюзеляжа, улучшенную хвостовую турель и радар. Возросший вес самолета привел к необходимости модернизации, и Мк II, на котором производился эксперимент, стал прототипом основной производственной модели – «Сандерлэнд III». Первый полет был совершен 15 декабря 1941 г.; родительская фирма произвела 286 самолетов, а «Блэкберн» выпустил 170. Первой эскадрильей, экспериментировавшей с четырьмя пулеметами в носовой части, была 10-я из Королевских ВВС Австралии. Эксперимент оказался успешным и против вражеских подводных лодок, и против самолетов противника. Многие «Сандерлэнды» в дальнейшем воевали вооруженные десятью пулеметами. Их блестящая оборона вызвала у противника уважительное прозвище «дикобраз». Проектирование «Сандерлэнда IV» подразумевало дальнейшее повышение мощности с 1700-сильными двигателями «Бристол Геркулес», восемью 0,50-дюймовыми пулеметами и двумя 20-мм пушками. В результате было построено только два прототипа и восемь промышленных образцов; им дали новое имя «Сифорд», однако после короткого пребывания на вооружении в дальнейшем они были переделаны в транспортные машины для ВОАК. Последним военным вариантом был Мк V (100 машин построено «Шортом» и 50 «Блэкберном») с 1200-сильными двигателями «Пратт и Уитни» и усовершенствованным радаром. Этот самолет был принят на вооружение в феврале 1945 г. и был последней версией, переданной Королевским ВВС и отправленной «на пенсию» в 1958 г. Самолет экспортировали во Францию (19) и ВВС Новой Зеландии (16), где он служил до 1960-го и 1966 г. соответственно.

77 «Каваниши» H8К

Заказ, по которому доктор Кикухара спроектировал первый прототип самолета, был очень строгим, а во время своего первого полета в 1941 г. летающая лодка не казалась многообещающим объектом: она была неустойчива на воде и имела склонность к «козлению». Были проведены соответствующие модификации, и в 1941 г. появились три предпромышленных экземпляра с 1530-сильными двигателями «Мицубиси Кинсей». Принятая в производство в феврале 1942 г. машина имела более глубокий фюзеляж, плоское дно и увеличенные стабилизаторы. В «Коньяне» было построено 13 промышленных образцов. Экипажи состояли из 10 человек. Самолеты были, как и предсерийные машины, вооружены единственной 20-мм пушкой в хвостовой части, одним 20-мм и двумя 7,7-мм пулеметами в бортовых блистерах. Боевой дебют «Эмили», как ее прозвали союзники, был проведен тремя самолетами. Они провели неудачную атаку на Пёрл-Харбор в начале марта 1942 г., вылетев с Маршалловых островов и дозаправившись по пути с подводных лодок-танкеров. H8К были самолетами с отличными гидродинамическими данными и летными качествами, не уступавшими, если не превосходившими, любую другую летающую лодку военного времени. В 1943 г. новая серия получила более мощные двигатели «Кинсей» и усиленное вооружение. Самолет использовался на всем тихоокеанском театре; его способность оставаться в воздухе около 27 часов давала возможность долгосрочного морского патрулирования, бомбардировок и разведывательных полетов. Последние модели имели радар в носовой части, бортовые наблюдательные блистеры были сняты. В 1943–1945 годах было построено 112 самолетов и 36 экземпляров транспортной версии. Эта машина была способна вместить до 64 пассажиров или комбинацию пассажиров и груза. Самолет легко было узнать по двойному ряду бортовых иллюминаторов и уменьшенному вооружению из одного 13-мм пулемета и 20-мм пушки в носовой части и хвосте. Первый прототип H8К1, с новыми двигателями «Кинсей», был перепрофилирован в макет пассажирского самолета и участвовал в испытательных полетах. Одна из последних моделей экспериментировала с убирающимися поплавками на крыльях (в оригинале запроектированными для первого прототипа) и убирающейся дорсальной турелью. Ни одна из последних версий самолета в производство запущена не была.

78 «Каваниши» H6К