Итальянский беглец

Отволочь его в полицию? И того хуже. Выступать в качестве свидетеля и потерпевшей у меня не было ни времени, ни желания. К тому же кто тут потерпевший, еще вопрос. Да и не стал бы он, естественно, сознаваться, что имеет отношение к преследованию Павла. Если, конечно, это действительно так. А что, если этот тип вообще не из этой оперы? Обычная шантрапа, решил разжиться кошельком и телефоном, угрожая ножом одиноко прогуливающейся женщине. И лишь одно обстоятельство мешало мне полностью принять это предположение — он мне не угрожал, а именно нападал. Его целью было меня убить или серьезно ранить. И ради чего? Медали из Эквадора? Той самой, за которую Джон Рэлли отказался выложить сумму, за которую можно приобрести три однокомнатные квартиры в Тарасове. Да он просто жмот и дилетант, этот коллекционер из зарубежной фирмы! Знающие люди готовы ради нее пойти на мокрое дело.

На всякий случай я проверила, на месте ли этот раритет. Футляр по-прежнему лежал в сумочке. А вот сама сумочка оказалась безнадежно испорченной. Кинжал наискось прорезал ее лицевую сторону и прорвал ткань внутреннего отделения на молнии. Что ж, будем благодарны, что кинжал вспорол не мой живот, а всего лишь модельную сумку из предпоследней коллекции. Теперь ее остается только выбросить, не оставлять же испорченный аксессуар на память о неравной схватке. Если бы я каждый раз сохраняла реликвии такого рода, в моем жилище негде было бы повернуться. А я если и люблю что-то накапливать и бережно хранить, то, так же, как и бывшая пассия Павла, Вероника Бережкова, только деньги на собственном счете. Все остальные виды коллекционирования меня не интересуют. Ах да! Мне нравилось собирать диски с любимыми фильмами. Но теперь и в этом нет особой необходимости благодаря Интернету.

По пути к гостиничной стоянке я продолжала размышлять, что еще могло стать причиной внезапной атаки. Если исходить из того, что нападение произошло после моей беседы с Джоном Рэлли, гипотетически можно предположить, что мой новый приятель был нанят упомянутым коллекционером. В его задачу входило завладеть медалью, после чего передать ее Рэлли.

Мне вспомнился холодный, жестокий и одновременно насмешливый взгляд Рэлли. Такой тип без колебаний мог прибегнуть к услугам киллера. Может, он пришел на встречу со мной вместе с сообщником, который ожидал указаний шефа в укромном месте и двинулся по моим следам, едва я вышла из ресторана гостиницы? Ведь только этим и можно было объяснить, что нападение произошло так быстро после нашей беседы с коллекционером.

Вот только зачем все эти сложности? Да, Рэлли очень хотелось заполучить эту, уже ставшую ненавистной мне, медаль. Однако, будучи человеком прижимистым и практичным, он отказался выложить за нее сумму, которую я заломила. Однако я хорошо представляю, сколько стоят услуги киллера. В итоге он бы сэкономил всего лишь разницу между ценой медали и гонораром, так сказать, узкого специалиста. И ради этого бонуса идти на серьезный риск? Весьма сомнительно. К тому же, вспомнив, как неуклюже действовал нападавший, я пришла к выводу, что на профессионального киллера он не тянет. И все же я решила оставить эту версию про запас в качестве рабочей.

Что еще? Вывести меня из игры, чтобы оставить Павла без защиты? Слабенький вывод, хотя тоже имеет право на существование. Кроме того, мне не давала покоя мысль, что недавнее нападение на Лори Фабрис было подозрительно схоже с тем, которое только что совершили на меня. Правда, в первом случае нож не фигурировал. Тотчас вспомнилось замечание Павла о внешнем сходстве мадам Фабрис с его женой.

Стоп! А что, если на нас обеих напал один и тот же бандит? Я сосредоточилась, но так и не смогла вспомнить никаких подробностей внешности первого нападавшего. Только маска и капюшон, скрывавшие лицо. Какого он был роста? Коренастый или субтильный? Эти подробности благополучно испарились из моей памяти. Я решила не судить себя за это слишком уж строго. В мои обязанности телохранителя не входит запоминание внешних данных нападавшего. Моя главная обязанность — защищать жизнь клиента и давать противнику достойный отпор, вплоть до полного его уничтожения.

В пользу версии, что это тот же самый преступник, говорило еще одно предположение. После первого неудавшегося нападения он понял, что меня голыми руками не возьмешь. Потому-то и решил в этот раз разжиться ножом.

Но если нас преследует один и тот же маньяк, или кто он там, то какова его цель? Ведь если преступник пытался захватить в заложницы Габриэллу, приняв за нее ее приятельницу Лори, то он явно стремился заставить Павла выполнить его условия. Знать бы еще какие? Что ему нужно — информация или деньги? Но тогда зачем ему было сейчас нападать на меня? Чтобы завладеть медалью? Значит, и в первом случае целью был вожделенный латунный кружочек. Он собирался вынудить Павла отдать медаль в обмен на Габриэллу. Вот уж действительно маньяк… Хотя кто может знать, что творится в голове у одержимых личностей, готовых на все ради пополнения своей коллекции.