Итальянский беглец

Стоило мне только предаться столь благостным размышлениям, как буквально шагах в пяти от меня очутился странного вида тип в дурацкой, с моей точки зрения, шляпе-панаме с низкими обвислыми полями. Такие шляпы вроде бы даже метко окрестили поганками. Насколько я помню, подобные головные уборы мужчины не носят уже лет десять. Где он ее только выкопал? Если принять во внимание низкий рост мужчины, в этой шляпе он был похож на какой-то неведомый доселе лесной гриб. Кстати, откуда он вообще здесь взялся? Не вырос же прямо из-под земли, ведь не подосиновик же он, в самом деле!

Я слегка посторонилась, чтобы дать боровичку пройти, поскольку тропинка в этом месте становилась едва заметной. Однако едва поравнявшись со мной, тип в «поганке» схватил ручки моей сумки и резко рванул на себя. Я отреагировала молниеносно. Вместо того чтобы выпустить сумку из рук и упасть, как ожидал невесть откуда взявшийся разбойник, я, спружинив согнутыми ногами, не менее резко рванула сумку к себе. В результате этого маневра вытянутая рука «шляпника» оказалась под ударом, который я тут же и нанесла. Сильный резкий удар ребром ладони пришелся в точности на внутреннюю сторону локтя, что, как правило, вызывает очень болезненные ощущения. Тип завопил и, выпустив сумку, отскочил. Я, решив, что убедительно доказала любителю нападать на одиноких беззащитных женщин, что не намерена расставаться со своим имуществом, двинулась было прочь. Однако дело приняло куда более серьезный оборот. Тип в «поганке» и не подумал отступать. Внезапно в его руке появился нож, и он сделал стремительный выпад мне навстречу. Я мгновенно выставила перед собой сумку, защитив туловище, так что нож со скрипом скользнул по тисненой коже. Все это я скорее ощутила, чем услышала в какую-то долю мгновения. И в ту же самую секунду я левой рукой, в которой как щит зажала сумку, сделала резкий толчок, а правой совершила впечатляющий короткий хук. Одновременно я выполнила резкую подсечку, благо расстояние позволяло. После моей молниеносной атаки у противника не было ни единого шанса удержаться на ногах, и он со всего размаха грохнулся, распластавшись на земле и раскинув руки, продолжая, тем не менее, сжимать нож. Я сильным ударом ноги выбила из руки грабителя холодное оружие, так что оно отлетело куда-то за деревья, угодив в подстилку из прошлогодней листвы. Тип взвыл, но, к моему удивлению, довольно быстро оказался на ногах. Судя по всему, он раздумал продолжать со мной отношения, поскольку развернулся и помчался прочь в глубь заросшего парка. Я не удержалась от соблазна придать ему должное ускорение, воспользовавшись старинным приемом «нога — пятая точка». Видимо, удиравший преступник не счел нужным отвечать на мое пожелание счастливого пути, поскольку никак на него не отреагировал. Хотя скорость действительно прибавил, правда, совсем немного. Я решила не придираться. После единоборства со мной убраться с поля боя своим ходом — непростая задача. Так что мой приятель в «поганке» вполне заслужил аплодисменты.

Преследовать его я не стала, вместо этого попыталась найти нож. Я приблизительно представляла, куда именно он отлетел, и принялась осторожно исследовать метр за метром, помогая себе сухой веткой и осторожно отбрасывая листву. Наконец я нашла то, что искала между выступавшими на поверхность корнями раскидистого вяза. Достав из поврежденной сумочки салфетку, я с ее помощью аккуратно ухватила охотничий нож с самозатачивающимся клинком вороненой стали. Довольно дорогая штуковина. Положив оружие в сумочку, я решила при первой же возможности попытаться пробить в базе оставшиеся на рукояти отпечатки. Неофициально, разумеется. Я знала, к кому следует обращаться в таких случаях. Благо, нужные связи у меня имелись.

У меня не шла из головы мысль, что это нападение связано с моим расследованием. Однако я лишь несколько мгновений сожалела, что не стала преследовать своего несостоявшегося убийцу, чтобы вытрясти из него информацию. Что я могла бы сделать? Пытать его на глазах у всего честного народа? Хоть сегодня в парке и немноголюдно, но это все-таки общественное место. К тому же, честно говоря, это не мой стиль общения, пусть даже с такими моральными уродами.