Юхх — ассенизатор, призванный богами.

Техно-арт галерея около центральной площади Каанаака уже сама представляла собой объект техно-арта: почти стиль Маурица Эшера, только не на маленьких гравюрах, а в широкой долине двух ледниковых речек. Тут были очень разные экспонатоы, и каждый достоин внимания. Юхх завис рядом с полевым геохимическим трубоукладчиком. Эта машинка спекала типичные грунты (глину, песок, и прочее) в трубы из материала типа керамики или стеклокерамики, и сразу выкладывала трубопровод по заданной схеме, с поворотами, расширениями, ветвлениями, и сопряжением с другими трубопроводами. Соответственно, Юхх задержался, чтобы навести первичный контакт с авторами этого аппарата, и чуть-чуть опоздал к стенду-метанариуму. Впрочем, предисловие к теме он слышал за завтраком, так что, подойдя, быстро уловил продолжение рассказа.

Штучки наподобие черных цветков ромашки с надувными лепестками, как бы парящие посреди огромного газового аквариума в лучах искусственного солнышка, не особенно впечатляли – если не знать, прототипом чего они являются. Другое дело — если знать. У Эдрин эти прототипы спейсблумов вызвали почти оргиастический восторг. Следующие полтора часа она с тремя гренландцами живо обсуждала возможные будущие локации настоящих больших спейсблумов. Вот тут Юхх услышал много интересного…

…Первой возможной локацией, самой тривиальной, был назван пояс астероидов. Там наличие минеральной пыли и паров воды обеспечат пищевое разнообразие для новых обитателей открытого космоса.

…Второй, тоже тривиальной будущей локацией стали орбиты вокруг планет – газовых гигантов, прежде всего – Юпитера. Там пищей послужит газ юпетирианской короны. А электромагнитное излучение Юпитера станет дополнительным источником энергии.

…Третья, менее тривиальная, но ожидаемая локация: марс-синхронная орбита. На ней спейсблум питался бы частицами солнечного ветра, затеняя от них Марс. Это могло бы содействовать терраформированию Марса — ведь именно солнечный ветер в отсутствие марсианского магнитного поля, выбивает молекулы газа из марсианской атмосферы, не позволяя этой атмосфере стать такой плотной, как она была три миллиарда лет назад.

…Четвертая, самая экзотическая локация: рядом с Солнцем, в тени вулканоидов. Юхх вообще не слышал о вулканоидах – экстремальных астероидах, орбита которых лежит примерно вдвое ближе к Солнцу, чем орбита Меркурия. Астрономы занимаются этими астероидами с 1850-х, хотя до середины XXI века лет вулканоиды были известны лишь умозрительно, с теоретической позиции. На сегодняшний день уже открыто несколько вулканоидов — обожженные силикатные глыбы диаметром два-три километра. Так вот: спейсблум может плыть в их тени, и питаться веществом солнечной короны,

…Пятая локация, завораживающая своей дальностью: область гелиопаузы на условной границе Солнечной системы. Там солнечный ветер встречается с ветром других звезд, порождая невообразимо-гигантский причудливо скрученный слой ударной волны, где плотность вещества местами почти как во внутренней области Солнечной системы. О структуре этой ударной волны известно мало, хотя космические дроны исследуют ее, начиная с 2000-х годов. Так или иначе, это очень заманчивая локация.

…

Такой любопытный получился разговор. Уже на обратном пути из техно-арт галерии, Кеелут обратил внимание Эдрин на экспозицию больших и довольно нелепых роботов-трансформеров. Астронавтка удивленно спросила:

— А что в них такого? Просто любительские игрушки, собранные из чего попало.

— В том-то и дело, — загадочно произнес гренландец.

— Это к вопросу о загадке, который ты не отгадала, поскольку уснула, — добавил Юхх.

— Гм… Так, это имеет какое-то отношение к Великой Милитаристской свалке?

— Самое прямое отношение, — подтвердила Шигак.

…

*15. Искусственный параноик на милитаристской свалке.

Юхх уже знал, что поездки из Каанаака в Анноаток к Великой Милитаристской свалке представляют собой очень основательное событие. Так было и в это утро. Гренландцы, призвав на помощь гостей, загрузили запчастями и комплектующими весь придомовый автопарк (состоявший, как уже из армейского джипа и двух бронемашин).

— Зачем это на свалке? — недоумевая, спросила Эдрин, когда был погружен последний из полсотни увесистых ящиков.

— Пригодится, вот увидишь! – сказал Зерток

— Садись со мной в джип, расскажу по дороге, — предложила Шигак.

— Тогда, — решил Зерток, — ты едешь авангардом, я в середине, а Юхх и Кеелут…

— …Арьергард, — договорил Кеелут, и жестом пригласил Юхха во второй броневик.