Юлька в стране Витасофии (сборник)

— Сейчас стрелять начнут, — процедил незнакомец, надевая сапоги и одежду, — и тут же последовали выстрелы. Завязывавшей шнурки на кедах Юльке почудилось, что одна из пуль просвистела над ее головой.

— Не бойтесь: не попадут, — усмехнулся незнакомец, увидев, как Юлька испуганно отшатнулась в сторону. Одевшись, беглецы, пройдя мокрый луг, углубились в лес. Выстрелы прекратились.

— Нам сюда, — сориентировавшись по выглянувшему из-за туч солнцу, сказал незнакомец. Он шел легко, не оглядываясь; приноровившаяся к его шагу Юлька старалась не отставать.

Лес был смешанный, с лиственными и хвойными деревьями и дерновоподзолистой почвой. Пели птицы; пахло свежестью.

Вот и опушка, а рядом — Белая дорога.

— Вам сюда, мне — обратно, — остановился незнакомец.

— Спасибо за помощь, — проговорила Юлька. — Если бы не вы — пропала.

— У вас еще все впереди, — усмехнулся незнакомец. И, посерьезнев, добавил:

— Вы удивительно наивны. Ваши противники: Властительницы Времени и Вечности, госпожа Неизвестность, Владыка Пространства. Что вам о них известно?

— Ничего.

— А пора бы. Сейчас вы в положении футбольного мяча, на котором отрабатывают удары. Может быть, стоит подумать о нападении? А оно невозможно без знания.

— Что я могу: одна в чужой стране?

— Спрашивать. Правильно заданный вопрос гарантирует верный ответ.

— Как действует Медальон Времени?

Незнакомец задумался.

— Не знаю. Но я слышал о рукописи Затерянных столетий. Она где-то здесь, в Витасофии. Там описывается Медальон Времени и принцип его работы.

— Спасибо!

Кивнув головой, незнакомец повернулся и, весело насвистывая, углубился в лес, оставив Юльку возле Белой дороги.

ВТОРАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ

Кабинет предназначался для встреч Владыки Пространства с Властительницами Времени и Вечности, использовался редко и новизной обстановки не блистал. И сейчас его хозяин, плотный широкоплечий мужчина, с неудовольствием оглядывал кресло, в котором сидел, и думал о том, что разговор с расположившимися напротив сестрами надо провести пожестче.

— Чья идея: с Мюнхаузеном и маркизом? — тяжелый взгляд мужчины попеременно уперся в женщину с неподвижным лицом и красивую, с игривыми глазками, девушку.

— Ну, моя! — нехотя пробормотала женщина.

— Я так и знала! — вспыхнула девушка. — Еще одна любительница чужих амулетов.

— Потерянный медальон — все равно, что бесхозный! — авторитетно заявила женщина. — Кто добудет, того и будет. Тем более что и ты не дремала: Мефистофель — твоя креатура?

— Негодяйка — постоянно шпионишь! — подпрыгнула девушка. Привстав, она метко плюнула в сестру:

— Это мой медальон.

— Был, — достав платок, женщина равнодушно стерла плевок. — А сейчас к нему подбирается эта тварь Неизвестность! Лучше я, чем она.

— Перестаньте ругаться! — властно крикнул мужчина. — Вы не понимаете важности беседы. Незнакомец в шляпе и с золотой серьгой — кто послал?

Женщина и девушка переглянулись, пожали плечами и хором воскликнули:

— Не я!

— Невероятно! — поднявшись с кресла, мужчина угрюмо зашагал по кабинету. — Есть некто, посвященный в тайну рукописи Затерянных столетий. А мы ничего о нем не знаем.

— Что за рукопись? — спросила девушка. — Слышала, но не помню.

— Еще бы: с твоей ветреностью! — фыркнула женщина. — В рукописи рассказывается, как вместо Времени, Вечности и Пространства ввести Движение. Нас, значит, на свалку, а перед Повелителем Движения расстелить ковры.

— Кто научил девчонку использовать в медальоне эффект пространства: передвигать тела с одного места на другое? — навис мужчина над сестрами.

Девушка и женщина опять переглянулись.

— Я думала — ты, — осторожно произнесла женщина. — Квадрат — это твой символ.

— Ошибаешься: я бездействовал, — мужчина вновь зашагал по кабинету.

Остановился, посмотрел на сестер:

— Вопросы без ответов. И у вас я их не найду. Прощайте!

Мужчина провел перед собой рукой — и растаял в воздухе.

— Помчался к своей подруге Неизвестности, — зло процедила женщина. — Он с ней шашни крутит. Надо за ними проследить.

Щелчок пальцами — и кресло, где сидела женщина, опустело.

— Что ж: у меня тоже найдутся дела! — девушка встала, прошлась по кабинету — и вдруг замерла:

— Если есть рукопись, то есть и тот, кто ее написал. Кто он?

УТРОМ

— Что другое я могла придумать: девчонка должна была освободиться из клетки и продолжить дорогу! — оправдывалась фигура в маске. — Но она забыла, как пользоваться медальоном, сразу после побега. Кто дал, может забрать — то, что давал. Я так и поступила.

— Понимаю. Но все забыть невозможно, — в сознании остаются отметины, — задумчиво произнес Владыка Пространства. — А о незнакомце с серьгой, говоришь, не знаешь ничего?

— Клянусь своим будущим!

— Верю! — взглянув на фигуру в маске, мягко произнес Владыка Пространства. — Хотя твой ответ все усложняет.

Помолчав, он задумчиво произнес:

— Недоброжелательный незнакомец, враждебная нам рукопись и девушка, владеющая сильнейшим артефактом цивилизации… В одно время и в одном месте… Если они объединятся: нам несдобровать.