Южный рубеж

Сотне Ивана совместно с посадской крепостной сотней, повелеваю заняться подготовкой к обороне. Проверьте каждый камень стены лично и обновите валы. Проследите, чтобы весь осадной припас у нас был в тройном достатке, стрелы, болты, камни, брёвна, смола и кипяток. Ну да не мне вас учить, однако, но есть хотя, на что посмотреть вон у Новгородских. У них почти у каждого, помимо лука, по самострелу к перемётной суме коня приторочено.

– А у нас, сколько их вообще? – и он посмотрел на воеводу Бориса.

– Нуу… – взохнул тот, – Около пары десятков будет. Да уж больно медленный бой у них, княже. Мы ведь всё больше с луков привыкли бить. На них-то и упор в своей обороне делаем.

– Говори, – кивнул князь Василию, увидев, что тот хочет что-то возразить командиру всей Торопецкой рати.

– Против лёгкой основной конницы Литвинов, а особенно же ихней пехоты, луки действительно будут лучше, благодаря своей скорострельности и тому, что броня у них в основном лишь в княжьих дружинах есть.

А вот против этих самых бронных дружин, когда они в первом отчаянном приступе на стены пойдут, самострел будет просто незаменим. Именно постоянным самострельным боем можно будет ратников проредить и заставить уже поджидать вторую волну, чтобы уже она на штурм шла и несла потери, заливая кровью шляхты предместья.

– Опять слышу разумные речи, сотник. Сколько у вас всего тех самострелов будет, и не могли бы вы хотя бы часть мне на время осады одолжить?

– Всего их шесть десятков у нас, князь, и половину вы можете забирать себе. Мои люди ещё поучить, да погонять в самострельном бое твоих смогут, коли ты, конечно, того пожелаешь.

– Быть по сему! – махнул Давыд Мстиславович, заканчивая совет.

Глава 3.Три князя.

Тёмной ночью с девятого на десятое сентября Литвинские рати князей Гедемина, Тадэуша и Игнаца выдвинулись к границе Торопецкого княжества со стороны союзного им Полоцка. Утром, разделившимся ратям предстояло совершить рывок в сторону Великих Лук, а дальше через земли волоков на Холм и, разоряя по пути Торопецкие земли, взять штурмом их столицу.

Всё было готово к походу, и стоявшие рядом князья вели между собой неспешную беседу, вглядываясь в предрассветную даль, а лёгкий сентябрьский ветерок развивал стяги за их спинами.

– Ну что, Игнац, сколько опять себе из добычи нахапаешь? – подколол князя из восточных литвин князь Аукшайтов.

– Всё бы вам, русинам, награбить побольше, от того-то сам и напросился на богатые Новгородские земли. Смотри вот только, о крепости Великих Лук и Холмскую свои зубы не обломай!

– Ты за собой, Гедемин, поглядывай лучше, себе-то вон Торопец в набег выбрал, а это ещё тот жирный кусок будет, – буркнул ему в ответ Игнац.

– Да ладно вам, не спорьте уже! – успокоил молодых и горячих мужчин более взрослый и выдержанный Тадэуш, – Всем хватит добра, только не зевай его брать у руссов.

– И то верно! – кивнул Гедемин, – Светает уже, пора выходить!

И действительно, вдали показалось розовое свечение утренней зари. И всё в Литвинском войске пришло в движение.

– Ну что, Вперёд!

И два потока конной рати ринулись на русские земли.

Мугатар в полной темноте подскакал и осадил своего жеребца возле одинокого костерка, что горел на пологом берегового склоне Слободского озера.

– Скачите срочно к князю! Доложите, что Литвины строят свою рать, пусть готовятся принимать! Я к своему сотнику! – и с места галопом рванул в ту сторону Чёрного урочища, где хоронилась Новгородская Дозорная сотня. А в сторону Торопца от затоптанного костерка стрелой вылетели три верховых.

Литвины идут!

– Всё не так, как рассчитывали! – злился, кусая свои губы Гедемин.

Две дружины в шесть сотен тяжёлых всадников и пять сотен лёгкой конницы стрельцов стремительным броском, как копьё, вошли в тело Торопецкого княжества.

В стороне осталась Кунья, городок, мимо Клина рати тоже прошли намётом«в притирочку», не задерживаясь. Но всё было тихо вокруг, ни одного человек не встретилось им по дороге, ни одна голова не поднялась из любопытства над недалёким от шляха частоколом. Не дело дружинам было возиться с мелкими посадами, их дело столица княжества, а с этой мелочью уже разберутся лёгкие сотни. Но Гедемин нутром чувствовал здесь какой-то подвох.

И, вытянув руку в сторону Клина, отрывисто бросил команду одному из своих десятников личной стражи: «Проверьте всё там! Затем догонишь меня и доложишь!» После чего унёсся дальше в сторону Торопца.

Ворота крепости были закрыты и, в подлетевшую сотню, рассчитывающую в возникшей суматохе и панике у русских ворваться лёгким путём-нагоном в город, ударили со стен и надвратной башни сотни луков и самострелов. Две минуты всего занял её рывок обратно, но почти половину дружинников успело выкосить тем огнём в упор.

Ждали их, ждали русские и готовились! Вот и гонец от Клина и Кунь городка доложил о покинутых жителями домах и об отсутствии всего живого вокруг.