Из давних времен Христианской Церкви

Один писатель свидетельствует об египтянах, что они выносят самые ужасные пытки, не проронив ни одного звука и что они скорее дозволят замучить себя до смерти, чем согласиться с тем, с чем они не хотят соглашаться. Некоторые из египетских христиан, обладая подобным характером, конечно, могли становиться самыми строгими подвижниками, когда доходили до убеждения в необходимости христианского подвижничества.

II. Аскетические пощения

Посты у древних языческих народов. – У иудеев. – Строгость соблюдения положенных церковью постов в древности. Посты древних восточных монахов, предписываемые монашеским же уставом. – Посты древних западных монахов, предписываемые монашеским же уставом. Произвольные пощения отдельных аскетов на Востоке и на Западе в древности.

Посты составляют один из отличительнейших признаков аскета. Нет аскета, который бы не постился. Кто не постится, того не считают аскетом. Поэтому нередко аскет и постник считается за одно и то же.

Пост заключается, как известно, не в том только, что известное лицо воздерживается от известных родов пищи или употребляет пищу в самом умеренном количестве, но и в том, что с этим родом воздержания соединяется отречение от всяких крепительных и приятных напитков, и вообще от всего, что может услаждать чувство вкуса.

Посты не составляют исключительной принадлежности христианской церкви.

Их прежде всего встречаем у языческих народов. Посты были важнейшей составной частью всякого рода посвящений, так они имели место при вступлении человека в высшую касту, например, при вступлении в число воинов, при возведении в должность военачальника или жреца. Посты встречаем в многочисленных жреческих кастах древнего мира, причем там иногда такого или другого рода воздержания простирались на целые нации. Так, всем последователям Будды совершенно запрещена мясная пища. У индусов – браминов – то же требуется по крайней мере от лиц, принадлежащих к жреческой касте. В среде браминов встречаем отшельников или кающихся, которые не употребляют в пищу ничего, приготовляемого на огне; отправляясь в пустыни, они ничего не берут с собой, кроме палки и глиняного кувшина; они не берут с собой ни огня и ничего прочего, что служит к приготовлению горячей пищи. Что у древних ассириян употребляемы были посты, на это ясное указание находим в Библии (Ин. 3, 6). Празднованию мистерий Изиды и Озириса в Египте предшествовали каждый раз посты. О жрецах египетских известно, что они не только воздерживались от многих родов пищи – мяса (за исключением самых крохотных пташек), рыбы, лука, бобов, маиса, ячменя, но при совершении важнейших религиозных церемоний предавались строгому воздержанию, длившемуся от семи до сорока двух дней. У греков постились члены мистерического служения и лица, вопрошавшие оракулов.

Так, при вопрошении Беотийского пещерного оракула Трофония полагался суточный пост. Прорицательница, дававшая ответы вопрошавшим оракула в Милете, приготовлялась к ответу трехдневным строгим постом, омовениями, уединенным пребыванием в святилище. Афинский праздник Тесмофорий предварялся совершением постов, причем афинские матроны оставались босыми и в траурных одеждах, ничего не ели и должны были сидеть на голой земле. Третий день Элевсинских мистерий проводился в посте; посвящаемые в Элевсинские таинства должны были перед временем принятия в число членов этого мистерического служения поститься от семи до девяти дней. Посвящаемые в таинства Цибелы тоже постились: им предписывался десятидневный пост. О римлянах Ливий сообщает известие, что они объявляли всенародные посты, если на них наводило ужас стечение необыкновенных явлений в природе или если того требовало указание сивиллиных книг, на которые римляне смотрели с таким уважением.