Из давних времен Христианской Церкви

Разъясняя происхождение монашества, мы должны еще рассмотреть вопрос, относящийся сюда же – это именно вопрос: почему Египет сделался колыбелью христианского монашества? Таких причин, которые объясняют появление монашества именно в Египте, иногда указывают две. Можно находить, – говорят нам, – объяснение явление в особой силе слова евангельского в Египте. «Нигде, – по словам Евсевия, – проповедь Евангельского учения ни над кем не явила столько своей силы, как в Египте». Что сказать об этой причине? Разъясняющие дело подобным образом, кажется, забывают, что и апостол Павел в послании к Римлянам очень восхваляет веру римлян: «Благодарю Бога моего о всех вас, яко вера ваша возвещается (т. е. славится) во всем мире» (Римл. 1, 8). И нет сомнения, что эти слова не были фразой в устах Апостола о римлянах, какой могли быть слова Евсевия о египтянах – и однако же, монашество не появилось в Риме, а появилось в Египте или не развилось оно параллельно с Египтом и в Риме. Другую же причину данного явления усматривают иногда и в следующем: «Меланхолический и торжественный вид природы Египта, вечно ясное небо, строгий характер пирамидального зодчества, ужасное разрушение зданий гигантских, превышающих силы человека – все это невольно приводит к жизни созерцательной (монашеской) человека мыслительного». Что сказать об этой второй причине? Нам представляется, что, пожалуй, то же самое можно утверждать и о природе и характере Сирии, Ассирии, Вавилона и других восточных стран (за исключением пирамидального зодчества, которое, впрочем, ни мало не объясняет происхождения монашества). Причина, значит, слишком обща, чтобы она могла уяснить вопрос.

Итак, где же искать причины явления? Можно находить, что течением истории в стране Египта развиты были идеи аскетизма и формы его настолько, что монашество IV-ro века было явление, в некоторой степени зависимым от этого факта. Здесь были развиты идеи аскетизма: уже иудейский писатель Филон, живший во времена Христа, проповедывал в Александрии попрание чувственности; христианские писатели Александрии вполне последовали ему; знаменитый учитель церкви Ориген и ученик его Иракл развивают чисто монашеские взгляды о безбрачии и произвольной нищете, а св. Афанасий Великий является панегиристом жизни отшельнической.

Здесь были и почти готовые формы монашества. Мы говорим о терапевтах – этом обществе людей с понятиями полуиудейскими, полуязыческими восточными. Терапевты, как описывает их церковный историк Евсевий по Филону, были почти монахами до христианского монашества. Евсевий так сам поражен сходством их жизни, как она была описана Филоном, с жизнью христианских аскетов, что считает их, если и не за христианских монахов, то все же за христиан, хотя и без достаточного основания.

Евсевий (II, 17) так описывает терапевтов по Филону: «При самом вступлении на поприще любомудрия, терапевты раздавали свое имение; потом оставляли всякое попечение о житейском, выходили за город и водворялись в уединенных местах и садах; ибо хорошо знали, что сообщество с людьми не единомышленными было бы для них бесполезно и вредно». Кроме уединения и нестяжательности, терапевты по Филону отличались строгим воздержанием в пище. «Пищи и питья никто из них не примет до захождения солнца. Некоторые из них не вспоминают о пище и через три дня; другие же удерживаются от телесной пищи вдвое долее, и едва через шесть дней вкушают необходимое». Безбрачие, по словам Филона, имело также применение в обществе терапевтов. «Между ними, – говорит Филон, живут и женщины, и весьма многие из них остаются девами до старости, но сохраняют девство не по принуждению, как иные из эллинских жриц, а по свободному произволению: желание провести с мудростью всю жизнь заставляет их отказываться от телесных удовольствий и стремиться к приобретению не смертных, а бессмертных порождений». Главным занятием терапевтов, по Филону, было служение Богу. «Они занимаются, по его словам, только чтением Закона и Пророков, пением хвалебных песней и вообще тем, что служит к распространению и усовершению их познаний и благочестия».

Под такими-то главными влияниями развилось христианское монашество в Египте. Мы, впрочем, допускаем, что и географические и национальные особенности Египта способствовали происхождению монашества именно в Египте; но это уже причины второстепенные. В самом деле, страна Египетская, как известно, представляет множество оазисов среди пустынь – это были как бы готовые места для уединения. Нильская долина с ее плодородием и пустыни с их бесплодием вызывали тем самым одним наслаждаться всеми благами Египетской природы, других отрешиться от этих благ и бежать в пустыню. С другой стороны, особенная черта национального характера египтян – это непреклонная твердость воли.