Из давних времен Христианской Церкви

И вот с IV-ro века христианский аскетизм делает большие успехи: он все более и более отчуждается от мира, ищет убежища в пустыне, предается всевозможным родам самоумерщвления плоти, словом, прежний аскетизм переходит в монашество. Ближайшим поводом к этой перемене послужило превращение церкви из гонимой в торжествующую над язычеством со времен Константина Великого. До этого времени аскеты жили среди общества, не бежали в пустыни, не разрывали с миром всяких связей, потому что они видели себя в среде языческого мира, как бы в пустыне, их жизнь среди этого мира своей противоположностью к нему отвечала их порывам к высшим подвигам, а неустанная борьба с языческим миром удовлетворяла их стремлениям служить Христу. Но вот христианство делается религией господствующей, многие тысячи язычников, привыкших внимать не советам своей совести, но слепо следовать предписаниям властей и житейским выгодам, обращаются в христианство. Христиане истинные смешиваются с этими ложными христианами. Аскеты чувствовали себя в среде этого, так сказать, смешанного христианства не по себе: вражда прежних аскетов к языческому миру переходила во вражду к смешанному христианству, но борьба с этим христианством была невозможна, оно наполняло и города и села и было терпимо и духовной и гражданской властью. Оставался один исход – кинуть мир, бежать в пустыни. И вот является монашество. «Я так же, как и вы, – говорит св. Иоанн Златоуст современным ему порицателям монашеского отчуждения от жизни и общества, – и даже более нежели вы желал бы, чтобы не было нужды убегать в пустыни. Но так как здесь все извращено, и сами города, несмотря на судилища и законы, полны нечестия и пороков, и только пустыня приносит плоды любомудрия; то по всей справедливости следовало бы порицать не тех, которые избавляются от такой бури и смятений и входят в тихую пристань; но тех, кто каждый город сделали до того недоступным и неспособным для любомудрия, что желающие спасения должны удаляться в пустыню. Скажи мне: если бы кто в глубокую полночь, взяв огонь, поджег большой дом, наполненный людьми, чтобы истребить спящих, кого бы мы стали обвинять – того ли, кто разбудил бы спящих и вывел их из дома или того, кто произвел пожар и привел в такую крайность как находящихся в доме, так и выводящего их из огня». Такую же причину происхождения монашеского отшельнического житья представляет и блаж. Августин, когда, изобразив нравственную распущенность христианского общества четвертого века, говорит: «Многие в настоящем бурном мире при таком господстве зла уединились, обратились к Богу, отложились от мира». А по выражению св. Василия Великого монашеское отчуждение от мира важно потому, что «освобождало оно от городских мятежей» (т. е. городских треволнений).

Св. Василий Великий

К этому отчуждению от мира христианского, в том его виде, каким он стал со времен Константина, к этой вражде, которая заменила борьбу прежних аскетов с языческим миром, присоединилось еще обстоятельство, которое вызывало теперешних аскетов на подвиги монашества.

Отличительной чертой христианских аскетов первых трех веков было стремление к мученичеству. Мученичество для них было вожделенной целью, прерывавшей их жизнь, к которой они питали очень мало пристрастия. С прекращением же гонений, со времен Константина, стремлениям к мученичеству удовлетворять более было нельзя. И аскеты начали вожделеть заменить мученичество самомученичеством. И вот, убегая в пустыни, они живут в жгучих пустынях, в страшных пропастях Египта и Сирии, отказывая себе во всем, что могло бы нежить плоть, насильственно умерщвляя свои естественные порывы. Они ждали за это самомученичество венца мученического. Поэтому Кассиан, западный монах и описатель монашества своего времени, называет иноков новыми мучениками. Другой писатель, близкий ко времени возникновения монашества, побуждением к иноческой жизни именно и поставляет ревность некоторых из христиан подражать мученическому подвигу. Верующие, – пишет он, – видя страдания мучеников и их стремление к исповеданию имени Христова, начали сами следовать их жизни и самоотвержению, и в монашестве осуществились слова Апостола: «скитались в милотях и козьих кожах, терпя скорби, озлобления, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям» (Евр. 11, 37–38).