Из давних времен Христианской Церкви

Христианство явилось в мир как проповедь о высшей чистоте и святости жизни человеческой, как проповедь об истинной гуманности. Потому оно должно было произнести самый строгий суд над жизнью, нравами и привычками человечества в язычестве. К числу таких предметов, к которым первоначальное христианство отнеслось со всей строгостью, были и зрелища.

Какого рода были эти зрелища и насколько справедливо заслуживали они противодействия со стороны христианства, это покажет краткий очерк древних зрелищ, которые сначала услаждали грубый и развращенный языческий народ, а потом с некоторыми изменениями стали развлекать, к сожалению, и народ христианский в больших городах римской империи.

В империи римской было три главных рода зрелищ: гладиаторские игры, самые возмутительные из всех зрелищ, состоявшие в смертоубийственной борьбе одних борцов с другими; сценические представления в нашем смысле слова: трагические и комические спектакли, оперетки, фокусничество, шутки паяцев, кривлянье акробатов; наконец, конские ристалища или попросту конские скачки.

Гладиаторские игры обязаны своим происхождением Риму. Римляне, всесветные завоеватели, были народом военным. Чтобы приучить римский народ к мужеству, хладнокровно смотреть на пролитие крови, правительство римское выдумало давать перед глазами своих сограждан, так сказать, примерные сражения, но с пролитием действительной крови.

Введены были гладиаторские игры. Для гладиаторских боев употреблялись пленники, преступники, рабы, прогневавшие своих господ, иногда просто лентяи, не желавшие работать и продававшие себя для кровавой сцены.

Случалось даже, что господа, умирая, по духовному завещанию отказывали для игр амфитеатра не только рабов, но и рабынь. Словом, недостатка в жертвах гладиаторских игр у римлян не было. Гладиаторские игры иногда состояли в борьбе людей с какими-нибудь животными: быками, львами и пр., иногда просто из травли зверей. Самым любимым зрелищем было, когда все это соединялось вместе.

Вот картина гладиаторских игр с более выдающимися их подробностями.

Начало кровавого спектакля. Идут жертвы предстоящих игр. Шествие открывают трубачи, за ними следуют жрецы, ведущие жертвенного быка и несущие разного рода орудия. Заскрипела большая решетка арены.

Гладиаторские бои в Риме. Фрески

Приставник, вооруженный жезлом, идет впереди, открывая симметрично устроенную процессию из двадцати пяти пар гладиаторов, которые будут фигурировать в качестве одиночных бойцов, такого же числа самнитов, фракиян и галлов, предназначенных для боя в массе; за ними следуют бойцы верхом на лошадях. Под звуки военного марша они с гордым видом обходят вокруг арены. Их медные шлемы, мечи, щиты, наколенники и кольца блестят и сверкают. Никакая стеснительная одежда не препятствует свободному движению мускулов. Второе отделение составляют мирмиллоны, на шлемах которых виднеются рыбы, – бросатели сетей с трезубцем, секуторы с кривыми ножами, парматы, (мирмиллоны, секуторы, парматы – это особые виды гладиаторов.) вооруженные большими мечами. Наконец, третья и последняя группа внушает отвращение: нагие фигуры, вооруженные крючьями и легкими дротиками, не прикрытые ничем; от них сторонятся гордые гладиаторы, народ осыпает их поруганием. Это – бестиарии, т. е. преступники, приговоренные к смерти, но помилованные для травли. Им – убийцам, подделывателям, разбойникам и ворам, предстоит теперь помериться своими силами с дикими зверями и, таким образом, служить забавой для публики. («Пчела», иллюстр. журнал 1875 г., 33. «Очерки древнеримских нравов».)

Бой начинается. По знаку пристава заиграли трубы. Бойцы восклицают: «Да здравствует император! Идущие на смерть приветствуют тебя!» С проворством тигра и отвагой льва бойцы бросаются друг на друга с поднятыми мечами, прикрываясь выставляемыми вперед щитами, отыскивая промах и слабые стороны противника и пользуясь ими. Раздается стук наносимых ударов, пыль поднимается столбом, взор едва в состоянии следить за быстротой движений гладиаторов. При виде первой крови рев и крики одобрения толпы превращаются в бешество. («Пчела», 34. «Очер, древнерим. нравов»).