Из давних времен Христианской Церкви

Но что значит даже сама битва в сравнении с тем торжественным моментом, когда победитель, сломив своего противника, обращается к зрителям с вопросом: щадить жизнь или убивать, или когда разъяренная толпа, глядя на гладиатора, не совсем охотно вступающего в бой, неистово кричала распорядителю игр: бей, секи, жги его? Это ожесточение, это право распоряжаться жизнью и смертью человека невинного достаточно красноречиво говорят о том, каково было влияние игр на нравственность. Но чтобы лучше судить о них, припомним, что при подобных зрелищах кровь лилась рекой, что когда, во время антрактов, победители были осыпаемы венками, подарками и страстными взглядами дам, («Атлетам, гладиаторам римские дамы приносят в жертву свое сердце, а часто и само тело, вступая с ними в постыдные связи», – говорит современник Тертуллиан. Все, встречающееся в нашей статье, ссылки на Тертуллиана относятся к его трактату «О зрелищах» (De spectaculis)) и в один миг получали надежду и на свободу, и на богатство, в то же время мавританские невольники спешили прикрыть песком громадные лужи дымящейся крови, тогда как другие рабы, наряженные подземными богами, увозили с арены целые десятки мертвых тел. Но иногда все эти жестокости не удовлетворяли притупленных чувств толпы; тогда прибегали к необыкновенным битвам: или дрались между собой женщины, карлики, уроды или дрались люди с медведями, львами и другими хищниками, или устраивались звериные травли, в которых участвовало громадное количество животных. (Кожевников: «Нравственное и умственное развитие римского общества во II веке», стр. 272–273. Козлов. 1874.)

Древний Рим. Гладиаторские бои. Мозаика

Эти травли отличались не меньшим варварством, как и бои гладиаторов.

Вот раздаются звуки охотничьих рогов: хрюкающие кабаны, сперва травимые и измученные охотниками на борзых лошадях, оканчивают жизнь под копьями и петлями арканов, лани с огромными рогами гибнут, загнанные насмерть. Помилованный убийца распарывает длинным ножом брюхо великолепного животного, вырывает у него, еще живого, печень и, держа ее в окровавленной руке, с торжеством показывает ревущей толпе.

Собаки натравливаются на медведей и доводятся побоями до крайней ярости; олени, гонимые горящими смоляными венками, прикрепленными к их рогам, мчатся по арене и в невыносимом страдании разбивают себе голову о каменную стену. Кровожадная толпа, доведенная до исступления, требует все большего и большего. («Пчела», 34. Очерки древнерим. нравов.)

Гладиаторы. Римская мозаика

Все это так странно, противоестественно, дико, что один современник, выражая весь ужас и удивление при взгляде на эти кровавые игрища, восклицает: «Если обратишь свои взоры к городам, то найдешь шумное многолюдство более жалкое, нежели всякая пустыня. Готовятся гладиаторские игры, дабы кровью доставить удовольствие прихоти кровожадных глаз. Убивают человека в удовольствие человеку; убийство сделалось обычаем, искусством, наукой: люди не только злодействуют, но и обучают злодействам. Что может быть бесчеловечнее, жесточе? Учат, как убивать; и убийцы славны тем, что убивают! Что такое, скажи мне?

Отчего происходит, что отдают себя зверям те, которых никто не осуждал на это? Люди цветущих лет, в блестящих одеждах, заживо украшают себя на произвольное погребение и несчастные хвалятся еще своей погибелью! Вступают в сражение со зверями не за преступление, а по страсти. Отцы смотрят на погибель своих детей; брат с сестрой сидят в партере; сама мать – что может быть достойнее сожаления? – сама мать покупает для себя место на зрелище, платить за будущие вопли и отчаяние». (Св. Киприан. «Письмо к Донату», стр. 11 (Твор. Киприана, 1-е изд. Киев. дух. академии, рус. пер., том 1).)

Колизей