Из давних времен Христианской Церкви

Другой род зрелищ составляли театральные представления в нашем смысле слова. Древность знала и драму, и трагедию, и комедию. Истинной отчизной театра был не Рим, а Греция. Одаренное живым чувством племя эллинов чувствовало себя расположенным и способным к этим подражаниям, этим живым картинам жизни человеческой. Справедливость требует заметить, что первоначальная греческая сцена была далеко не та, какой она сделалась несколько веков позже. Это было установление, имевшее целью увековечение памяти чего-либо; здесь воспроизводили перед глазами граждан великие события истории, первобытные предания Греции, торжество или несчастье ее первых властелинов. Вращаясь в подобных границах, эти драмы доставляли некоторую нравственную пользу, они могли иметь благотворное влияние на дух общества, внушая любовь к отечеству; а совершенное отсутствие женщин на сцене удаляло самый важный источник опасностей для нравов. Но греческий театр с течением времени начал портиться. Под предлогом исправления недостатков и пороков, мастерски рисуя их, комедия, а потом и трагедия, наконец, не останавливаются ни перед каким развратом; театр стал школой и местом разврата. В таком испорченном виде театр греческий переходит в Рим и начинает портить нравы и в римском народонаселении. Римская драма ничему хорошему не учила зрителей, высоких чувств не возбуждала в них.

Вот как характеризуют римскую драму времен римских императоров, т. е. ту драму, какую застало первенствующее христианство: драма на римской почве упала более, чем другие роды поэзии. Эта драма стала мало-помалу пустым упражнением в декламации, внешняя обстановка брала верх над содержанием. При отсутствии истинных драматических талантов серьезная драма вытеснена была из театра, с одной стороны, сладострастными сценами и соблазнительными пантомимами, а с другой стороны, обременена была вошедшей в моду риторикой. Настоящим образом этого ложного драматизма были дошедшие до нас трагедии Сенеки (не философа). В этих наводящих дрожь пьесах соединяется фантазия мясника со смешным пафосом паяца, и риторическая гладкость стиха не закрывает напыщенного ничтожества характеров; эти пьесы – жалкая сценическая трескотня. (Шерр. «Всеобщая история литературы», стр. 116. Перев. изд. 2-е, 1867.)

Таким образом в тогдашней драме не было ничего эстетического. По меньшей мере это была пустая забава, бесполезная трата времени. По единодушным свидетельствам древних писателей содержанием сценических представлений была нечистая плотская любовь и другие пороки.

Нравственное чувство оскорблялось и попиралось на тогдашнем театре на каждом шагу. От времен Августа и во все время римских императоров на театре господствовала безнравственность. Театр был школой порока и нравственной испорченности как для актеров, так и для зрителей. На театре рассказывались истории об обманутых супругах, выводились сцены из жизни публичных домов. На сцену выводились только нецеломудренные жены и изнеженные мужчины. Втаптывалось в грязь все то, что считалось достойным уважения; смеялись над добродетелью, глумились над богами.

Римская мозаика с изображением актеров

Актер «является представителем суеверия, порицателем геройских подвигов, изобразителем убийств, наставником блуда и корыстолюбия, учителем разврата и, однако же, все восхищались этим». Театры были «аудиториями, где рассказывались срамные дела ночные, где услаждались слушатели произношением гнусных речей. (Татиан. Речь против эллинов, стр. 39 (Сочинения древних апологетов, пер. о. Преображенского. Изд. 1-е).)

На сцене являлись голые купающиеся женщины, плясались сладострастные танцы. Несмотря на то, что занятие актера брали на себя лишь люди самой низкой репутации, люди потерянные, и те стыдились и краснели, выполняя свою роль перед толпой зрителей. Оценивая вредное влияние римского театра на народную нравственность, один современник в таких чертах описывает театральные зрелища: «Омерзительные предания об убийствах и кровосмешениях повторяются в живом действии, как события настоящие, дабы учиненное некогда злодейство не вышло из памяти потомства. Преступлениям дают переживать века; всеистребляющему времени не позволяют истреблять память злодейства; пороку не попускают приходить в забвение; давно минувшие мерзости обращаются в живые примеры. Присутствуя на комических представлениях, одни повторяют пороки, которые им известны из домашней их жизни; другие учатся, как можно быть порочными. Смотря на прелюбодейство, учатся прелюбодейству; открытое потворство злу располагает к порокам, и женщина, пришедшая на зрелище, может быть, целомудренная, выходит из него бесстыдной.