Из давних времен Христианской Церкви

Не все бедные могли рассчитывать на помощь от церкви, но только те, кто не могли работать. Бедных, но могущих трудиться, церковь призывала к ремеслам и занятиям и увещевала их не обременять собой церкви (Апост. Пост. II, 63). Часто встречаем в свидетельствах древности восхваление таким вдовам, которые как ни были бедны, однако же, умели обходиться без помощи из средств церковных. Церковь считала своей обязанностью помогать лишь совершенно беспомощным.

Раздаятели церковного имущества должны были совершать это дело с полным тщанием. Они должны были разузнавать, отчего произошла бедность и достоин ли нуждающийся пребывать ли в бедности и лишениях от детства или в начале был богат и жил в неге, а потом позднее лишился всего. Последний предпочитался первому, как человек, более возбуждающий сострадание. Принималось в расчет, кто нуждается: мужчина или женщина, старец или юноша, и если юноша, то опять различали такого, кто совсем ничего не может заработать, и такого, кто может зарабатывать хоть на хлеб. Разузнавали также, имеет ли нуждающийся детей, заботится ли об их воспитании или пренебрегает этим. «Кто хочет, говорит в заключение Ориген, который сообщает нам вышеуказанные факты, вполне хорошо распоряжаться церковными доходами, тому потребна великая мудрость, чтобы он найден был мудрым и верным управителем и удостоился блаженства» (Orig. in Math. 61).

Бедные имели обязательство молиться за даятелей (Ерма, Под. 5, гл. 3). Для этой цели, когда выдавалось пособие, возвещалось имя жертвователя, чтобы вспомоществуемые знали, за кого именно молиться (Ап. Пост. III, 4). Так поступал св. Киприан. Случалось иногда, однако же, что известность имени жертвователя приводила к неприятностям для последнего. Ибо некоторые назойливые бедные обращались с укорами к щедродателю: почему от него назначено пособие другим, а не им, хотя они более нуждаются (Ап. Пост. III, 14). Из этого видно также, что жертвователи прямо указывали лицо, которому должно дать пособие от их взносов, и которому вручалось пособие через епископа. Вообще было в обычае, что имена даятелей поминались при совершении самой литургии.

Пользовавшиеся пособием от церкви должны были молиться не только за жертвователей, но и за раздаятелей – епископов. Апостольские Постановления влагают в уста вдовицы следующие слова молитвы: «Благословен еси Боже, ожививый вдовицу! Благослови Господи и прослави послужившего ей. Благослови и епископа моего, благовременно давшего милостыню старице, нагой сущей» (III, 13).

Всем, кто находили себе поддержку в церковных средствах, запрещено было нищенствовать. Между вдовицами встречались такие, которые отличались бесстыдным попрошайством и ненасытной алчностью. «Их Бог – кошелек», по характеристичному выражению Постановлений. Не довольствуясь церковным пособием, они шатались из одного дома в другой, везде выпрашивали подаяний, причем дело доходило до того, что некоторые из верующих объявляли, что при таких обстоятельствах они не будут делать более подаяний на бедных. Предстоятели церкви старались положить конец беспорядку. Они указывали жадным вдовицам пример Евангельской вдовы, которая из скудных средств своих находила возможным уделить две лепты на храм. Они грозили подобным бессовестным лицам, что если эти будут продолжать ходить по домам и сбирать милостыню, то лишены будут содержания на церковные средства (Апост. Пост. III, 7).

Для бедных, кажется, устрояемы были общие трапезы. Это было обыкновенно по воскресным дням.

Второй класс лиц, содержимых на счет церкви, составлял клир. Это и естественно. В древности на должности церковные избирались лица вследствие глубокого призвания к этому делу. Желая быть истинными образцами для других, они отказывались от своего имущества (Orig. in Matth. 15), а потому могли содержаться лишь на счет церкви. «Священники и служители Божии не имели никакого земного наследия, потому что их наследием был Господь» (Orig. in Num. hom. 21). Притом большое имение и управление значительным имуществом казалось делом противоречащим призванию клирика и его назначению: церковь грозила низвержением тому епископу, который брал на себя управление мирским имуществом (Ап. пр. 81). Свободный от попечений о земном клирик, неоднократно повторяют писатели рассматриваемого периода, должен жить только для небесного. Вследствие этого пастыри могли содержать себя на средства церкви.

История первых трех веков действительно представляет нам примеры пастырей церкви, которые при вступлении на служение церкви раздавали все свои имущества бедным. Историк Евсевий представляет это дело явлением самым обыкновенным (Ц. ист. III, 37). Григорий чудотворец, епископ Неокесарийский, не только раздал все свое достояние, но даже не хотел оставлять за собой и гробницы, где хоронился его род (Григ. Нисс, в жизни Григ, чуд., гл. 18). Св. Киприан по избрании его в епископы расходовал свое достояние на бедных (Ruinart. Acta mart. II, р. 23).