Из жизни в жизнь тропинкой странствий

Она двинулась на голос. То, что он звучал всё громче и громче, говорило, что она на верном пути. Голос ещё что-то говорил, но она пока не могла разобрать слов. Из дворов она попала на широкую улицу. Здесь было людей и машин, а также ярче освещение. Голос шёл от строения с большими остеклёнными витринами. Над его входом мигал зелёный крест, а ещё там были какие-то буквы – читать она не умела. А перед самым входом на асфальте сидел Зверь. Сидел он на задних лапах, как обычно сидят кошки и собаки. Но ни кошкой, ни собакой Зверь не был. Она ещё не видела таких, хотя почему-то, Зверь казался смутно знакомым. Он был очень большим, если не сказать огромным. Сейчас, когда он сидел на асфальте, его голова его была где-то на уровне груди взрослого человека. Зверь имел длинные челюсти – намного длиннее, чем у всех виденных ею собак. Челюсти были полны длинных острых зубов. А ещё у зверя были необыкновенные глаза – жёлто-зелёные – они лучились добротой и мудростью. Уши были совсем небольшими и плотно прижимались к голове. Зверь имел длинный полосатый хвост, а его мощное гибкое тело было покрыто короткой коричневой шерстью с рыжими разводами. Но самым удивительным было то, что проходящие по улице люди попросту не видят Зверя, смотря сквозь него.

Как завороженная, она подошла к Зверю и остановилась рядом с его огромными передними лапами. Почему-то Зверь не внушал страха ни своими размерами, ни довольно грозным видом. И запах, исходящий от Зверя был каким-то знакомым и даже родным. Может, он – тигр? – подумала она. А Зверь наклонил к ней свою огромную голову и заговорил.

– Приветствую тебя, маленькая странница, – произнёс он. Голос у Зверя был тихим и ласковым.

И снова ей показалось, что голос не выходит из пасти зверя, а звучит где-то у неё в голове. Она тоже вежливо поздоровалась.

– Знаю, ты попала в беду, – сказал Зверь сочувственно, – Люди, у которых ты жила и которых любила – предали тебя. Поэтому ты здесь.

Она замерла, словно поражённая молнией – откуда он знает?

– Но не отчаивайся! – всё также мягко продолжил Зверь, – Совсем скоро тебе встретятся другие люди и у тебя начнётся новая счастливая жизнь.

Она не знала, что сказать. Откуда это всё известно Зверю? И даже если это были просто слова успокоения, её так хотелось верить! Её душа наполнилась радостным ликованием. Новая жизнь! Новые люди, которые никогда её не предадут. Но как она сможет их узнать? Нужно обязательно спросить об этом у Зверя. Мысли беспорядочно роились в её маленькой кошачьей голове. Кто этот удивительный зверь? Откуда он знает имя? И почему люди не видят его? Столько вопросов для одной маленькой кошки. Она хотела задать их все, а ещё поблагодарить зверя за всё. Однако, не знала с чего начать и стояла молча и растерянно. Наконец в голову пришёл самый нелепый вопрос:

– Извините, а Вы не тигр? – поинтересовалась она робко и неуверенно.

Зверь улыбнулся. Если только можно было улыбнуться зубастой пастью.

– Кошачий род очень древний, – произнёс он. Когда-то у всех кошек и больших, и малых был один общий предок. Я – это он. Я и кошка, я и тигр, я и лев, я – все кошки, что живут сейчас и жили когда-то. Я весь кошачий род. А он даёт защиту и помощь всем котам и кошкам, которые попали в беду.

В порыве нахлынувших чувств она лизнула лапу зверя розовым своим шершавым языком.

– Спасибо, Вам за всё! – сказала она растроганно, – Только, как я узнаю моих новых людей?

– Слушайся своего сердца, и оно подскажет, – ответил зверь загадочно, – Всё остальное скоро узнаешь сама. А сейчас мне пора. Прощай, маленькая странница!

– Прощайте, – слёзы навернулись у неё на глаза.

– На какое-то время, – Зверь указал на строение со стеклянными витринами и светящимся зелёным крестом на входе, – Ты там найдёшь прибежище. А потом придут твои новые люди и заберут тебя оттуда.

В этот момент она заметила, как дверь под вывеской с зелёным крестом медленно приоткрывается.

– Ну беги же, беги туда! – приказал Зверь. И она побежала.

Из двери вышла женщина в белом халате, заставив её на мгновенье замешкаться. Краем глаза она успела заметить, что Зверь исчез. Остался лишь его затихающий голос в голове. «Позови меня, если попадёшь в беду», – говорил зверь, – «И я снова приду». Мысленно поблагодарив доброго зверя, она метнулась вперёд, в открытую дверь, прямо между ног у женщины.

До закрытия аптеки оставалось ещё несколько часов, но снаружи уже стояла непроглядная тьма. Её нарушали уличные фонари, да проезжающие автомобили. Периодически тот или иной автомобиль подъезжал к аптеке. Тогда пространство у входа освещалось лучами фар, и это было признаком того, что совсем через немного в аптеке должны были появиться покупатели. Вообще-то, посетителей в аптеке было не так много и только малая их часть приезжала на автомобилях. Хотя, осень и наступила – сезон простуд и ОРВИ ещё не начался.