Избавление

— Иногда вопросы подобны межевым столбам, — развела руками старушка. — Не ради ограды втыкаются, а для порядка. Просто смотрю я на тебя и понять не могу, откуда в тебе сила? Ты же девчонка еще совсем!

— По годам — может быть, — пожала плечами Рит. — А так-то…

— Вижу, — кивнула старушка. — Не говори ничего, вижу твою боль. Вот уж досталось тебе… Отчего у морской девы не сбросила ее?

— Разве такую боль можно сбросить? — спросила Рит.

— Нельзя, — вздохнула старушка. — Если только обмануть себя.

— Не хочу обманывать, — прошептала Рит. — Ничего, пройдет время, все сотрется.

— Нет, — замотала головой старушка. — Уж поверь мне. Шрамы не стираются. Впрочем, чего уж об этом-то… Правда, что ли, сам Лур хочет тебя увидеть? Или мой сын все перепутал?

— О желаниях предстоятеля Храма Кары Богов мне ничего не известно, — ответила Рит. — Может быть, он и не хочет меня видеть. Или еще что. Да и кто я против него? Пустое место? Но Лон сказал…

— Лон всего лишь передал тебе чужие слова… — пробормотала старушка, потом подошла, хлопнула в ладоши, сотворила между ними что-то вроде мерцающего шара, гигантского светляка, поднесла его к лицу Рит, вгляделась в ее глаза. — Мать моя… Да ты от кого-то беду отвлекаешь… Пережила столько, что и на целую вдовью деревеньку хватит, и все так же в пучине бултыхаешься… Никакого бремени у тебя нет, конечно, но камень на сердце имеется… Точно… Потеряла ты кого-то. Недавно. Лон сказал, что у тебя подругу убили? А она была для тебя больше, чем подруга… Опора твоя, пусть и недолгая… Но не любовь, нет… Ясностью она для тебя была. Нет ее и нет ясности. Самое сложное…

— Вы прорицательница? — спросила Рит.

— Нет, — прихлопнула сотворенный светильник старушка. — Я проницательница. В будущее не заглядываю, в прошлом не копаюсь. А вот нынешнее проницаю до пяточной кости. Хотя местным женушкам о похождениях их мужей не докладываю, пусть даже и могу озолотиться на этом. Хорошо, что ты камни из груди вырезала. Они, конечно, однажды тебя спасли, но силу твою умалили. Это как стальное кольцо на тонкое деревце надеть, чтобы укрепить его возле надежной стены. Рано или поздно врежется оно в древесную плоть и остановит движение соков. Или лопнет. Но насчет Хедерлига не беспокойся. Он по другой части. Его достоинства эти камни не умалят.

— Вот бы ваше умение Луру, — улыбнулась Рит. — Он бы тогда точно без разговора обошелся, посмотрел бы на меня, и все вызнал сразу же.

— А не должен? — прищурилась старушка.

— Нет, — твердо сказала Рит. — Вы ведь что-то знаете о нем?

— Только то, что вижу, — прошептала старушка. — То, о чем никому не говорю. Даже сыну.

— Лур ведь не тот, кем хочет казаться? — спросила Рит.

— Не тот, — кивнула старушка.

— Я должна его бояться? — спросила Рит.

— Должна, — кивнула старушка.

— Есть ли кто-то страшнее него? — спросила Рит.

— Есть, — снова кивнула старушка.

— Кто? — поинтересовалась Рит. — Коронзон?

— Нет, — засмеялась старушка. — Тот пожиже будет, хотя сдуру тоже дел может натворить. Они все здесь бывали. Для того, чтобы погрузиться в потоки силы. Подремать, глядя на море. Дом Лура на три улице ниже. Почти у воды. Там где бастионы защитные начинаются от паллийцев. Хотя он сам и не появлялся здесь уже пару лет. Коронзона я видела. Напыщенный и недалекий. Хотя покалечить может. Словно глыба на высокой скале. Если на голову кто столкнет. Среди них ведь есть кто-то и пострашнее и Коронзона и Лура. Ты его имя должна знать. Но не говори мне его. Этот кто-то единственный, кого я не смогла проглядеть.

— Это страшно? — спросила Рит.

— Страшно то, что он-то меня точно узрел, — вздохнула старушка. — Но не раздавил — и то славно. Да и кто я для него? Тля…

— Как он выглядел? — спросила Рит.

— Не знаю, — пожала плечами старушка. — У него нет лица. Он был здесь не в человеческом облике.

— В виде мертвеца? — предположила Рит.

— Коронзона ты уже видела, выходит, — засмеялась старушка. — Рожа-то у него есть, пусть и противная. Нет. Я говорю же, у него не было лица. Совсем. Как увидишь кого без лица, так и имей в виду, страшнее его в Беркане никого нет.

— Терминум больше Берканы, — заметила Рит.

— Я помню, — сказала старушка.

— Когда появится Лур? — спросила Рит.

— Скоро, — вздохнула старушка, кивнула Рит и пошла к лестнице, обернувшись лишь уже на первой ее ступени. — В полночью, думаю. Готовься. В полночь это обычно бывает. Поток становится сильнее всего.

— Лон сказал, что вы меня защитите, — сказала Рит. — Это возможно?

— Надеюсь, — ответила старушка. — Тебя что-то гнетет?

— Да, — кивнула Рит. — Особенно сегодня. С раннего утра. Ощущение надвигающейся опасности не дает покоя.

— Созерцай, — ответила старушка. — Растворяться умеешь?

— Да, — кивнула Рит.