Избавление

— Попробую найти привратные механизмы и поднять решетки, — ответила она и, прихватывая завязи платья пошла к столу. Это было странно, но она ужасно хотела есть. К тому же надо было вернуть на запястья браслеты. Раны в руках и на боку болели, но она справлялась с этой болью. Куда как страшнее была боль, что поселилась в ее чреве. Боль, пронесенная через тысячи лет. Боль и жажда. Что же с тобой случилось, детка, если ты сожрала уже целый мир и собираешься сожрать этот?

«Мама?»

«Не теперь, ласточка».

* * *

Ее верхняя одежда, оружие и доспехи отыскались тут же. К счастью, в зале нашлись и кувшины с чистой водой, наверное, приятели принца иногда хотели не только напиваться, но и пить, но мыться Гледа не стала. Она просто окатила себя водой. Не прошло и нескольких минут, как она выбралась в темный коридор и двинулась по нему, как ей показалось, в сторону входа в крепость. Стражи в темных коридорах оказалось немного, большая ее часть встречала растрепанную девицу с обнаженным клинком в руке с удивлением, некоторые пытались ее остановить, но и те, и другие делили участь вельмож, убитых в пиршественном зале. А потом она очутилась в таком же зале, как и в том, в котором принц предавался своим забавам, но выходящим окнами на просторы Перты. В узкие бойницы падали ослепительные лучи солнца, и все происходящее в логове монарших людоедов на мгновение показалось Гледе кошмарным сном. Более того, кошмарным сном показалось все, начиная с того самого дня, когда она вместе с отцом ранней весной вышла из дома, чтобы купить матери подарок. Святые боги, да ведь это было совсем недавно! Почему ей кажется, что прошла уже целая жизнь? Или даже несколько жизней?

— Кто здесь? — прозвучал властный голос.

Гледа оторвала взгляд от бойницы, за которой кроме горной долины, скал и уходящей от крепости дороги разглядела и довольно большой лагерь пертской дружины, и увидела принцессу. Выйти из-за тяжелой литой двери могла только она. Высокая, одетая в шелка, с босыми ногами, с распущенными волосами, с на глазах исчезающими тенями сладкого сна на лице. Похожая на своего только что погибшего братца. Но не такая слабая и трусливая как он. Со сталью во взгляде.

— Авгрюн? — спросила Гледа, поднимая окровавленный меч.

Принцесса поняла все мгновенно и не только успела облить Гледу презрением и ненавистью, но и шагнуть за дверь, в один миг захлопнув ее за собой, несмотря на всю ее тяжесть. Бронзовый гул разлетелся по коридорам замка. Вдобавок с той стороны загремели замки и заскрежетал засов.

— Гледа! Жива! — раздались голоса сестриц, вбегающих в коридор.

— Да, — кивнула она. — Вы как?

— Бойницы узкие, — засмеялась одна из сестриц. — Никто кроме нас не пролез бы. Вот уж когда не пожалеешь, что грудь не слишком велика. Может быть, пролез бы Унг, но его больше нет.

— Да и лазить по гладким стенам никого из наших друзей не учили, — добавила вторая.

— Друзей, — почему-то повторила последнее слово Гледа. — Помогите. За этой дверью принцесса Авгрюн. Она не должна выбраться наружу. Хотя бы выбраться быстро. Сможем сдвинуть эти каменные скамьи и тумбы и завалить ее дверь?

— Сможем, — сказала одна из сестриц.

— Знала бы ты, какие тяжести нам приходилось таскать в монастыре, — вздохнула другая. — А вот тебе бы следовало поберечься. Живот уже виден.

— Я поберегусь, — пообещала Гледа.

* * *

Они добрались до подъемных механизмов через десять минут, кажется, вовсе избавив при этом верхние ярусы замка от воинов. Сестрицы так еще и сняли из самострелов с очередной галереи охрану у ворот замка, посмеиваясь при этом, что все они теперь стали главными врагами целого королевства. Затем воспитанницы райдонского монастыря стали поднимать решетки, пообещав спуститься сразу к воротам, а Гледа поспешила вернуться к той самой лестнице, по которой, как сказали ей Андра и Фошта, ее и поднял здоровяк Клумп.

Когда она оказалась внизу, решетки уже были подняты. Спутники собрались вокруг менгира, Ло Фенг перевязывал раны, а тот же Ян качал головой, рассматривая сраженных эйконцем жатвенных тварей и сломавшего при падении шею Клумпа.

— Как ты? — бросился он к Гледе.

— В порядке, — ответила Гледа и подошла к телу принца.

На его лице застыл ужас, шею охватывала багровая удавка.

— Не сразу умер, — сказал, подходя, Ло Фенг. — Жатва все же достала его. Скользнул по грани, упал на трупы зверей. Пытался ухватиться за горло, но сделать это было нечем. Зачем ты отрубила ему руки?

— Подвергла его той участи, что была приготовлена для меня самой, — пробормотала Гледа и только тут поняла, что ременные петли Клумпа по-прежнему у нее на плечах. Она потянула ворот котто и сорвала их одну за другой. Потом взглянула на окруживших ее спутников, на Скура, подведшего к ней лошадь и мотнула головой:

— Или просто поддалась на мгновение… Чтобы выжить.

— Кто это кричит? — спросил Стайн.

— Женщина? — удивился Скур.

Откуда-то издалека доносился слабый голос.