Избавление

— Это было бы нечестно, — пробурчал Мортек. — Зачем мне победа, которой нельзя гордиться?

— А что вы видите во мне? — спросила Гледа.

— Ничего, — ответил настоятель. — Ты как пустое место. Но это пустое место сражалось лучше других. Даже лучше мастеров. Еще и глазами сверкала, словно светляками ночными. Если угодно, я не хочу к тебе приглядываться.

— Почему? — спросила Гледа.

— Боюсь, что ты начнешь приглядываться ко мне, — ответил настоятель. — Ребятки! — он окликнул старателей в желтых балахонах, что закончили расчищать тоннель. — Пошли, нужно подготовиться к встрече его высочества принца Одалы Яра. Да, — настоятель обернулся к Моркету. — Помнишь, что ты сказал, когда уходил?

— Я сказал, что приду сюда только в том случае, если у меня не будет другого выхода, — ответил Моркет.

— Что тебе нужно? — спросил Шолд.

— Выход на галерею, — ответил Моркет. — Нам нужно хотя бы пару дней безопасной дороги. Чтобы отдохнуть на ходу.

— Они у вас будут, — кивнул настоятель. — Горячую воду, чтобы вы могли смыть кровь с одежды, вам уже готовят. Ну и горячую еду. Но сначала, советую встретить принца. Я буду ждать его у бронзовых ворот.

* * *

Не прошло и пяти минут, как в освобожденном тоннеле послышалось цоканье копыт, и на монастырской площади показался принц Одалы. Он был молод, светловолос, широк в плечах и на удивление смешлив. Качая головой и с восхищением окидывая взглядом горы трупов, он остановил лошадь напротив выстроившегося отряда, кивнул сопровождающей его охране и спрыгнул с лошади.

— Кто старший отряда? — спросил он всех десятерых, включая и держащегося за живот Скура.

— Гледа Бренин, — громко ответил эйконец.

— Девка? — расхохотался принц. — Ты?

Он безошибочно указал на Гледу.

— Я, ваше высочество, — выдохнула она.

— Сколько лет? — спросил принц.

— Семнадцать, — ответила Гледа.

— Надо же, — недоверчиво хмыкнул принц. — И собрала вокруг себя отряд из таких воинов, что могут положить пару сотен бесноватых? Если не больше… Я с дружиной столько не положил, хотя у каждого моего воина за спиной по два снаряженных самострела.

— Мы не дружина, ваше высочество, — пожала плечами Гледа. — Мы были для них приманкой.

— Хорошо сказано, — кивнул принц. — Хотя теперь здесь плохо пахнет. Какими судьбами в Одале? И где я слышал эту фамилию… Бренин?

— С вашего позволения, ваше высочество, я отвечу, — поклонился Ян. — Она дочь знаменитого воина. Торна Бренина, известного как безумный Торн. Павшего в Опакуме. И внучка вашего воеводы, ваше высочество. Единственная наследница всего дома Вичти.

— Неужели… — замер принц. — Не верю своим глазам. Хотя, что я могу увидеть, вы не просто вымазаны кровью. Вы ею залиты. Как герои… Кажется, граф Стахет Вичти был бы горд за свою внучку. Я надеюсь еще переговорить с тобой, Гледа Бренин, но скажу сразу — буду рад видеть тебя в королевском дворце в Оде. Если ты, конечно, смоешь с себя кровь. Хотя ты прекрасна и в таком облике.

— Как-нибудь, ваше высочество, — поклонилась Гледа. — Если что, я не о том, буду ли смывать кровь. Я о вашем приглашении. Мы проездом в Одале. Может быть, на обратном пути.

— Не смею настаивать, — с улыбкой пожал плечами Яр. — Но всячески предупреждаю, что останавливаться в замке Фрикт не стоит даже проездом. Мой братец Мидтен слишком неравнодушен к женской красоте.

Глава двенадцатая. Веер

«Не все, что обрывается — заканчивается».

Пророк Ананаэл. Каменный завет

Хойда была большим городом. Вторым по размеру в Одале, уступая высотой стен и количеством жителей только столице, и находилась она точно в середине королевства — на равном расстоянии от Оды, замка Фрикт и столицы соседнего королевства Исаны — Исы. На том месте, где она была выстроена, когда-то возвышался высокий холм. Город начинался на самой его верхушке, но постепенно сполз со склонов и раздался в стороны, во всякие пятьдесят или сто лет пытаясь окружить себя стеной. Так что так он теперь и выглядел — словно праздничный пирог с кольцами сливочного крема на нем. Славилась Хойда добросердечием горожан и служила убежищем для вельмож, которым претило излишнее внимание его величества и трех принцев, обителью ремесленников всех сортов, купцов и торговцев, держателей доходных домов, и, конечно, храмовников, поскольку храмов в Хойде было четыре. По одному на трех углах города, напоминающего ныне по общему плану косой треугольник, и с еще одним храмом с голубым куполом недалеко от главных ворот у основания застроенного древними зданиями холма. Именно этот храм и пускал множеством витражей солнечные зайчики в глаза Рит и Филии, которые подъезжали к Хойде, укрывшись за спинами воинов Лона и Хелта. В глазах у путников мельтешило и не только из-за блеска храмовых окон. Каждый житель Хойды старался выкрасить стены своего дома или этажа, на котором он обитал, как можно ярче, да так, чтобы его цвет отличался от цвета соседнего жилища, так что «праздничный пирог» Хойды издали казался еще и усыпанным разноцветной лесной ягодой.