Избавление

— Пустая дольше катится, — засмеялся Мортек.

— Понимаешь… — Ян нашел взглядом Гледу и почесал подбородок, — Шолд и в самом деле хорошо видит. И, думаю, иногда важно не только то, что он видит, но и то, чего он не может рассмотреть.

Они как будто оставались прежними. После той схватки, когда все было залито кровью, когда Гледа, переодеваясь вместе Андрой и Фоштой в монастырской бане, отмачивала одежду кипятком, чтобы отделить исподнее от той же рубахи, они несмотря ни на что оставались прежними. Или Гледе это лишь казалось? И Андра и Фошта оставались прежними, молчаливыми и спокойными, что умудрялись не попадаться лишний раз на глаза даже на узкой горной тропе. Еще более молчаливым продолжал оставаться Ло Фенг, хотя, сойдясь с Яном, он все чаще держался с ним в голове отряда и даже как будто изредка обменивался какими-то фразами. Стайн как будто оставался на службе, и не просто был равным среди прочих, но и исполнял роль умудренного ветерана, лучше которого никто не устроит даже короткую стоянку, не разведет костер и не предупредит, чтобы не выкрикивали друг друга, потому как в этих горах порой и звука лишнего издать нельзя, от любого шороха лавина может случиться, да уберегут неумелых путешественников боги от случайно сброшенного с тропы камня. Мортек продолжал кривить губы в постоянной усмешке, но высказываться себе позволял все реже, тратя время на то, чтобы приглядываться к окрестностям, пусть даже не было вокруг ни той же жатвенной погани, ни людей, ни дикого зверя. Хотя, однажды тот же Ян ткнул пальцем на противоположную сторону пропасти и показал Гледе прижавшегося к скале снежного барса, которого она сама бы ни за что не разглядела. А однажды и она увидела силуэт круторогого барана на дальнем склоне.

— Зверья будет много и еще больше, — бормотал у нее за спиной Скур, который все еще держался за живот, но, похоже, уже устал удивляться, что сумел разглядеть собственные потроха и остался при этом жив. — Нет людей, приходят звери. Долины никогда не пустеют. Нужно год или два, и все наладится.

— А что будет, когда люди вернутся? — спросила его Гледа.

— Известно что, — поморщился Скур, потому как смеяться ему было нельзя. — Шкуры, мясо. Что еще? Рога на стену. Все лучше чем на голову.

Шутки колдуна Гледа не поняла и оглянулась на Унга и Ашмана, которые после ранения как-то сблизились друг с другом и даже умудрялись как будто переговариваться на смеси храмового и берканских языков. Нет, они все еще не оправились от ран, хотя и чувствовали себя лучше, чем Скур, но уж по крайней мере Унг избавился от доспехов энса и заменил их на простенькие сыромятные, выданные Шолдом. Старенький меч настоятель тоже не стал забирать у парня. Махнул рукой и сказал, что не то время.

— То есть? — не поняла Гледа. — А когда настанет то время?

— Ты почувствуешь… — ответил тогда настоятель и, помолчав добавил. — Иногда камни начинают петь.

— Я не поняла, — призналась Гледа.

— Иногда камни начинают петь, — продолжил Шолд. — Деревья — кричать. Небо — смотреть. Ветер — обжигать. Вода — сушить. Пламя — одаривать прохладой. Вот тогда настанет то время.

— Страшное время? — спросила Гледа.

— Время — как дорога, — пожал плечами Шолд. — Она не может быть страшной. Страшным может быть то, что ты встретишь на этой дороге.

— Время не дорога, — не согласилась Гледа. — По дороге можно вернуться.

Сказала и сразу вспомнила отца, мать и многих, многих, многих. Что было бы, если бы они с отцом не вышли из дома тем весенним утром? Может быть, остались бы живы? Мать и отец, во всяком случае. Ведь остались же живы почти все жители Альбиуса?

— Дорога тоже не всегда позволяет вернуться, — заметил Шолд. — А по сути не позволяет никогда. Знаешь почему?

— Почему? — спросила Гледа.

— Потому что это уже будет другая дорога, — объяснил Шолд. — Ты можешь разворачиваться каждый день и проходить один тот же участок тропы, но лишь когда поймешь, что всякий раз ступаешь в неизведанное, станешь…

Он замолчал.

— Станешь? — переспросила Гледа. — Кем я стану?

— Эти проклятые притчи все время выскальзывают из головы, — поморщился Шолд. — Короче, поумнеешь. Принц Яр хочет тебя видеть.

— Зачем? — спросила Гледа.

— Думаю, ты произвела на него впечатление, — предположил Шолд.

— Тем, что я срубила больше всех этих… порождений жатвы? — спросила Гледа.

— Возможно, что и поэтому тоже, — сказал Шолд. — Но я бы посоветовал тебе посмотреть в зеркало, прежде чем принц тебя примет. Это важно. Тогда тебе многое станет ясным.

— У меня нет зеркала, — сказала Гледа.

— Его сейчас принесут, — ответил Шолд. — Я уже распорядился.

— Что я там увижу? — спросила Гледа.

— То, что увидишь, — ответил Шолд. — Главное то, что ты успеешь понять. Ты готова разговаривать с принцем?

— Куда я должна пойти? — спросила Гледа. — И чего мне стоит опасаться?

— Идти никуда не нужно, — успокоил ее Шолд. — Он придет в эту келью сам. Через полчаса после того, как ты увидишь себя в зеркале. И опасаться тебе стоит только саму себя. Хотя бы потому, что принц человек чести.

— Я, выходит, нет? — позволила себе усмехнуться Гледа.