Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу

И это правда. Друзья слушают тебя, смеются вместе с тобой, дают тебе советы, поощряют, вдохновляют, наполняют твою жизнь радостью. Большой источник моего одиночества — отсутствие близкого друга, которому я могла бы позвонить, чтобы встретиться за чашечкой кофе в любой момент и поделиться всем, что происходит в моей жизни. Или компании друзей, с которыми можно куда-нибудь сходить. Небольшой. Не слишком громкой. Небольшой ковен[33], на который я могла бы положиться, чтобы накладывать заклятия на моих врагов. Брене Браун[34] называет их «друзья, которые помогут избавиться от тела»^{14}. Ну, понимаете. Это те люди, которым ты звонишь, если кого-то случайно убил.

И все такие мои друзья находятся за границей.

Конечно, не только я пыталась найти друзей в Лондоне. Однажды в Twitter я наткнулась на популярный твит.

Писательница по имени А. Н. Деверс, переехавшая в Лондон два года назад, написала:

Ну, поскольку заводить друзей в этой гребаной стране так трудно, я стала поставщиком редких книг… К ЧЕРТУ ЭТО МЕСТО. Все, чего я хотела, — это немного светской жизни. ПОСМОТРИТЕ, НА ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПОЙТИ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ЕЕ.

Сначала я подумала: много ли друзей у поставщиков редких книг? Такой способ я еще не рассматривала. Этот твит вызвал большой отклик, и многие люди стали говорить, что во всем виноваты не только возраст и занятость, но и то, что Лондон может быть холодным местом. Несколько человек, включая меня, ответило на ее твит, предлагая встретиться.

Она сообщила, что сейчас слишком занята, но, может быть, позже.

От стыда я в панике удалила свой твит.

Согласно исследованиям, мы проводим больше времени в интернете, чем когда-либо прежде^{15}, листая ленту в социальных сетях, ставя лайки фотографиям чужих кошек и еды, читая круглосуточные новости, наблюдая за последними событиями в аккаунтах наших мировых лидеров. Но все это может делать нас одинокими.

В то время как интернет создает интровертам пространство для поиска единомышленников и онлайн-сообществ, у него есть свой предел. Похоже, для взаимодействия все полагаются на технологии и социальные медиа. Мы можем писать остроумные замечания в Twitter или оставлять проникновенные комментарии в Instagram, но не знаем, как поздороваться с кассиром в продуктовом магазине, не вспотев. Мы рискуем потерять способность лично взаимодействовать с другими людьми.

Социальные сети — это огромная часть проблемы одиночества^{16} (мы перестали встречаться с нашими друзьями в реальности, отстраняемся от значимых разговоров друг с другом), но, возможно, технологии также могут быть и ее решением. По крайней мере, на это пытается мне намекнуть Instagram. В Bumble, приложении для знакомств, теперь есть функция BFF, которая позволяет найти новых друзей (или новых лучших друзей). В наши дни поиск новых романтических партнеров через приложения на телефоне является нормой. Если люди находят любовь через них, могу ли я найти новую лучшую подругу?

И зачем останавливаться только на одной новой лучшей подруге? А как насчет целого отряда? Я хочу писать в свой Instagram посты вроде: «Вся банда в сборе!» — причем не под моей фотографией с дюжиной черничных кексов и романом Салли Руни[35].

Друг Сэма Шон вздрагивает, когда я говорю, что регистрируюсь в приложениях для поиска новых друзей.

— Значит, ты хочешь встретиться с кучкой чудаков? — спрашивает он, когда я случайно упоминаю об этом в разговоре. Многообещающее начало.

— Нет, — медленно отвечаю я. — Я не считаю их чудаками. Я думаю, что они… прямо как я…

Несмотря на то что он познакомился со своей невестой в Tinder[36]

, он не представляет, как можно делать то же самое для поиска друзей.

Почему такое клеймо? Во-первых, нам трудно признать, что мы хотим иметь друзей. Согласно проведенным исследованиям, мужчины реже женщин публично говорят об этом, несмотря на то, что им труднее заводить новых друзей. Возможно, им эти приложения нужны больше, чем нам: у 2,5 миллиона британских мужчин нет близких друзей^{17}. Я загружаю на телефон два приложения для поиска друзей — Bumble BFF и Hey Vina! Но что, если Шон прав? Что, если там только чудаки? Люди, которые любят кантри-музыку или увлекаются чревовещанием. Люди, которые выстраиваются в очередь, чтобы пойти в музей мадам Тюссо. Люди, которые любят танцевать на публике. Люди, которые говорят «сорян».

Мы спокойно контактируем в социальных сетях, но у нас потеют ладони, когда надо поздороваться с кассиром в продуктовом.

И что я должна написать в описании профиля?

Я обращаюсь за советом к одному из близких друзей Сэма, Джону, который уже несколько лет пользуется приложениями для знакомств.

У него много мыслей на этот счет: