Уже поздний вечер, а маленький Бобби Фрэнкс все еще не вернулся из школы. Обычно он идет домой пешком: его учебное заведение, Гарвардская школа для мальчиков, находится недалеко от его дома на Эллис-авеню в Кенвуде, одном из самых элитных районов Чикаго. Его отец, богатый и известный бизнесмен, не может больше ждать и отправляется на его поиски. Он встревожен. Пока его нет, раздается телефонный звонок. Отвечает мать Бобби, Флора, которая осталась дома на случай возвращения сына или звонка мужа с известием о его местонахождении. Это не муж. На другом конце провода мужской голос сообщает ей: «Ваш сын похищен. С ним все в порядке. Завтра будут дальнейшие новости».
Чтобы избежать нежелательных последствий, если это событие попадет в прессу или полицию, Джейкоб Фрэнкс решает поначалу не сообщать о нем, но после нескольких часов отсутствия связи с похитителями он все-таки отправляется в полицейский участок. Было два часа ночи. Через несколько часов, около 9 часов утра 22 мая, супруги Фрэнкс получают отпечатанное на машинке письмо. Обращение в нем предельно формальное: «Уважаемый сэр…». В остальной части письма говорится, что Бобби будет освобожден в обмен на 10 000 долларов (около 165 000 долларов по нынешнему курсу), и дается ряд инструкций: выкуп должен быть выплачен мелкими, использованными и пронумерованными купюрами, которые должны быть помещены в завернутую и запечатанную коробку. Все должно быть готово к часу дня: в это время им позвонят и сообщат подробности. В конце письма их заверяли, что сын вернется домой через шесть часов после оплаты, и предупреждали, чтобы родители не обращались в полицию, если хотят увидеть его живым. Но Джейкоб Фрэнкс уже сообщил о похищении.
Следующий звонок с подробностями передачи денег раздается только в три часа дня. Такси забирает мистера Фрэнкса у его дома и отвозит в аптеку, где он должен дождаться очередного звонка. Все идет своим чередом. Машина уже стоит перед домом, когда новое известие меняет ход событий: тело Бобби Фрэнкса обнаруживают в дренажном канале на берегу Волчьего озера в Индиане.
Таблица 5. Основные даты похищения и убийства Бобби Фрэнкса. Время преступления и последующего ареста указаны приблизительно. (
: собственная разработка на основе Baatz, 2009, стр. 4–26)Паркуя возле престижной Гарвардской школы машину, арендованную специально по этому случаю, Ричард и Натан еще не решили, кто будет их жертвой. Это не имело особого значения, однако они определили, что жертва обязательно должна быть ребенком, происходить из богатой семьи и так или иначе знать их, чтобы согласиться сесть в машину.
Убийство несовершеннолетнего воспримется как нечто особенно жестокое и извращенное, а, соответственно, общественный и медийный резонанс – одна из целей, к которой они стремятся – будет гораздо выше.
Через некоторое время они решают уехать и проезжают по Эллис-авеню, и там они видят мальчика, идущего по тротуару. Это четырнадцатилетний Бобби Фрэнкс, житель района и троюродный брат Ричарда. Ричард и Натан останавливают машину рядом с ним и приветливо улыбаются. Ричард предлагает подвезти его домой, но Бобби отказывается: он живет неподалеку и предпочитает идти пешком. Ричард знает, что отец Бобби богат и без колебаний заплатит выкуп. Они должны во что бы то ни стало посадить его в машину, поэтому прибегают к новой хитрости. Он только что купил новую теннисную ракетку и предлагает показать ее Бобби. Бобби поддается на уловку и забирается на пассажирское сиденье. Когда он оказывается внутри, пассажир заднего сиденья – никто так и не узнал, кто именно душил и наносил удары, поскольку на суде Ричард и Натан обвиняли друг друга – хватает его за шею и начинает бить по голове стамеской четыре раза. Бобби отбивается. После последнего удара, когда тот теряет сознание, похитители перекладывают его на заднее сиденье и затыкают ему рот тряпкой.
Тело мальчика бьется в конвульсиях, а из горла вырываются последние предсмертные хрипы.
Положив труп на пол машины, Ричард и Натан выезжают на шоссе № 12, идущее вдоль озера Мичиган. Через некоторое время они останавливаются в открытом поле и снимают с трупа часть одежды; полуобнажив тело, они продолжают путь в Хаммонд, штат Индиана, где Натан решает сделать остановку. Он голоден, поэтому выходит из машины, чтобы купить пару бутылок пива и хот-доги.
К тому времени, когда они добираются до болот возле Волчьего озера, уже темнеет. Там они раздевают тело полностью и выполняют одну из самых важных частей плана: обливают лицо и тело Бобби соляной кислотой, чтобы его не опознали. Затем они сбрасывают его в подземный канал рядом с железнодорожными путями, а часть его одежды бросают в озеро. После этого они моются и убирают оставшуюся одежду, в том числе пальто Бобби, которое потом сожгут дома у Ричарда. Там они пытаются отмыть пол и обивку машины и договариваются встретиться позже, чтобы поиграть в карты.