JFK. Президент Кеннеди. Заговор в Далласе

Уоффорд в значительной мере готовил программу Кеннеди по расовому вопросу. Она предусматривала постепенное укрепление при содействии администрации умеренных сил в движении за гражданские права, что позволило бы изолировать экстремистов – поборников «черного расизма». Чтобы не вступать в открытую конфронтацию с белым населением южных штатов, Уоффорд советовал использовать не законодательные акты, а не подпадавшие под них менее заметные, но легче осуществимые акции исполнительной и судебной власти. Необходимо было обеспечить черным право голоса, а также постепенно отменить расовую сегрегацию в школах и университетах.

На Севере Уоффорд предлагал сосредоточить усилия на ликвидации расовой дискриминации при найме на работу и найме квартир, а также задействовать государственные программы помощи малоимущим, большинство из которых составляли негры.

Гаррис Уоффорд

Уоффорд предупреждал: «Пояс негритянских трущоб все более охватывает центральные города… Он так же взрывоопасен, как и любой из кризисов в южных штатах по поводу школ. Растущая напряженность может привести к серьезным расовым бунтам». Одновременно он указывал на важность голосов негров для победы над Никсоном: неустойчивая демократическая коалиция может либо консолидироваться под воздействием прогресса в решении расового вопроса на Севере и Юге, либо развалиться на части, когда южные расисты возьмут верх в своих штатах, а негры подтолкнут ключевые округа и штаты Севера к республиканцам».

В первые два года своего президентства Кеннеди чаще, чем его предшественники, назначал негров на государственные посты. Он усилил контроль Министерства юстиции за соблюдением процедуры голосования в южных штатах и провел масштабную кампанию по регистрации избирателей-негров в южных штатах, обеспечив соблюдение их избирательных прав. Кеннеди содействовал ликвидации избирательного налога и проверок грамотности при регистрации избирателей, что ограничивало права прежде всего избирателей-негров.

Сотрудники Кеннеди доказывали лидерами движений за гражданские права негров, что для того, чтобы не пустить сторонников расовой сегрегации в конгресс, надо организовать массовую регистрацию негров-избирателей, которые забаллотируют расистов. Уже на выборах 1962 года удалось добиться скоординированных действий в этом направлении борцов за гражданские права, а также профсоюзных и частных благотворительных организаций. Единая программа называлась «Проект просвещения избирателей». Но одновременно ряд белых конгрессменов и сенаторов из числа демократов предупредили Кеннеди, что готовящийся им указ о жилищном строительстве в пользу черных может иметь катастрофические последствия для их избирательной кампании, поскольку избиратели в «белых» пригородных районах южных штатов проголосуют тогда за их противников. Напротив, в январе 1963 года шесть либеральных сенаторов-демократов призвали президента приступить к решительным действиям в области законодательства о гражданских правах.

При Кеннеди было было реально претворено в жизнь решение Верховного суда о запрещении сегрегации на транспорте, принятое еще в 1956 году. Министерство юстиции объявило недействительными ряд относящихся к этой сфере местных правил.

Осенью 1962 года при поддержка федеральных властей впервые в истории США 29-летний чернокожий Джеймс Мередит стал студентом университета штата Миссисипи в Оксфорде, где прежде практиковалась расовая сегрегация. Он был зачислен в университет 20 сентября по прямому указанию президента Кеннеди. В ходе спровоцированных белыми расистами столкновений были убиты два человека и около 100 ранены. Мередита охраняли 400 судебных исполнителей. Но этого оказалось мало. Пришлось привлечь также подразделения федеральных войск. 166 судебных исполнителей были ранены у здания университета, в том числе 28 – пулями снайперов.

Джеймс Мередит в сопровождении федеральных маршалов

Весной 1963 года полиция в Бирмингеме (Алабама) жестоко разогнала демонстрацию за гражданские права негров. Мартин Лютер Кинг оказался в тюрьме. А через несколько недель губернатор Алабамы Джордж Уоллес попытался запретить двум чернокожим студентам посещать университет штата в Тускалузе. Пришлось и туда посылать федеральные войска, чтобы обеспечить право на расовую десегрегацию в сфере высшего образования. Проявления расизма в южных штатах очень компрометировали США за рубежом, когда картинки расовых беспорядков появлялись на экранах телевизоров. А дипломатам некоторых африканских стран, проезжавших по территории южных штатов, порой приходилось обедать в ресторанах «для черных». Чтобы сгладить неловкость, Кеннеди дал указание Раску посоветовать африканским дипломатам пользоваться самолетами, а не ездить на автомашинах. Все это подрывало образ Америки как страны свободы, борющейся с коммунизмом.