К югу от Авалона

– Ничего. Пол выполнил все условия. Сумки с золотом исчезли. Джесси тоже. Кэрриганы так и не дождались никакого звонка. Расследование ничего не дало. ФБР и полиция предупредили всех скупщиков золота, что кто-то может попытаться сбыть большую партию. Похитителей детей никто не любит, так что те обещали сотрудничать. Но золото так нигде и не всплыло. Пол Кэрриган целый год давал обращения в газеты, призывая похитителей вернуть ему сына. Безрезультатно. Преступники как в воду канули. В итоге в полиции решили, что Джесси Кэрриган скорее всего мертв. Возможно, он уже был мертв, когда похитители присылали письма с требованием выкупа.

– Вполне вероятно. Это же младенец. У них все такое хрупкое.

– Трагедия совершенно сломила Джулию Кэрриган. Муж был вынужден отвезти ее в Швейцарию и положить в нервную клинику. Миссис Кэрриган умерла перед самой войной, а Пол вернулся в Штаты. Как раз незадолго до кончины старого Хайрама. Как оказалось, тот все-таки не лишил сына наследства. Ну, то есть почти не лишил.

– Это как?

– Старик составил новое завещание сразу, как узнал о рождении внука, еще в Европе. Там указано, что все состояние он оставляет Хайраму Джесси Кэрригану, сыну Пола Мэлеки Кэрригана, обладателем которого тот может стать по достижении двадцати одного года. Если же по какой-то причине Джесси Кэрриган не доживет до этого возраста, то состояние переходит к его отцу и опекуну Полу Кэрригану с тем условием, что основной капитал траста впоследствии будет передан будущим сыновьям Пола, если таковые появятся.

– И, как я догадываюсь, он так и не изменил завещание?

– Нет. До самой смерти верил, что его внук жив. Платил огромные деньги частным детективам, которые искали Джесси по всей стране, проверяя детские приюты на предмет светловолосых мальчишек с родимыми пятнами. Пару раз они даже находили кого-то по описанию, но быстро становилось очевидно, что это не Джесси Кэрриган. В общем, когда старик умер, Пол официально потребовал признать его сына также умершим. Прошло десять лет с момента похищения, так что суд удовлетворил его просьбу. Была проведена заупокойная служба, а в поместье, где Джесси появился на свет, Пол установил мемориальную плиту. Пол Кэрриган совсем забросил свой прежний образ жизни и занялся отцовским трастом. Конечно, не так успешно, как старый Хайрам, но у него хорошие финансовые советники, так что капитал растет. Забавно то, что семь лет назад Пол снова женился. На стюардессе, обслуживающей его частный самолет. На тот момент ему было пятьдесят восемь лет, а ей двадцать три. Спустя полтора года у них родилась двойня: сын Пол-младший и дочь Саманта.

– Практически счастливый конец истории. А теперь объяснишь, зачем ты все это мне рассказывала?

– Потому что есть подозрения, что Джесси Кэрриган все-таки жив. И он как-то связан с островом Тир.

Глава 37

– Мне ждать продолжения или вторая серия будет только завтра? – спросил я, когда драматическая пауза чересчур затянулась.

– Фил, покажи ему, – попросила Лекси.

– Но…

– Мистер Стин уже слышал основную часть истории. Черт возьми, это же не государственная тайна.

Специальный агент Рэбиот хмурился еще с полминуты, потом достал из собственного портфеля еще одну папку, гораздо тоньше, чем у Лекси, вынул оттуда снимок и протянул мне.

– Вот это пришло в главный офис ФБР два месяца назад.

Я взглянул на фотографию. Судя по всему, она относилась к довоенному периоду. На снимке были изображены трое мужчин и две женщины на фоне дома, в котором безошибочно угадывался особняк, в котором мы сейчас находились, судя по боковой башенке. Собственно двое мужчин и две женщины составляли пары, стоявшие по обеим сторонам от центрального персонажа – японца в традиционном одеянии и с длинными волосами, собранными в пучок на затылке. Неужели я впервые увидел реальное изображение Обинаты?

– Переверни, – попросила Лекси.

На обороте фотографии было написано автоматическим карандашом крупными печатными буквами: «Джесси Кэрриган жив. Они знают».

– Подобного рода сообщения приходили постоянно на протяжение последних тридцати лет, – мрачно сообщил Рэбиот, пытаясь выхватить снимок из моей руки.

Я поменял позу и продолжил изучать людей на фотографии.

– Особенно много сообщений было в первые десять лет. Ведь Хайрам Кэрриган объявил награду за любую информацию о местопребывании его внука. В основном писали сумасшедшие или мошенники, которые хотели нажиться на трагедии. После того, как Джесси официально признали умершим, потом писем снизился. Но все равно какие-то сообщения периодически поступали. Например, от молодых людей, считавших, что их похитили в младенчестве, – агент усмехнулся. – Все равно Бюро было обязано проверять все сообщения, ведь дело было квалифицировано как федеральное преступление. Мистер Пол Кэррингтон давно переехал, и его адрес не значится в городском справочнике. Люди писали в газеты, в полицейское управление, некоторые пытались связаться с адвокатами Кэрриганов. Или напрямую с ФБР, как в этот раз.

– Это все, что было в послании?

– Да. Только фотография с подписью.