К оружию! К оружию!

– Если не начнешь искать сейчас же, – произнес Моркоу, – то я лично, собственными руками…

Капрал замялся. Ему никогда еще не доводилось проявлять жестокость к животным.

– …передам это дело капралу Шноббсу.

– Вот это стимул! – проворчал Гаспод. – От души.

Пес прижал покрытый пятнами нос к полу. Впрочем, исключительно для вида. Отчетливый запах Ангвы висел в воздухе как яркая радуга.

– А ты что, действительно умеешь говорить? – спросил Моркоу.

Гаспод закатил глаза.

– Ну конечно же нет! – ответил он.

Темная фигура уже достигла вершины башни.

На всех улицах горели лампы и свечи. Отсюда весь город был как на ладони. Десять тысяч маленьких огоньков, рассеянных по земле… и он мог погасить любой из них, если бы захотел – просто так, от нечего делать. Это все равно что быть богом.

Просто удивительно, насколько отчетливые и ясные сюда долетают звуки. Слышать их – все равно что быть богом. Порою выли собаки, порою разговаривали люди. Иногда отдельные голоса усиливались, поднимаясь в ночное небо.

Такова настоящая власть. Власть, которой он обладал внизу, – не более чем привилегия приказывать: делай то или делай это… Она человеческая… слишком человеческая. А теперь он чувствовал себя почти богом.

Он поставил рушницу на позицию, со щелчком установил на место блок из шести зарядов и прицелился в случайно выбранный огонек. А потом в еще один. И еще…

Ему действительно не следовало позволять рушнице убивать ту нищенку. Не таков был план. Вначале – лидеры Гильдий, как и планировал бедняга Эдвард. Начать с тех, кто возглавляет Гильдии, чтобы оставить город без руководства и погрузить его в хаос. Чтобы предложить потом своему нелепому претенденту на престол: «Иди и правь – такова твоя судьба».

Подобный ход мыслей – как застарелая болезнь, подхваченная от древних корон под влиянием дурных легенд. Когда начинаешь верить в то, что… ха!.. какой-то жалкий трюк вроде вынимания меча из камня дает человеку право на королевскую власть. Меч из камня? Рушница – вот по-настоящему магический предмет.

Он лег, погладил тело рушницы и принялся ждать.

Наступил день.

– Я ничего не трогал, – пробормотал Углеморд на своей каменной плите для сна и перевернулся на другой бок.

Детрит треснул его дубиной по голове.

– Подъем, солдат! Встаем и в бой! Еще один чудесный день в Страже! Младший констебль Углеморд! Ноги в руки, жалкий человечишка!

Двадцать минут спустя сержант Колон оглядывал войско заспанными глазами. Все сидели, обмякнув на скамьях, за исключением исполнявшего обязанности констебля Детрита, державшегося очень прямо – с выражением крайней официальной услужливости на каменном лице.

– Итак, ребята, – начал Колон, – теперь, когда вы…

– Эй вы! Слушать сержанта очень внимательно! – прогрохотал Детрит.

– Благодарю, исполняющий обязанности констебля Детрит, – устало проговорил Колон. – Сегодня наш капитан Ваймс женится, поэтому мы обязаны обеспечить ему почетный караул. Так всегда делалось в старые времена, когда женился стражник. Я хочу, чтобы все шлемы и нагрудники были вычищены до блеска. Наши когорты должны сиять. Чтобы ни единого пятнышка грязи… Кстати, где капрал Шноббс?

С металлическим дзиньком рука исполняющего обязанности констебля Детрита отскочила от его новенького шлема.

– Никто не видел его уже несколько часов, сэр! – доложил он.

Колон закатил глаза.

– Кто-то из вас должен… А где младший констебль Ангва?

Дзинь.

– Ее никто не видел со вчерашнего вечера, сэр!

– Ну ладно. Пережили ночь, переживем и день. Капрал Моркоу говорит, что мы должны постоянно находиться начеку.

Дзинь.

– Так точно, сэр!

– Исполняющий обязанности констебля Детрит!

– Сэр?

– Что это такое у тебя на голове?

Дзинь.

– Исполняющий обязанности констебля Дуббинс сделал его для меня, сэр. Специальный механический мыслительный шлем.

Дуббинс откашлялся.

– Вот эти торчащие пластины… видите?.. ребра охлаждения. Они окрашены в черный цвет. Заводной механизм я позаимствовал у кузена. Он приводит в действие вентилятор, который гонит воздух над…

Дуббинс осекся, заметив взгляд Колона.

– Так вот над чем ты работал всю ночь, да?

– Ага. Я решил, что мозги тролля тоже могут…

Сержант жестом приказал ему замолчать.

– Значит, теперь у нас появился даже свой заводной солдатик… – пробормотал Колон. – Похоже, мы действительно образцовая армия…