К терниям через звёзды

В момент, когда нога Марка ступила на испачканный грязью пол («Откуда здесь грунт?») он думал о том, какой же первый вопрос задать этому Карлу Шейнцу, ибо их накопилось предостаточно. «Плевать. Сначала я хочу увидеть её. А потом уже вопросы. Если же он не обманул меня. Если бы он не обманул меня…».

— Не отходи далеко, — рявкнула Ребекка. Она остановилась и, чертыхаясь, уставилась себе под ноги. — Видишь грязь? Так вот это самое малое, что ты можешь здесь увидеть. Дальше тебе придётся идти сквозь тонну дерьма, именуемого «сомнительными личностями».

Марк бросил на неё скептический взгляд. В этот момент он осознал, что в какой-то степени она стала ему симпатичной.

— Чего уставился? — с серьёзным видом бросила она. — Я за тебя в ответе. И пока не передам тебя прямо в руки этому технократу, домой я не вернусь. — Она застыла, раскинув руки. — А если тебя тут убьёт и изнасилует местный криминальный авторитет, то в Карне мне дорога будет закрыта. А меня там ждёт моя квартирка в элитном жилом районе.

Марк покачал головой. В очередной раз ему пришлось убедиться, что граждане Республики ставят материальные блага на вершину списка жизненных приоритетов. Может, они и имели свободомыслие, но не это ли свободомыслие довело их до страстного вожделения потребительских ресурсов? Своё презрение он тут же отбросил. Ведь были у них и ценности достойные жизни человека. Марк до сих пор углублялся в воспоминания того «концерта», — так назвал его мистер Лоутроп. Он слышал в голове магию звуков, которую создавали «музыканты» и мысленно сидел в том самом уютном кресле в первом ряду. Вот и в это мгновение.

— Пойдём, — сказала Ребекка, едва коснувшись его плеча.

Она устремилась вперёд. В тусклом свете ангара станции она казалась грациозной и уверенной, но на фоне затоптанного пола и исцарапанных стен это зрелище было одновременно восхитительным и прискорбным. Слева на белой когда-то стене широкой полосой реял серебристый блеск металла. Наверное, какой-то неумелый (или пьяный) пилот направил транспортник в сторону шлюза не совсем по прямой траектории. И, похоже, закрашивать след его пребывания на станции администрация не торопилась.

Марк догнал Ребекку и поравнялся с ней.

— Что он сказал?

Она закатила глаза.

— Ты уже меня в десятый раз спрашиваешь. Как только закончит свои дела, так сразу направится в «Водоворот». Там он заберёт тебя, и моя миссия будет выполнена

. Я отправлюсь домой в Карне, а ты… Ну не знаю… Может быть, станешь первым наложником у старика. — Она ухмыльнулась, не разжимая губ.

— Кем?

— О, ну это когда ты поворачиваешься спиной, тебя низко нагибают и как следует жарят!

— Жарят?

Ребекка, надув щёки, выдохнула весь воздух из лёгких.

— Я понял о чём ты, — нахмуренно проговорил Марк, — просто слово странное… Но я же мужчина.

— И что?

— Это называется гомосексуализм. В Государстве таких людей ссылают на станции для ручного труда, как непригодных для социума…

Ребекка расплылась в улыбке, блеснув двумя светлячками глаз.

— Знакомо, да?

— Я был политическим заключённым, — чуть ли не вскрикнул Марк, нахмурив брови. — Гомосексуалистов ссылают на другие.

— Я слышала, что у вас что первых, что вторых не особо-то жалуют.

— Разница в том, что политзаключённые рано или поздно возвращаются к привычной жизни, отбыв наказание. Не все, конечно. Скорее, единицы, те, кто перевоспитались. Но всё же у них есть шанс. Это разные слои…

— Слои общества? — перебила его Ребекка. — Ты же говорил, что у вас их нет.

Марк тут же вспомнил один из лозунгов Единого Государства: «Каждый из нас — общество. Каждый преступник — отслоение».

— Послушай, я ненавижу Единое Государство. И увидев Республику собственными глазами, я понял, что здесь совсем не то, о чём нам рассказывали в воспитцентрах. Просто у вас есть некоторые вещи…

— Я поняла тебя. Запомни, не существует идеального государства. Не существует и никогда существовать не будет. У каждой формы правления есть свои плюсы и свои минусы. И что у одной плюс, у другой — минус. И наоборот. Сколько бы твоё Государство…

— Не моё.

— Прости. Сколько бы Единое Государство не кричало о своём единстве, будет всплывать наверх недостаток свободы. Сколько бы Республика не кричала о своей свободе, будет всплывать недостаток единства. Неразделимое черное и белое. Инь и Ян. Понимаешь?

В последних словах Марк запутался, но в целом, её мировоззрение казалось резонным. Да и вообще сама Ребекка стала в глазах Марка какой-то более разумной, что ли. Оказывается, в тени пылкой натуры томился ещё и недюжинный ум. Несмотря на её извечную манеру пускать в ход язвительные издёвки, Марку было даже жаль с ней расставаться.

— Понимаю.

— Вот и чудно, — улыбнулась Ребекка.