К терниям через звёзды

— Эй! — Ребекка щёлкнула двумя пальцами у глаз Марка, и он вернулся в этот мир. — С тобой всё в порядке? — Она стала серьёзной и проявляла на лице долю волнения.

— Да… да… Просто дурное предчувствие, — вдумчиво ответил Марк, будто бы какая-то часть его сознания осталась ещё в «том» мире.

На лице Ребекки воссияла игривая улыбка.

— Про наложника я пошутила.

— Что? — Теперь Марк «вернулся» полностью. — Я так и понял.

— Слушай, я знаю, почему ты волнуешься, — сказала она серьёзно. — Я и сама не понимаю, чем ты сможешь помочь этому учёному. Но у меня задание. Господин Лоутроп приказал доставить тебя прямо в руки этого Шейнца, значит, я так и сделаю. Прости, ничего личного.

— Да я и не убегаю, — сказал Марк. — Я и сам хочу этой встречи. Только вот почему-то кажется… А, ладно. Ты нашла место?

— Да, — протянула она. — Я тебе это минуту назад сказала.

— Идём?

Мгновение Ребекка ощупывала его пристальным взглядом, а потом, качнув головой, двинулась в правую сторону перекрёстка.

Несколько секунд они шли молча, минуя рисующиеся силуэты людей. Силуэты перерастали в толпу.

Откуда-то сверху послышался приятный и спокойный женский голос диктора новостей.

— КАК СООБЩИЛ ГУБЕРНАТОР ПОГРАНИЧНОЙ СИСТЕМЫ ГЛУБИНА ИНДИС ФИЛИП РОМАНОВ, НЕСМОТРЯ НА ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ С ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ ИНОСИСТЕМНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ, ШАХТЁРСКИЕ РАБОТЫ В ПОЯСЕ ИОРДА БУДУТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ… ДА, ЛЮДИ ПРОТЕСТУЮТ, НО Я НЕ В ПРАВЕ ЧТО-ТО ПРЕДПРИНИМАТЬ, ПОКА НЕ ПОЛУЧУ ПРЯМОЙ УКАЗ ОТ ПРЕЗИДЕНТА, ГОВОРИТ РОМАНОВ…

Марк и Ребекка обошли короткие волны людей не самого пристойного вида. И вот из-за спин этих людей появилась бурлящая волна цунами, качающаяся на одном месте. Люди собрались вокруг человека, который вещал с импровизированной сцены, наспех сваренной из белых, под цвет стен, кусков металла. Похоже, это были переборки станции. На невысокой прямоугольной платформе виднелся неаккуратный серебристый след лазерного резака.

— …А наше правительство закрывает на это глаза! — слышалось с платформы. Человек, стоящий на ней, отличался по виду от остальных. Даже через скверный свет рисовалась его чистая, без ссадин и царапин кожа. Кудри тёмных волос покрывали его голову. Ниже — такие же тёмные глаза и причудливая бородка в виде острого конуса. — Что делает наш губернатор?! Он из собственного кармана передал в фонд помощи малоимущим 100 000 зет?! О, многим из вас этот фонд, наверно, уже выдал пособие? Здесь есть такие?! — Он вопросительно вытянул руку вперёд, ожидая ответа. Из огромной толпы выросло четыре ладони. Оратор, сжав губы и изобразив грустную иронию на лице, монотонно закивал. — Как же так?! Ведь пособие полагается всем, чей доход в сутки меньше пяти сотых. У кого эта цифра меньше?! — Вырос целый лес рук. Поднялся возбуждённый возглас сотен людей.

Марк остановился, задрав голову к глашатаю.

— Что происходит? — спросил он Ребекки.

Ребекка взяла его под руку и потащила за собой.

— Не стоит здесь торчать! Сейчас и нас вместе со всеми накроют!

— Накроют?

— Да, накроют. Идём! — Она ещё раз дёрнула его за рукав.

— А что если я вам скажу, что те деньги, которые вам должен был выдать фонд и так были у вас же и украдены?! И все мы об этом знаем! — Звук оратора по мере удаления становился всё тише. Ребекка тащила Марка, вцепившись ему в запястье тёмным имплантатом. — Мы все знаем, что наш губернатор Рене Адамс: сотрудничает с пиратами — раз

, подворовывает деньги из государственного бюджета — два… — Было слышно, что он и дальше медленным ритмом перечислял негативные достижения главы администрации станции Холдман. Но слова превратились в глухой звук, будто бы оратор говорил, нырнув под воду. Без громкоговорителя он не смог охватить большую площадь слушателей.

Ребекка провела Марка через толпу, которая уже была далеко позади, но разжимать крепкую хватку не спешила. Она плавными манёврами огибала теперь уже небольшие ручейки людей, которые бросали робкие взгляды в сторону всеобщего беспокойства. Утолив любопытство, они, отвернув головы, тут же устремлялись прочь. В этот момент эти люди казались аборигенными зверьками, которые поглядывают на строительство новой человеческой колонии.

Ощущая на кисти крепкую хватку, Марк снова начал чувствовать себя заключённым. Он попытался отдёрнуть свою руку, но из этого ничего не вышло. Ребекка повернулась, блеснув сияющими глазами. Она отпустила его, но явно не думала сбавлять ход. Сделав несколько шагов, Ребекка, оглянувшись, остановилась, так как стоял Марк.

— Ты объяснишь мне, что там происходило? — бросил он. За спиной послышался яростный взрыв голоса толпы.

— В кого ж ты такой любопытный, а? — скривив лицо, сказала она. — Я почём знаю? Митинг какой-то. Против губернатора, насколько я слышала. Не успеешь моргнуть, как сейчас всех разгонит служба безопасности.

И вот уже второй митинг, который он видит за несколько земных суток. Митинг, против главы администрации. Очередные республиканские странности.

Марк сдвинулся с места, и последовал за Ребеккой.