К терниям через звёзды

На фоне кивания прозвучали утвердительные возгласы.

– Тогда вперёд.

Капитан Фостер начал пробираться к спикерской площадке, расталкивая зазевавшихся пиратов из других экипажей. Шейнц ступал рядом, каждый раз дёргаясь, когда задевал кого-то из анархистов плечом. На момент ему показалось, что он не доберётся до площадки живым. В груди колотило взбешённое сердце, на лбу проступил пот. В безопасности он себя почувствовал лишь тогда, когда оказался на самой площадке, отделённой от головорезов ограничительной линией, которая, казалось, только бросает им вызов. Чувствовал себя он так, пока не поднял глаза и не увидел обращённые к нему лица. Каждый в этом зале будто бы хотел выпустить ему кишки за одно неверное слово. Охранники Фостера не придавали сильной уверенности. Сумеют ли сто с лишним предельно вымуштрованных людей спасти его от тысяч разъярённых бандитов? Очевидный ответ – нет.

Какой-то невысокий мужчина принёс микрофонную стойку и поставил её на пол в центре площадки. Проигнорировав Карла, он обратился к Фостеру:

– Девять динамиков равномерно разбросали по залу. Громкость на максимум. Так что сильно не кричите, а то у нас перепонки полопаются.

Фостер кивнул.

– Ещё минут десять, пока все сойдутся, и можете начинать.

Капитан Фостер кивком подозвал Шейнца, который не знал, куда себя деть. Рядом встал и Марк.

– Ну что, вы готовы? – спросил Райан.

Технократ покачал головой.

– А стоило бы. Эти люди презирают неуверенность. Не переживайте, я скажу пару слов после вас. Даже если вы всё запорете, я смогу хоть чуть-чуть изменить ситуацию к лучшему.

– Спасибо вам, мистер Фостер. Вы уже очень многое для меня сделали.

– Вы хотите сказать, для человечества? – усмехнулся Фостер. – Да уж, если мы его спасём, и эти говнюки забудут моё имя…

– Я постараюсь, чтобы не забыли. – Шейнц улыбнулся в ответ.

По истечению десяти минут в зале уже собралось около четырёх тысяч пиратов. Места стало заметно меньше, а шума значительно больше. Заглядывая в сторону гермодвери, Шейнц больше не замечал прибывающих.

– Думаю, пора, – сказал капитан Фостер, хлопнув по плечу Карла.

Поджав губы, тот без раздумий пошёл в центр площадки к микрофону. Фостер дал едва заметную команду, и охранники, обнажив винтовки, выстроились в два диагональных ряда по десять человек, таким образом, оставляя несколько метров пространства, через которое можно было лицезреть Карла Шейнца, посла Технократии.

Ропот не прекращался, и Райан понял, что Шейнцу нужна помощь в обретении тишины. Он подошёл к микрофону и приказал всем заткнуться. Его слова грянули раскатистой волной из динамиков в разных местах отсека двигателей. От неожиданности многие синхронным движением закрыли ладонями уши. Фостер поспешил вернуться на задний план, встав рядом с Марком.

«Так: Люди..».

Карл рассчитывал на то, что алкоголь перестанет действовать к этому моменту, но, казалось, его действие лишь усилилось. И оно растворило всё. Тезисы речи расплылись, помутнели. Поток слов стал формироваться из совершенно незнакомых глубин сознания, вбирая в себя самые неожиданные слова.

Всё внимание направлено на него. Бесконечные плавающие лица застыли в томящем ожидании. Ни единого звука, лишь отголоски дыхания, среди которого его вздохи-выдохи были самыми громкими, буквально вопящими.

– Многие из вас собрались здесь, чтобы провести свои мелкие склоки… – грубым голосом выпалил Карл.

В этот момент его сердце будто бы наполнила злость. Злость вперемешку с отвращением. Злость на всех этих людей, которые, словно животные, готовы грызть друг другу глотки за найденную кость, пока хищники покрупнее наслаждаются мясом. Их мясом.

– Я видел сегодня среди вас самых разных людей и видел, как каждый из вас косился друг на друга. Вы разбились на отдельные группы и не упустите возможности укусить своего товарища за руку. – Шейнц уже на подсознательном уровне приравнял их к зверям и не удосуживался подбирать слова. Несмотря на злобу, его сердце билось ровно. – И как вы себя называете? «Дети Анархии»? Нет. Вы пираты!

Вспыхнули звуки недоуменного недовольства. Все были готовы достать оружие и начать палить, но при этом стояли оцепеневшие. Какой-то безобидный старик бестрепетно оскорбляет со сцены тысячи людей, у каждого из которых это оружие было наготове.

– «Дети Анархии», – продолжал Шейнц, – были единым целым! «Дети Анархии» дерзко захватили самый мощный корабль в истории человечества, на котором мы с вами сейчас стоим! «Дети Анархии» флотом прошли через полсектора, заставив всех и всякого спрятаться на орбитах родимых планет!

Шум нарастал. Никто уже не стоял в выжидательном молчании. Некоторые переговаривались друг с другом, кто-то издавал возгласы негодования.

Капитан Фостер метался взглядом между Карлом Шейнцом и публикой. Нет, он не переживал из-за резкой речи «посла из Технократии». На его лице нарисовалась азартная улыбка, и похоже он с нетерпением ждал дальнейшего развития событий. Стоявший рядом Марк оглядывался по сторонам в таком же недоумении, как и каждый из присутствующих пиратов.