К терниям через звёзды

Это была связующая секция «Колосса» и она не имела свойства вращаться. Строилась она для условий невесомости и соответственно не имела каких-либо нелепостей в виде лифтов. На стене были поручни, которые в экстренных случаях можно было использовать как лестницу. Лежащий на планете корабль – это ли не экстренный случай? Капитан Фостер принялся карабкаться вверх и члены экипажа по одному следовали за ним.

Прошло около десяти минут, пока вся группа не оказалась в длинном вестибюле, по центру которого лежала стена с россыпью бесконечной череды будок, из которых выходили прибывшие астронавты. Между будок тянулись шесть монорельсовых линий (по одной на секцию), у края которых возвышались небольшие платформы для пассажиров транспортного поезда из прозрачного стекла. Да, «Колосс» был настолько большим, что путешествовать по его внутренностям приходилось на транспорте. Между сотен столбов, служащих упором в невесомости, сновали люди самой разнообразной внешности. Вот она – точка, где могут наконец собраться все новоприбывшие.

Райан остановился, коснулся своего уха, где за волосами скрывался радиопередатчик, и сказал:

– Капитан на связи. Шаттлы, вы где?

Посыпалась еле слышимая череда отзывов, в которой каждый, похоже, говорил о своём местоположении.

– Третий и пятый, куда вы направились?

Секундная пауза.

– Куда?! Кто приказал?! Как до неё добраться?– Фостер разорвал шум двигающихся мимо людей. – Отставить! Слушайте меня все: общий сбор у первой гермодвери. Третий и пятый, вернётесь.

Ещё несколько секунд Фостер принимал ответы согласия. Потом он вернулся к своей главной группе:

– Совет «Детей Анархии» соберётся в первом отсеке двигателей на антиматерии.

– Что, уже? – озадаченно спросил Шейнц.

– Куда ещё тянуть? Все уже здесь.

– Странный выбор комнаты для слушанья, – сказал Шейнц.

– Не моя прихоть. Так решило большинство. – Фостер прошёлся рукой по щетине. – Ну, если подумать, то это единственное место, где без стеснения смогут поместиться все наши люди. И к тому же отсек находится в этой секции. Не придётся долго путешествовать. Давайте, шевелимся! А то начнут без нас.

Шейнц хотел было сказать про шумное гудение, которое будет исходить от двигателей, но вспомнил, что этот корабль буквально лежит на грунте. Двигатели никто и не включал.

«Как Фостер планирует вывести «Колосс» из гравитационного колодца? Это же невозможно. Для этого не хватит никаких двигателей».

– Мистер Шейнц, – тихо обратился Марк, отстраняя Шейнца назад.

– А? Что? – учёный обомлел от неожиданного обращения.

– Тот человек, которого мы встретили у выхода из дока. Джейкоб Уоллис. Это он продал меня Виктору Лоутропу.

– То есть, из-за него погиб Октай?

– Нет, не совсем. Но есть ещё двое людей. Которых Виктор не выкупил из-за вашего приказа.

– Марк, мы обязательно поговорим об этом, но в более уединённой обстановке. Давай сначала решим уже вопрос с «Колоссом».

Шейнца и вправду заинтересовал рассказ Марка. «Ещё двое людей? Кто они? Может быть, экипаж моего погибшего агента?». В любом случае Карл хотел помочь Марку. Нет, не из доброты душевной. Он знал, что работа тайного агента наполнена риском, а смерть – это вполне нормальная для таких людей судьба. Он лишь хотел воспользоваться возможностью сблизиться с человеком, которого он – не без опаски для себя – назвал приёмным сыном. Но всё это должно подождать. Впереди – Совет.

Капитан Фостер провёл людей к той самой гермодвери, у которой его ждали девять групп экипажа «Омеги». Ещё две задерживались. Пока их ожидали, Райан давал указания в стиле: «Засуньте языки себе в жопы и не поддавайтесь на провокации со стороны».

– Райан Фостер! Капитан Райан Фостер! – воскликнула какая-то коротко стриженая женщина в плотном нановолоконном костюме, который носят адмиралы Республики. По её плечам туда-сюда бегала какая-то продолговатая зелёная зверушка, таращившая жёлтые глазки на объект зова хозяйки.

– Виолетта! Первый раз на «Колоссе»? – насмешливо спросил капитан Фостер.

– Между прочим, когда вы свои парады водили, я делом занималась. И заработала столько, сколько тебе и не снилось. И вообще, меня эта ваша жирная посудина совсем не впечатлила.

– Ну да, ну да, – рассмеялся Фостер.

Зверюшка плавными движениями спустилась вниз и обнюхала ногу Райана. Тот вздрогнул и едва не ударил животное. Почувствовав возможную угрозу, существо пискнуло и, извиваясь по спирали, забежало по ноге хозяйки обратно на плечи.

– Эй, что за живность?!

– Это зикк с планеты Персия. Он безобиден для человека, – внезапно сказала Констанция.

Шейнц почувствовал какую-то неловкость и спрятал глаза.

– А это, я так понимаю, наша делегация технократов. – Виолетта подалась вперёд. – И вы хотите, чтобы мы отдали вам наш корабль, сестрёнка?

Констанция осталась невозмутима. Она не научилась реагировать на психологическое давление, из-за того, что ранее испытывать его ей не приходилось. И при этом невозмутимость и была самой правильной реакцией. Неужели знания иногда лишь всё усложняют?

– Тебя же, кажется, он не впечатлил, – с улыбкой спросил Фостер.