К терниям через звёзды

Марк буквально не знал, куда себя деть. В этот момент он чувствовал себя самым ненужным человеком во Вселенной. Он снова пошёл в пилотскую кабину за мистером Шейнцом. А куда же ещё? Перспектива стоять посреди мостика, панически оглядываясь по сторонам, его не радовала. К тому же ему было интересно, зачем туда подался учёный.

Когда Марк в очередной раз, скользнув взглядом по спинам расположившихся впереди пилотов, повернул налево, он увидел, что диспетчера на сей раз с места согнал мистер Шейнц.

Учёный снял шлем и расстелил на панели перед собой коммуникатор. Истерическими движениями пальцев он вводил на нём какой-то текст. Закончив, он нахмурил брови и несколько раз пробормотал что-то себе под нос. Потом он вытащил микрофон и проговорил это вслух. Для Марка этот язык был непонятным, но каким-то знакомым. В голове будто что-то вспыхнуло. ««Иные». Так говорят «иные»! Мистер Шейнц пытается выйти с ними на связь. Но откуда он знает их язык?». Марк хотел спросить его об этом, но губы были будто бы склеены, а язык, казалось, умер.

Шейнц застыл, пялясь на динамики. Он ждал ответа. И только он знал, что же за слова были отправлены исходящим сообщением.

В наушнике раздался голос:

– Пилоты, передаю информацию по изменению курса. 

Следом Марк услышал раздвоенную речь одного из пилотов.

– Говорит первый пилот. Четвёртый отсек импульсных, дать 17%ходу. Седьмой отсек, – 19%, Девятый отсек, – 26%…

Марк потянулся к затылку и отключил радиоприёмник. Он уже устал слушать эти бесконечные потоки команд, которые больше были похожи на истерические мольбы о помощи. К тому же пилотов он слышал и вживую. Теперь его больше интересовал ответ «с той стороны». Что, если Шейнцу удастся договориться с ними? Что, если человечество будет спасено здесь и сейчас без применения насилия?

Но ответа не последовало. Прошла минута. Две. Динамики исторгали лишь тишину.

Мистер Шейнц повернулся, краем глаза покосившись на Марка.

– Как это всё иронично, – вздохнул он.

– Что вы имеете в виду?

– Прошлое меня преследует, вот что… Знаешь, кто они? – с блеском в глазах спросил мистер Шейнц.

Марк покачал головой.

– Это мы, Марк. Мы. Земляне.

Шейнц собрал коммуникатор и начал подниматься с кресла, опираясь о переборку.

– Что? – ошарашено спросил Марк.

– Перед нападением мне пришло сообщение из Технократии. Один мой коллега продвинулся в изучении их языка, что позволило мне сделать это. – Он сделал неопределённый жест на микрофон. – А другому с планеты Корра Прайм, где велись бои, прислали фотокадры аутопсии нескольких этих… существ. Бойцам тогда удалось одержать маленькую победу, которая дала нам… мне ответ на главный вопрос «кто они?». И знаешь, что тамошние доктора нашли у них внутри?

Марк подавил в себе желание замотать головой. Риторические вопросы его раздражали. Он промолчал, дожидаясь ответа.

Шейнц снова поплёлся к выходу из кабины. Марк неуверенной походкой ступал за ним.

– Приёмник. Того же образца, что был в голове и у тебя.

Марк потрогал шрам на затылке.

– Не понимаю…

– Эта технология была разработана задолго до всяких государств с технократиями, червоточин, и проекта Нового Рассвета. Единое Государство лишь нашло её в старых архивах. – Учёный упёрся ладонью в проходе, оценив взглядом суету на мостике. – Первые опыты по управлению людьми с помощью ВР проводились на Земле. И передатчик этот был сконструирован на Земле. Вот только возобновили мы эти опыты лишь двадцать три года назад.

– Вы хотите сказать, что «иные» – люди с искусственным прошлым?

– Я не совсем уверен. Но скорее всего, да.

– Но почему… почему они такие… другие?

– Без понятия. Всё, что я знаю, так это то, что вероятность сконструировать два идентичных по форме и предназначению прибора у разных цивилизаций близится к нулю. Это наши предки, Марк. Предки, у которых течение эволюции направилось в другую, неизвестную нам сторону.

– Они напали на ОС-87 из-за того, что нашли каналы связи, которые появились на станции?