К терниям через звёзды

Так и оказалось. Когда Марк быстрым шагом вошёл в проём, просачиваясь мимо суетящихся людей, он увидел Райана Фостера, уже занявшего место диспетчера в радиорубке; Шейнц стоял за его спиной, вглядываясь в динамики на панели.

– Мы будем вести бой? – спросил Марк.

Но ответа не последовало. Учёный с капитаном проигнорировали его, а стоящий диспетчер наградил его взглядом наполненным испуга.

Ответ и не требовался. Давать отпор – единственный выход. Чтобы пустить в ход двигатели на антиматерии, придётся потратить, что наименьшее, восемь часов. Только после того корабль сможет скользнуть в ближайшую червоточину. В обычном космическом сражении выживать в течении восьми часов было реально. В космическом сражении с «иными» – нет. Чтобы уничтожить целый флот, им нужно несколько минут. И вот эти последние несколько минут жизни были дарованы «Колоссу». Раненый левиафан, загнанный в угол. Ему ничего больше и не оставалось, кроме как выпустить когти и оскалить оставшиеся зубы.

– Третья эскадра! Третья эскадра! Мартинес! – кричал капитан Фостер.

Сквозь шипение раздались звуки испуганного голоса какого-то юнца:

– «Одинокая Надежда»уничтожена, капитан Фостер! Мартинес мертва! Что нам делать?

– Рассчитывайте их траекторию. – Фостер стал говорить спокойным тоном. – Стреляйте картечью. Следом ракетами. Не жалейте боеприпасов. Обстреливайте всё пространство их теоретического движения.

– Кэп, у нас треть эскадры уничтожена! Они просто режут наши корабли!

– Значит, бежать вам некуда. Перед смертью укусите этих тварей побольнее! И заберите с собой хоть парочку из них! Тьяринг! Вторая эскадра. – Он мельком отклонился назад к диспетчеру. – Телескопы на экран. На Каменный Сад.

Казалось каждые несколько секунд Райан доходит до точки кипения. И в этот момент что-то невидимое высыпает ему на голову ведро со льдом. Как он ни старался, но скрыть свою взвинченность ему не удавалось.

– Тьяринг на связи! Фостер, ты видел, как эти пидоры в дыру прыгнули?

Фостер застыл, глядя на экран, на котором диспетчер вывел изображение планеты Каменный Сад-3. На её орбите кишели обломки третьей эскадры. Не такие, которые остаются после обычных боёв, нет. Это были не те миллионы разъярённых металлических крупиц. Орбиту заполнили огромные цельные куски кораблей, разрезанных с точностью хирургической док-станции.

Плавным движением руки капитан сдвинул изображение в сторону. Появились и целые корабли. С десяток синих лучей впивались в их обшивку, проходя вдоль корпуса, размазывая на нём мазутно-чёрную краску. Открытая рана в пространстве-времени тут же затягивалась, впитав в себя часть корпуса. Всё чем могли ответить корабли пиратского флота – тонны шрапнели, яростно, но бессильно мчащейся к обидчикам. Изредка мелькали ракеты.

Райан сдвинул изображение ещё левее, в сторону исходящих лучей. На пути телескопической камеры встречались всё те же синие лучи, врезающиеся в ракеты. Ракеты уходили туда же, куда и корпуса кораблей – в неизведанное пространство. Вскоре на экране появились и сами агрессоры. Марк насчитал двенадцать беспокойных, чёрных как сам космос, угловатых кораблей. Носовая часть каждого из них и исторгала тот необъяснимый луч, изгибающийся, как кисть в руках художника по сенсорному экрану. Позади оравы боевых суден плёлся безмятежный корабль побольше – носитель генератора червоточин.

– Фостер! Что нам делать?! Мы с вами на расстоянии в девяносто пять тысячных микропарсека! Без «Колосса» нас ждёт то же, что и третью эскадру! – кричал капитан Тьяринг.

– Вам и «Колосс» не поможет… – прошептал капитан Фостер, не отрываясь от экрана.

– Что? Что, Фостер?! Твою мать, так и знал, что надо было бежать в Технократию! Ваши блядские речи об анархии, о спасении человечества! А привёл нас всех на убой, вместе со своим селтинским мудозвоном! Вторая эскадра, я вас распускаю. Разбредайтесь на импульсных по сторонам. Готовьте двигатели антиматерии и молите Всесоздателя!