Кафедра демонологии

– Дар чародейства, к великому нашему сожалению, встречается еще реже. Один воспитанник в пять лет считается огромной удачей! Можете себе представить? Чародей – это маг-художник. Созданный им набросок способен унести нас с вами в прошлое. Маг, будто путешественник во времени, вновь переживает запечатленные рукой мастера события. Не маг просто любуется мастерски сделанным рисунком. Так что магистр-чародей, воспитывая одного ученика, который, как правило, не остается в Академии, а уходит на службу (за которую более чем щедро платят, чародеи нарасхват!), в основном занимается тем, что ведет хронику преподавательских будней. Мы не…

– Дэми Кара!

– Лестница-позвоночник… Правда, замок похож на огромного древнего зверя? А эта лестница – его позвоночник!

– И этот монстр проглотил нас…

– Почему монстр, Алан? Наоборот… Огромный, добрый зверь дал приют. Разрешает нам жить у себя в животе и учиться.

– Конечно, родная. Конечно. – И Алан поцеловал Эмму в нос.

Кроме них, у лестницы толпился весь курс. Это была традиция – чаропортрет курса в конце учебного года вместе с куратором. Чародей суетился, пытаясь всех расставить по местам.

– Встаньте так, чтобы всех было видно!

– Действительно, – обратилась к студентам магистр Дин, – не прячьте свои юные прекрасные лица! Мало ли какие преступления вы совершите в своем славном будущем? Когда боевые маги из отдела расследования придут в архивы, нам будет чем им помочь!

Все засмеялись, а руки чародея запорхали нал листом бумаги.

– Дэми Кара! Дэми Кара! – обеспокоенный голос Верховного стучался в сознание, застревая в ватных сугробах.

Запах! Какой… Отвратительный, резкий запах! Надо повернуть голову, иначе ее вырвет! Этот запах бьет прямо в нос! Ха-ши-рри!

Тонкие морщинистые пальцы, усыпанные разноцветными крапинками пятен, шрамами и ожогами, держали маленький пузырек темно-зеленого стекла. Странно, что такая изящная вещица была наполнена таким жутким содержимым.

– Ну вот, очнулась! Вставай, девочка, вставай… Нам с тобой поговорить надо.

– Линда… Ты… – Албертон посмотрел на профессора зельеварения. Они уже давно понимали друг друга без слов.

– Да, Верлих. Я почти… почти уверена. Кара – это Эмма Грифз, бывшая воспитанница Роннской Академии Магии и моя несостоявшаяся аспирантка. Самая способная и перспективная…

Они говорили так, будто она их не слышит… Надо открыть глаза, встать… Надо!

Магистр Дин поддерживала Кару, не обращая внимания на съехавшую с плеча огромную шаль. Слегка кивнув Верховному, она открыла портал.

Шкафы… В одном – жизнь, в другом – смерть. «Жизнь и смерть… Стоят и смотрят друг другу в глаза, девочка. Как мои шкафы», – прозвучал в голове знакомый голос. Еще она почувствовала кисло-сладкий вкус ароматного, густого горячего напитка. Кажется, она его любила. Когда-то…

– Вот, Эмма, пей!

Голова кружилась. В сознании еще звенели голоса, толпились непрошеные образы, но ей все же было лучше. Она посмотрела в ярко-синие глаза. Такие… молодые на стареньком, сморщенном лице. И такие знакомые.

– Не смотри на меня так, – старушка засмеялась, ее смех булькал, будто варево в огромном котле зельевара, – не смотри! Я буду называть тебя Эмма, нравится тебе это или нет!

– И я тоже! Эмма…

– Чай!

Женщина в белоснежной маске и перчатках обняла зеленого опоссума. Старушка в огромной вязаной шали неопределенного цвета с рельефно вывязанными черепами вытерла набежавшую слезу узкой ладонью в разноцветных пятнышках:

– Вы… потрясающе смотритесь вместе! – пробормотала она. – Ну да ладно – давайте пить кисель!

Они пили кисель с еще теплыми булочками от Марты и болтали обо всем. О том, как используют демоны слезу единорога в составе своих зелий, о том, что помнят об Эмме Грифз магистр Дин и опоссум. Кара слушала их с интересом, впервые за последнее время не чувствуя ни страха, ни боли. И это было замечательно!

– Ты хочешь все вспомнить, девочка? – голос магистра Дин звучал из-за шкафов, куда она ушла якобы за новой порцией киселя.

– А это… возможно?

– Думаю, да. Хотя, наверное, не сразу. Давай-ка мы с тобой начнем… вот с этого… Чай!

Опоссум внимательно посмотрел в прорези маски, будто хотел поддержать, и тоже скрылся за шкафом. Вернулся крыс с пузырьком, внутри которого мерцала маленькая голубая звездочка.

– Это же…