Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Благодаря все более точным методам датировки сегодня можно составить куда более полное представление о событиях начала ледникового периода. Несмотря на это, многие вопросы все еще остаются открытыми, потому что не так уж просто опознать примитивные орудия труда и отличить их от псевдоорудий, возникших естественным путем. Например, камни в русле горного ручья могут биться друг о друга таким образом, что некоторые их обломки будут на удивление похожи на орудия труда олдувайской культуры. В таких случаях факт изготовления человеком может быть доказан только при помощи точного исследования геологического происхождения данных артефактов и их расположения по отношению к окаменелым останкам.

На протяжении десятилетий практически никто не ставил под сомнение модель первой волны миграции в рамках гипотезы африканского происхождения человека. Согласно этой модели, доисторические представители рода Homo, которые уже могли изготавливать собственные орудия труда, возникли в Восточной Африке более 2 миллионов лет назад и затем, более чем миллион лет спустя, в лице человека прямоходящего заселили территорию Евразии. Однако новые орудия труда, обнаруженные за пределами Африки (в Средиземноморье[115] и Азии), заставили заметно пошатнуться эту точку зрения.

Неоспоримые доказательства из Азии

Речь идет прежде всего о сенсационных находках из Индии, которые заставляют сомневаться в том, что культура изготовления орудий труда зародилась исключительно в Африке. На настоящий момент самые древние орудия труда, изготовленные человеком в Азии, были найдены исследователями в 2016 году в деревне Масоли, расположенной в штате Пенджаб[116]. Ими пользовались 2,6 миллиона лет назад. Если это действительно так, то самые древние орудия труда, изготовленные первобытными людьми на территории Азии, по возрасту не уступают самым древним олдувайским находкам из Африки. Подобное заявление пришлось не по душе международному научному сообществу. Многие исследователи либо вовсе никак не отреагировали, либо сделали это очень сдержанно. И все же французские и индийские ученые располагали весомыми доказательствами. В ущельях этого горного индийского региона они обнаружили около 250 артефактов, а также многочисленные окаменелые кости, которые выглядели так, будто их обработали каменными инструментами. Возраст осадочных пород, в которых были сделаны первые находки, нельзя было точно установить, поэтому исследователи продолжили раскопки, и небезуспешно. Они обнаружили также другие кости и артефакты, лежавшие в материале, который можно было датировать без каких-либо трудностей.

Еще один удар гипотезе африканского происхождения нанесли результаты новых исследований, проведенных в Китае. В последние годы все больше фактов указывает на то, что Китай был заселен людьми значительно раньше 2 миллионов лет назад. Наиболее изученным ареалом на территории Китая является пещера Лонгупо, расположенная в карстских горах провинции Сычуань, высота которых достигает 2000 метров. Эта пещера находится в густом горном лесу, на высоте 750 метров над отвесным ущельем, на дне которого течет бурная река Янцзы. Во время раскопок китайские и французские исследователи продвинулись на 12 метров в глубь слоев осадочных пород общей толщиной 20 метров и обнаружили тысячи окаменелых останков вымерших представителей богатого животного мира, среди которых были большие панды, похожие на слонов, стегодоны и саблезубые кошки. Исследователи обнаружили и орудия труда, которые находились в 27 различных слоях. Практически в каждом метре осадочных пород ученые натыкались на инструменты, изготовленные людьми. Работая со всеми предосторожностями, они раскопали более 1000 артефактов: примитивные галечные орудия и ударные каменные инструменты олдувайского типа[117]. Согласно результатам датировки самого древнего и глубокого слоя, в котором были обнаружены эти орудия труда, их возраст составляет 2,48 миллиона лет. До последних же восьми метров породы исследователи еще не добрались.

В процессе работы ученые также обнаружили примечательные останки человекообразных обезьян, среди которых была горсть зубов родственника современного орангутана, рост которого превышал два метра[118]. Среди находок были и зубы, похожие на человеческие: обломок нижней челюсти с двумя жевательными зубами и один резец с верхней челюсти. Китайские ученые причислили обе находки к недавно описанному виду доисторических людей Homo wushanensis, человека ушаньского.

В 1995 году американские эксперты также получили возможность изучить этот материал и пришли к выводу, что ушаньский человек является ранним представителем рода людей и находится в самом начале нашего развития[119]. Тем самым они подтвердили результаты своих китайских коллег.