Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Возраст наиболее древних подобных предметов, которые исследователи обнаружили в Африке, на озере Туркана, составляет 1,76 миллиона лет[124]. На местонахождениях останков человека прямоходящего в Азии такие рубила пока отсутствуют. Однако на Таманском полуострове, расположенном между Азовским и Чёрным морем, исследователи обнаружили культуру возрастом вплоть до 1,6 миллиона лет, представляющую собой переходную стадию между Олдуваем и Ашелем[125]. Традиционная теория африканского происхождения не в состоянии объяснить, как ранние виды людей и классические доисторические люди могли одновременно появиться в Евразии и Африке. По всей видимости, попытка присвоить статус колыбели человечества какой-то отдельной стране, региону или континенту потерпела неудачу. Очевидно, Африка была не единственной колыбелью человечества: Азия и Европа также внесли значительный вклад в процесс эволюции людей. Поэтому палеоантропологам нужно срочно формулировать новые гипотезы, которые позволят дать логичное объяснение имеющимся на настоящий момент данным.

Возможно, новые подходы возьмут за основу мультирегиональную модель происхождения человека, разработанную Францем Вейденрейхом, который еще в 1943 году, размышляя над этим вопросом, писал: «Человеческая эволюция не ограничивалась какой-то конкретной географической точкой, а проходила на обширных территориях, возможно по всему Старому Свету».

Как мы уже поясняли, не так просто установить место, в котором возник тот или иной вымерший вид. Среди прочего это связано с тем, что многие виды обитали на территориях, размер которых нам неизвестен, и лишь в редких случаях представляется возможность напрямую изучить процесс формирования вида. Большинство видов вымерших млекопитающих не возникло в регионах, где были найдены их окаменелые останки, а переселились туда в определенный момент времени. Это объясняется тем, что раскопки в районе нахождения окаменелостей всегда предоставляют сведения только о конкретной области и конкретном промежутке времени. Лишь большое количество отдельных находок позволяет сформировать цельное представление о процессе развития.

Часть IVИзменения климата – двигатель эволюции

Глава четырнадцатая

Важны не только кости: воссоздание окружающей среды как ключ к пониманию эволюции

Изучение человеческой эволюции – это история масштабных раскопок и невероятных открытий. В центре внимания практически всегда стоят удивительные окаменелости, например древний череп, благодаря которым у нас возникает ощущение, что мы буквально смотрим нашим предкам в лицо. Так, и исследователи часто направляют все свои усилия на то, чтобы найти и самостоятельно изучить останки гоминин. В принципе, это понятно, ведь только благодаря этим находкам можно получить сведения об изменениях, которые наши предки претерпевали с течением времени, и только эти находки могут содержать древний генетический материал – один из важнейших источников информации для современного палеоантрополога[126].

Однако для полноценного понимания эволюционных процессов требуются более обширные исследования, которые никак не ограничиваются только изучением окаменелостей. Зубы и кости являются лишь частью решения доисторической загадки. Так как же палеонтологи и палеоантропологи достигают результатов? Какие методы помогают им воссоздать мир, в котором жили наши предки, если в их распоряжении имеются только немногочисленные и часто неполные находки? В основе любого исследования лежит детальная датировка. Без точного определения возраста [окаменелостей] ничего не выйдет! На наглядном примере мы попробуем показать, почему опасности подстерегают ученых уже на этой стадии.