Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Должно быть, вид в этой местности открывался просто невероятный. Насколько хватало глаз, вокруг были лишь эродированная почва и различные соляные образования, как и на краю современного Мертвого моря. Однако этот ландшафт, в котором доминировали каньоны и соляные отложения, просуществовал во время Мессиния даже меньше 100 000 лет – лишь мгновение с точки зрения геологического развития. Первые перемены наступили, когда реки, которые впадали в пересыхающее Эгейское море, также стали врезаться во внутреннюю область материка [Hinterland] и в конце концов пробились в Черное море недалеко от современного Босфорского пролива. Как следствие, большое количество слабосоленой черноморской воды хлынуло через Эгейское море в засушливый солевой бассейн, где царил жаркий климат. Вместе с этой солоноватой водой туда попали различные моллюски и водоросли. Наконец жизнь постепенно стала возвращаться в Средиземное море, и там возникло обширное озеро Лаго-Маре [Lago-Mare].

Однако не прошло и 100 000 лет, как и эта стадия подошла к концу. На западной оконечности региона, вблизи Гибралтара, ландшафт также преобразовывался под воздействием эрозии. Сначала лишь маленькая река нашла путь вниз и все глубже врезалась в фундамент, продвигаясь на запад по направлению к Атлантическому океану. 5,33 миллиона лет назад она наконец пробила себе «дорогу». Так возник Гибралтарский пролив, и теперь вода из Атлантического океана вновь попадала в средиземноморский бассейн. Однако этот поток не затопил сразу же Средиземное море: прошло около 3000 лет, прежде чем оно снова наполнилось. Через 667 000 лет Мессинский пик солености наконец завершился.

Откуда пришли современные обитатели африканских саванн

Незадолго до начала пика солености наш неизвестный двуногий предок оставил свои следы на песке Критского полуострова. Что же случилось с ним и его сородичами? Удалось ли им пережить коренные преобразования климата и ландшафта, невыносимую жару и тяжелые условия обитания в пустынном регионе? Нам это неизвестно, однако можно предположить, что в непосредственной близости от Средиземного моря у этих предлюдей не было ни единого шанса на выживание. Возможно, они мигрировали, не исключено также, что в Африку. Но все это лишь догадки и предположения. Однако достоверно известно, что Мессинский пик солености вынудил многие другие виды животных мигрировать из Евразию в Африку и наоборот. Например, на украинском побережье Черного моря были найдены предки современных верблюдов и страусов, которые изначально обитали в центральноазиатских полупустынях.

В Болгарии мы также обнаружили ископаемые останки прибывших из Азии животных: крупных, тяжеловесных сиватерий. Далеко за пределами средиземноморской полупустыни они обитали в лесах вместе с еще неизвестным нам видом обезьян, представители которого были размером с павиана, а также с небольшой европейской геладой, мезопитеком, который тоже был обнаружен в Пикерми. В то время животные из Африки пришли в западное Средиземноморье. После того как проливы, отделявшие Пиренейский полуостров от Африки, пересохли, в Европу перебрались сначала бегемоты и нильские крокодилы. Окаменелые останки представителей обоих видов были обнаружены в ходе раскопок недалеко от Валенсии наряду останками макак и верблюдов[178]. Однако и африканская фауна изменилась благодаря миграциям. Верблюды[179] впервые дошли до Северной Африки, а евразийские антилопы и такие хищники, как медведи и росомахи, стали частью экосистем на востоке и даже юге континента. Все эти примеры служат подтверждением активного обмена между фаунами различных регионов Старого Света. Данный процесс начался даже раньше Мессинского пика солености, однако именно тогда он достиг своего апогея. Причиной тому послужило не только появление новых и более коротких миграционных путей между обоими континентами, но и изменение границ и масштабов экосистем.