Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Одним словом, человек просто создан для длительного бега: у него нет шерсти, строение его тела превосходно подходит для того, чтобы преодолевать большие расстояния, он снабжен лучшим механизмом охлаждения организма, какого нет ни у одного другого животного, и с физиологической точки зрения наиболее эффективно использует свою энергию. Все эти особенности делают из него идеального охотника, который при должной физической подготовке выносливостью превзойдет практически любое животное. Если взглянуть на ископаемые останки наших древних предков, то можно увидеть, что впервые все эти признаки появляются у представителей рода людей, то есть уже намного позже того момента, когда предлюди встали на задние конечности и начали ходить на двух ногах. Таким образом, этот шаг в развитии представляет собой отдельную, очень важную главу нашей эволюции. Первым видом людей, о ком мы можем с уверенностью сказать, что он был способен к продолжительному бегу, является человек грузинский. Его возраст составляет 1,8 миллиона лет, и найден он был на Кавказе, возле города Дманиси.

Глава двадцатая

Огонь, ум и маленькие зубы: о влиянии питания на развитие мозга

Почти всю ночь над саванной бушует гроза. Ревет ветер, то и дело гремит гром, а небо прорезают яркие молнии. На небольшой возвышенности, под выступом скалы, приютилась группа из 12 доисторических людей, тесно прижавшихся друг к другу. Они напряжены и очень напуганы. Незадолго до рассвета раздается оглушительный треск: на расстоянии нескольких сотен метров в высокое дерево ударила молния, и оно сразу же загорелось. Из-за горящий веток, которые падают на землю, начитается локальный пожар. Наши предки завороженно наблюдают за бушующей стихией. Когда пожар утихает, уже давно рассвело. Четверо мужчин без промедления хватают свои рубила и каменные ножи и отправляются за добычей.

Доисторические люди и раньше уже находили преимущественно мелких, но иногда и крупных животных, становившихся жертвами таких пожаров. Заветной целью поисков является жареное мясо, ведь его намного легче жевать, да и на вкус оно гораздо лучше сырого. В этот раз удача улыбнулась добытчикам в самом начале: они обнаружили крупную антилопу, которую придавила упавшая на землю большая ветка. Вокруг животного лежат все еще тлеющие или догорающие остатки дерева. При помощи своих инструментов мужчины быстро принимаются снимать с антилопы шкуру и отделять мясо от костей. Вдруг непосредственно сзади них раздается хихикающий крик гиен. Один мужчина рефлекторно хватает горящую ветку и начинает размахивать ею, чтобы отпугнуть опасных соперников.

Только после того, как гиены скрылись из виду, он понимает, что держит в руках огонь. В то время как с одного конца ветка горит, он может, не обжигаясь, держать ее за другой. Полные любопытства, трое других тоже хотят потрогать горящую ветку, но делают это с почтительной осторожностью. Так они узнали, что если с огнем обращаться аккуратно, то его можно переносить. В этот день главной добычей, которую люди принесли в лагерь, было не мясо, а всесильный огонь.

Возможно, примерно так древние люди и открыли для себя всю пользу огня. В процессе человеческой эволюции это достижение сыграло чрезвычайно важную роль и было даже более значимым, чем изобретение орудий труда[235].

Постепенно это знание стало распространяться, начали появляться кострища[236]

. За ними постоянно следили и подкладывали в них дрова, чтобы огонь не потух. Этого никак нельзя было допустить, ведь разжигать огонь люди научились лишь несколько поколений спустя[237]. Когда доисторическим людям нужно было покидать лагерь, они обкладывали кострище древесной корой, накрывали его листьями, чтобы защитить, и уносили с собой. Огонь был самым ценным из того, чем они владели, ведь холодными и темными ночами он давал свет и тепло, отпугивал бродивших в округе хищных кошек и других животных, благодаря ему люди могли жарить еду и чувствовали себя в безопасности.

Первые следы от костра

Вопрос о том, когда и где древним людям впервые удалось укротить огонь, является предметом ожесточенных научных споров. Возможно, окончательно мы этого так никогда и не узнаем. Проблема заключается в интерпретации древних следов, оставленных огнем, а именно в том, чтобы понять, разгорелся ли он естественным путем или его разожгли люди. В этом отношении никаких сомнений не вызывают находки, сделанные в пещере Вандерверк[238], которая находится на севере ЮАР, недалеко от границы с Ботсваной. Внутри пещеры – приблизительно в 30 метрах от входа и на глубине 2 метров по отношению к уровню пола – международная группа исследователей обнаружила множество подпаленных костей и останков растений, лежавших в непосредственной близости от рубил и других доисторических орудий труда, которые могли принадлежать человеку работающему.