Как мы стали людьми. Поиски истоков человечества

Кроме того, термически обработанная пища легче и быстрее переваривается, и из нее можно извлечь больше питательных веществ. Благодаря этому значительно повышается количество энергии, получаемой человеком из одной порции. Например, если подвергнуть термической обработке такие крахмалосодержащие продукты, как злаковые или картофель, они дают на 30–50 % больше энергии[240]

, а количество ценного белка, которое можно извлечь из яиц, приготовленных таким же образом, увеличивается более чем на 40 %[241]

. Благодаря тому, что такая пища была более удобной для переваривания, а получаемые питательные вещества расходовались более эффективно, в ходе эволюции постоянно уменьшался размер желудочно-кишечного тракта. Это также позволяло экономить значительное количество энергии, которая теперь могла направляться в мозг. Данный орган, в свою очередь, все больше увеличивался, и его питание требовало все более высоких затрат. Кроме того, термическая обработка делает пригодными в пищу некоторые продукты (например, семена или крахмалосодержащие клубни растений), которые в сыром виде практически несъедобны. Под воздействием высокой температуры лопаются и раскалываются твердые, волокнистые части растений. Термическая обработка также нейтрализует определенные ядовитые вещества растительного происхождения, убивает микробы и патогенные организмы, позволяет дольше сохранять продукты.

В отличие от некоторых исследователей Ричард Рэнгем считает, что ключом к успешному эволюционному развитию человека является не употребление сырого мяса – благодаря которому доисторические люди обогатили свой рацион по сравнению с предлюдьми, чей образ питания был преимущественно вегетарианским, – а термическая обработка мяса и пищи растительного происхождения. По мнению приматолога, рацион доисторического человека, как и в случае современных охотников и собирателей, более чем наполовину состоял из крахмалосодержащих кореньев, орехов, семян и фруктов. Рэнгем пишет следующее: «Целый ряд таких особенностей, как уменьшение размера зубов, признаки более эффективного расходования энергии, а также способность к заселению новых территорий, подтверждает точку зрения о том, что термическая обработка пищи сыграла очень значимую роль в эволюции человека прямоходящего»[242]

. А если взглянуть на более поздние стадии эволюции рода людей, то можно отметить, что этот шаг в развитии оказал немаловажное влияние и на формирование головного мозга в его современном объеме.

Крахмал и развитие интеллекта

Несмотря на то что на долю человеческого мозга приходится лишь около 2 % массы тела, поддержание работоспособности этого крупного и сложно устроенного органа требует такого количества энергии, что наш организм отводит на это более 20 % дневной нормы питательных веществ и 60 % содержащейся в крови глюкозы. Обеспечивать всем необходимым столь дорогостоящий орган мы можем только в том случае, если будем регулярно получать достаточно питательного материала. Более чем вероятно, что наши предки извлекали его главным образом не из мяса, а из термически обработанных растений с высоким содержанием крахмала. Он является лучшим в природе источником глюкозы – «горючего», которое состоит из длинных цепочек этого вещества. Однако только при термической обработке крахмал теряет свою кристаллическую структуру и может практически полностью расщепляться в организме.

Тот факт, что даже наши самые древние предки были большими любителями сахара, подтверждается исследованиями моей команды. Уже на зубах дриопитека каринтского – они были найдены в австрийской федеральной земле Каринтия в 1953 году, их возраст составляет 12,5 миллиона лет – мы обнаружили кариес глубокой стадии[243]. Этот результат нас очень удивил, ведь до тех пор появление кариеса связывалось с возникновением земледелия, то есть с неолитической революцией, произошедшей приблизительно 10 000 лет назад. Дело в том, что, по-видимому, именно в это время люди стали употреблять вареный крахмал в особенно больших количествах. Интересно, что у современных человекообразных обезьян проблем с кариесом практически нет. Ученые провели обширное исследование, в ходе которого сравнили состояние зубов у 365 шимпанзе, обитающих в дикой природе в Западной Африке, и выяснили, что лишь 0,17 % их зубов были поражены этой болезнью.