Такие фильмы представляют собой галерею очень разных персонажей, но, в отличие от того, что описано выше, в них каждый герой является протагонистом своей собственной истории. Всех их объединяет уже не одна и та же сюжетная цель, а общая тема.
В фильме «Каждый ищет своего кота» Седрик Клапиш рассказывает нам историю молодой одинокой парижанки Хлои, которая в разгар лета в Париже ищет свою сбежавшую кошку. И хотя в фильме есть завязка, она, прежде всего, служит предлогом для показа целой галереи колоритных персонажей, которые что-то ищут. «Как и все остальные», – как бы говорит Клапиш, ведь на самом деле Хлоя ищет себя, пытаясь понять, кто она такая, и наконец найти любовь. Тот же принцип паутины жизни часто встречается в фильмах Седрика Клапиша «Испанка», «Красотки», «Семейная атмосфера» и, совсем недавно, «Париж».
Этот принцип повторяется в фильме Аньес Жауи «На чужой вкус», где все персонажи сталкиваются с проблемой принятия себя через восприятие окружающих. Но мы должны быть осторожны, чтобы не сбить зрителя с толку. У Аньес Жауи или Седрика Клапиша, да и во всех фильмах с сетевым нарративом, есть главный герой, вокруг которого вращается основной сюжет и все остальные персонажи, что и создает канву повествования. Опасность сетевого нарратива заключается в том, что такие фильмы нередко попадают в категорию скетч-фильмов, которые зачастую плохо воспринимаются зрителями.
«Магнолия» Пола Томаса Андерсона – один из величайших примеров сетевого нарратива с очень сложной структурой, а кинолента «Короткие истории» Роберта Олтмена остается абсолютным эталоном в этой области.
Алехандро Гонсалес Иньярриту применил этот принцип в трех своих полнометражных фильмах («Сука-любовь», «21 грамм» и «Вавилон»).
Фильм «Реквием по мечте» Даррена Аронофски рассказывает историю четырех персонажей: молодого человека, его невесты, матери и лучшего друга. По сюжету эти герои пересекаются, бывают вместе и порознь, но прежде всего их связывает тема зависимости: от наркотиков, секса или телевидения.
В фильме Ричарда Кертиса «Реальная любовь» мы знакомимся с разными персонажами, которых объединяет тема любви. Мы видим премьер-министра Великобритании, несчастного писателя, который укрывается на юге Франции, мальчика, безумно влюбленного в свою лучшую подругу…
В большинстве случаев нам очевидно, кто является протагонистом. Во многих фильмах это следует из названия: «Рэмбо», «Рокки», «Индиана Джонс и Храм Судьбы», «Глория». Но иногда внешность бывает обманчива.
Например, в фильме Милоша Формана «Амадей» главным героем является не Моцарт, а Антонио Сальери, придворный сочинитель и соперник великого композитора. С самого начала фильма мы оказываемся рядом с Сальери – по тем временам стариком, который пытается покончить жизнь самоубийством. Священнику, пришедшему исповедовать его, он признается в своем преступлении: он убил Моцарта. Во флешбэках фильм рассказывает о жизни Сальери и событиях, которые привели его к встрече с гением, зависти и, наконец, убийству Моцарта. Таким образом, это не исторический фильм о композиторе, а детективная история о замаскированном убийстве. Моцарт не более чем игрушка в руках соперника, он не действует по-настоящему, позволяет себя одурачить и попадает в подготовленную для него западню.
В фильме Уолта Диснея «Белоснежка и семь гномов» легко представить, что главная героиня – красавица Белоснежка. Однако она мало что делает в течение фильма и лишена реальной цели, так что на самом деле не обладает основными качествами протагониста. Более того, она доверчива и легко попадает в расставленные для нее ловушки. Таким образом, возникает альтернатива относительно личности протагониста: Злая королева или семь гномов.
Можно считать, что семь гномов – очень интересные персонажи, но они не являются движущей силой повествования, как и Белоснежка. Они скорее реактивны, чем активны.
Настоящий главный герой – ведьма, у которой с самого начала есть четкая цель: убить Белоснежку, чтобы остаться самой красивой женщиной в королевстве. Препятствиями на ее пути оказываются Егерь, который лжет ей, говоря, что Белоснежка мертва, и семь гномов, готовые на все, чтобы спасти девушку.